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Comme son nom l'indique, ce chat sociable et proche des humains est originaire de l'état du Maine, au nord-est des États-Unis, où il est depuis 1985 le « chat officiel » de l'État. Le « Coon » a été ajouté à son nom car son pelage et sa queue rappellent fortement ceux des ratons laveurs, ce qui se dit « racoon » en anglais. Bien que l'origine de cette race ne soit pas encore connue précisément, on pense qu'elle serait le résultat de croisements entre des chats Angora de marins du Moyen-Orient, des chats anglais de pionniers et des chats russes, scandinaves et américains à poil court.
Le Maine Coon est considéré la race de chat la plus ancienne d'Amérique du nord, et a été mentionné pour la première fois en 1861. Ce n'est qu'en 1976 que la race Maine Coon a été reconnue par l’association de chats CFA (Cat Fancier's Association) comme un chat de race. En Europe, il est encore moins répandu qu'aux États-Unis, mais jouit d'une popularité croissante.
En raison du climat hivernal partiellement inhospitalier des États de la Nouvelle-Angleterre, le Maine Shag, autre nom du Maine Coon, s'est développé en un robuste chat à poil mi-long, très résistant au froid grâce à ses oreilles et ses pattes très poilues. Ce chat de taille moyenne à grande n'atteint sa taille adulte que relativement tard, à savoir vers trois ans. Le mâle peut peser entre cinq et neuf kilos et la femelle entre quatre et six kilos. Au cours des dernières décennies, la race a énormément évolué et est devenue de plus en plus grande.
Très sociable, attaché aux humains et doux, le Maine Coon s'entend bien avec les enfants et les autres animaux domestiques. Le lien entre un Maine Coon et son maître est généralement très fort. En fonction de ses besoins individuels, le pelage d’un Maine Coon peut nécessiter beaucoup de soins. Et, même psychologiquement, votre chat se sentira vraiment bien dans ses pattes si vous le brosser au moins une fois par semaine. Le Maine Coon peut se montrer très dominant et vif, et il a besoin de beaucoup d'attention. Il reste joueur jusqu’à un âge avancé, aime l’eau, et peut également être entraîné à rapporter des objets. Lorsqu'il est élevé comme un chat d'extérieur, il fait un chasseur habile. Cependant, s'il est suffisamment occupé, il peut également être élevé comme chat d'intérieur.
Une alimentation saine : un élément essentiel à la bonne santé des Maine Coons
Le Maine Coon est l’une des plus grandes races de chats et peut peser jusqu’à neuf kilogrammes. Quelques rares spécimens atteignent même un poids plus élevé. Dès le plus jeune âge de votre chaton, faites attention à ne lui servir que les quantités de nourriture nécessaire à ses besoins. Autrement, il risque d'atteindre son poids adulte trop vite, ce qui entraînera des problèmes osseux. Le Maine Coon a naturellement un physique fort avec une musculature solide. Par conséquent, il a besoin de suffisamment d’exercice et d’activité, ainsi que d’une alimentation équilibrée et adaptée à ses besoins. Avec une mauvaise alimentation et trop d'énergie non dépensée, il peut facilement devenir obèse, même dès l'enfance.
