Les aliments humides pour chat contiennent entre 60 et plus de 84 % d'eau, ce qui peut (par rapport aux croquettes) avoir un effet positif sur leur santé, notamment pour prévenir certaines maladies urinaires et rénales. Toutefois, en raison de leur teneur élevée en eau, les aliments humides se conservent moins longtemps.

Afin de pouvoir les conserver le plus longtemps possible, ils sont généralement vendus en boîtes ou dans des sachets fraîcheur. En plus des aliments humides traditionnels, certaines recettes contiennent même un peu de sauce liquide !

En général, les aliments humides pour chat sont composés de plus d'ingrédients que les aliments secs. Certains fabricants ajoutent par exemple de la viande musculaire, des farines animales, des céréales, et bien souvent, des abats, ainsi que des organes.

Dans le processus de fabrication, les ingrédients sont broyés et mélangés, puis soumis à une forte pression et à une température élevée. Cela permet de détruire toutes les bactéries et tous les germes contenus dans la nourriture.

Avantages :

- intensité des saveurs qui garantit une haute appétence de manière générale
- assure un meilleur apport hydrique, peut prévenir les problèmes rénaux et urinaires
- convient également aux chats qui n’ont plus de dents

Inconvénients :

- peut entraîner une mauvaise hygiène buccale et favoriser la formation de plaque dentaire ou de tartre (en cas d'absence de soins ou de soins insuffisants)
- courte durée de conservation après ouverture 

Les croquettes ont généralement un taux d’humidité inférieur à 10 %. Elles se conservent donc plus longtemps que les aliments humides, mais la quantité d’eau que votre animal absorbe au quotidien est nettement inférieure.

Les ingrédients typiques des croquettes sont, selon le fabricant, de la viande musculaire séchée, des sous-produits d’origine animale, des farines animales, des céréales, des graisses et/ou des huiles, des vitamines, ainsi que des acides aminés comme la taurine et des antioxydants.

Pour les concevoir, les fabricants utilisent des processus spécifiques, comme l'extrusion, qui consiste à comprimer un aliment dans un moule sous haute pression, avec de la vapeur d'eau, pour lui donner la forme souhaitée - généralement en granulés, croquettes ou flocons.

Avantages :

- stockage peu encombrant et longue durée de conservation
- peuvent réduire la formation de la plaque dentaire par abrasion régulière (mais ne remplacent pas les soins dentaires)
- moins de matériaux d'emballage, plus respectueux de l'environnement

Inconvénients :

- appétence généralement plus faible
- risque de manque d’hydratation, voire de déshydratation 

Choisir une alimentation mixte, c'est offrir à son chat à la fois des aliments secs et humides. Combinant les avantages des croquettes et de l'alimentation humide, elle implique en revanche une attention accrue à la valeur nutritive des différents aliments au quotidien.

Le mieux est de demander à votre vétérinaire de vous aider à calculer les besoins de votre chat, pour établir un plan d'alimentation auquel vous pourrez vous référer sur le long terme.

Avantages :

-permet de varier les repas
-combine les avantages de la nourriture sèche et humide

Inconvénients :

-risque de sur- ou de sous-alimentation quand le ratio croquette-nourriture humide n’est pas assez équilibré 

Les aliments semi-humides ont une teneur en eau moyenne. Étant plus rares à trouver comme aliments complets, on les trouve plus souvent sous forme de friandises. Selon la marque, des additifs sont souvent ajoutés pour les rendre plus appétissants.

Avantages :

- appétence accrue
- apport hydrique supérieur à celui des croquettes

Inconvénients :

- les friandises contiennent souvent beaucoup de sucre (jusqu’à 10 %) 

Avec l’alimentation mixte, vous pouvez choisir à quel moment donner tel ou tel aliment à votre chat. Croquettes le matin, nourriture humide le soir ou inversement : vous pouvez moduler comme cela vous arrange. Évitez toutefois de servir les deux en même temps, car ces deux types d’aliments nécessitent un temps de digestion différent.

Ce type d’alimentation suppose d’avoir au préalable calculer la quantité de nourriture dont votre chat a besoin au quotidien afin qu’il ne se retrouve ni en surpoids ni en sous-poids. 

Les aliments humides complets n'entraînent pas d’abrasion mécanique de dents : quand ils mangent exclusivement de la nourriture humide, les chats développent donc plus facilement de la plaque dentaire et du tartre. Contrôlez régulièrement les dents de votre chat et veillez à son hygiène bucco-dentaire. Les aliments à mâcher solides sont spécialement conçus pour aider votre chat à détartrer ses dents. Si ces friandises à mâcher font partie de l’alimentation régulière de votre chat, pensez à les inclure dans le calcul de sa ration journalière de nourriture.

Comme la nourriture humide dépérit plus rapidement que les croquettes à l’air libre, pensez à changer quotidiennement la gamelle de votre chat. 

Avec l'âge, de nombreux chats développent des problèmes de santé au niveau des reins. C'est pourquoi il est particulièrement important pour eux d’avoir un apport hydrique régulier.

Si vous ne nourrissez votre chat qu'avec des croquettes, vous devez donc absolument l'inciter à boire suffisamment. Pour cela, mettez de l'eau fraîche à sa disposition 24 heures sur 24. Pour stimuler la soif de votre chat, vous pouvez également utiliser une fontaine pour chat. Vous pouvez aussi disposer plusieurs abreuvoirs dans la maison. 

Les instructions concernant la quantité de nourriture à donner à son chat figurent sur les emballages des produits. Certains facteurs, tels que l'âge ou l'état de santé, entraînent cependant des besoins énergétiques différents et il est important d’en tenir compte.

Les chats d'extérieur, généralement actifs, ont par exemple des besoins énergétiques plus élevés que leurs congénères qui vivent à l’intérieur. Dans notre magazine zooplus, vous trouverez de précieux conseils pour vous aider à déterminer la quantité de nourriture adaptée à votre chat, mais l’idéal est de demander en plus conseil à votre vétérinaire. 

Plus vous laissez la nourriture de votre chat longtemps dans sa gamelle, plus vous augmentez le risque qu'elle devienne avariée. Et comme la nourriture avariée représente un risque pour la santé de votre chat, il est important de vider régulièrement sa gamelle.

La nourriture humide ne devrait pas rester plus de 24 heures à l’air libre, mais les croquettes tiennent généralement un peu plus longtemps - jusqu'à deux jours. 

La durée de conservation des aliments pour chat figure sur les emballages. Il est conseillé de conserver les aliments pour chat scellés de tout type dans un endroit frais (moins de 38 °C) et à l'abri de la lumière.

Les boîtes ou les sachets d'aliments entamés doivent être refermés hermétiquement et conservés dans un endroit frais. Cela vaut en particulier pour les aliments humides qui, une fois ouverts, doivent être conservés au réfrigérateur à une température comprise entre 4 et 7 °C. Les aliments pour animaux de compagnie doivent être conservés dans un endroit frais et sec. 

La dégradation des aliments pour chat s'accompagne de différents changements. Il s'agit notamment de changements de goût, d'odeur, de couleur et de consistance. Si vous constatez de telles variations, jetez-les et rincez soigneusement la gamelle de votre chat à l'eau chaude et au détergent. 

Contrairement au chien, il est recommandé de proposer à votre chat de la nourriture en continu, sans dépasser sa ration journalière. Vous pouvez, par exemple, proposer des croquettes en libre-service, mais si vous souhaitez lui donner de la nourriture humide, il est conseillé de la lui servir sous forme de repas à des moments précis de la journée. N'oubliez pas de retirer régulièrement les restes de nourriture pour éviter les intoxications alimentaires. 

Changer trop souvent ou trop rapidement l'alimentation de votre chat peut lui causer des troubles digestifs. C'est pourquoi il est important de bien y réfléchir avant de procéder à tout changement d’alimentation. Dans tous les cas, la transition alimentaire doit se faire en douceur, en remplaçant progressivement l'ancien aliment avec une petite partie du nouvel aliment.

Découvrez dans notre magazine en ligne zooplus les autres points à prendre en compte lors d'un changement d'alimentation chez le chat.