Poney

Apparence : quelles sont les différentes catégories de taille de poneys ?

Contrairement à certaines races de chevaux qui se ressemblent fortement, les poneys sont facilement reconnaissables par leur apparence physique compacte. D’ailleurs, est considéré comme poney tout cheval dont la taille à l’âge adulte est inférieure ou égale à 1,48 m (ou 1,49 m s’il est ferré). Lors de compétitions, les organisateurs sont encore plus précis et distinguent les catégories de taille suivantes :

• catégorie A = taille inférieure à 1,07 m
• catégorie B = taille comprise entre 1,08 et 1,30 m
• catégorie C = taille comprise entre 1,31 et 1,40 m
• catégorie D = taille comprise entre 1,41 et 1,48 m

Le poney a une morphologie assez trapue. Ses pattes et son cou sont plus musclés et plus courts que chez les chevaux de grande taille. Chez de nombreuses races de poneys, la tête, les oreilles et la bouche sont particulièrement petits.

La queue et la crinière sont épaisses et fournies, et les nuances de la robe sont très variées : il existe toutes les couleurs de base, et chez certaines races, comme par exemple le Shetland, on trouve même des variantes, comme la couleur pie.

Le plus petit poney au monde

La race Falabella est la plus petite race équine, avec des animaux mesurant entre 30 et 84 cm au garrot. Affichant 34 cm au garrot, le cheval miniature américain se distingue aussi par sa taille exceptionnellement petite. Cependant, ses proportions se rapprochent de celles des grands chevaux. Un cheval miniature n’est donc pas un poney ni un poney nain.

© Rita Kochmarjova / stock.adobe.com

Caractère : petit mais volontaire

Le poney charme les passionnés de chevaux par sa nature amicale et chaleureuse. Il a un caractère équilibré, tout en gardant son propre tempérament.

Ne vous laissez pas tromper par sa petite taille : le poney est souvent plus costaud qu’il n’y paraît, surtout lorsqu’il a une idée en tête. Le Shetland, par exemple, est réputé pour sa force remarquable au regard de sa stature.

Disciplines : le poney, l’allié des jeunes débutants

Le poney est souvent utilisé comme monture de loisir, de spectacle, d’attelage ou encore de dressage pour participer à des compétitions.

On dit aussi qu’il est le meilleur allié des jeunes débutants en équitation. Pourtant, les adultes peuvent aussi les monter. Les Haflingers et les Camargues sont particulièrement adaptés aux cavaliers adultes. Il est toutefois important de conserver un ratio taille/poids équilibré entre le cavalier et son fidèle destrier.

Débuter l’équitation avec un poney : quels avantages ?

• monter sur un poney est plus facile, en raison de sa petite taille
• les débutants profitent d’une meilleure stabilité sur leur dos trapu
• les proportions du poney permettent au cavalier de garder l’équilibre plus facilement au trot et au galop
• leurs sabots petits et compacts leur permettent d’évoluer de manière plus sûre sur les sentiers de cross-country
• de nature décontractée, les poneys encouragent même les cavaliers inexpérimentés à monter sur leur dos et font vite oublier le stress des premiers instants

Vous souhaitez que votre enfant apprenne à monter à poney ? Plusieurs races de poneys s’y prêtent :

Le poney Shetland, par exemple, est très apprécié comme poney de selle. Le poney Schleich excelle particulièrement en dressage et en saut d’obstacles, tandis que les Haflingers sont considérés comme des montures polyvalents et pluridisciplinaires. Le caractère est un élément important : il doit correspondre à votre enfant et au type d’équitation pratiqué.

La vie avec un poney : petit de taille mais d’une grande exigence

Un poney se dépense en général plusieurs heures par jour et a donc besoin de suffisamment d’espace pour gambader. Comme la plupart de ses congénères, il s’avère très sociable et préfère donc vivre en compagnie d’autres chevaux ou poneys.

Afin de satisfaire leur besoin de mouvement et de multiplier les contacts avec les autres chevaux, il est particulièrement adéquat pour un poney de vivre en stabulation libre. Ce mode de vie présente de multiples avantages par rapport à un box individuel ou à une stalle. Ils peuvent s’amuser, se coucher et s’isoler des autres chevaux si besoin.

Les poneys qui vivent en stabulation ont besoin d’un abri qui les protège de la pluie, d’une litière de qualité ainsi que de soins et d’un nettoyage réguliers pour conserver des sabots en bonne état. Équipé.e d’une trousse à pharmacie bien garnie, vous pourrez soigner facilement ses petits maux.

Où que votre poney séjourne, il est important d’installer des clôtures adaptées, qui l’empêchent de se faufiler par-dessous. Par ailleurs, faire vivre son poney dans son jardin n’est pas une solution envisageable. Sauf si bien sûr la surface de votre terrain lui permet de vivre heureux !

Alimentation du poney : fourrages et minéraux

Le poney est un petit mangeur. Une petite quantité de nourriture lui suffit pour faire le plein d’énergie. Du fourrage naturel tel que le foin, la paille ou l’herbe constituent la base de son alimentation.

Contrairement à certaines races de chevaux, le poney n’a pas besoin d’une alimentation très riche. Il lui faut par contre suffisamment de minéraux, qu’il absorbe par exemple en consommant des herbes ou des compléments alimentaires.

La règle à suivre est d’adapter le régime alimentaire des chevaux et des poneys en fonction de leur activité physique, afin d’éviter tout problème de poids ou de carence.

Santé : quelle est l’espérance de vie des poneys ?

Les poneys sont des animaux particulièrement robustes, qui peuvent dépasser l’âge de 30 ans. Afin que votre fidèle destrier puisse profiter d’une longue et heureuse vie, gardez toujours un œil sur son état de santé.

La vermifugation est recommandée pour les poneys et la vaccination contre le tétanos est obligatoire. Gardez aussi à l’esprit que les poneys qui vivent sur de grands pâturages verdoyants d’herbe fraîche ou de trèfle présentent un risque accru de fourbure.

Le saviez-vous ? Originaire d’Angleterre, le poney « Sugar Puff » est devenu le poney le plus âgé au monde. Il a atteint l’âge de 56 ans !

Achat : combien coûte un poney ?

Vous recherchez un compagnon de loisir mignon et de petite taille ou souhaitez faire commencer l’équitation à votre enfant tout en douceur ? Peut-être serez-vous intéressés par l’achat d’un poney !

En général, le coût se chiffre à quelques milliers d’euros. Mais vous pouvez également trouver de jeunes poneys, parfois vendus à partir de 600 euros.

Renseignez-vous auprès d’éleveurs ou chez des propriétaires privés afin de trouver votre futur compagnon. Avant de procéder à l’achat, assurez-vous que le vendeur vous fournisse les documents d’identification du poney et renseignez-vous sur son caractère et son état de santé général.

Histoire : d’où viennent les poneys ?

Des îles Shetland jusqu’en Europe

L’élevage du cheval par l’humain a débuté il y a des milliers d’années. Au fil du temps, diverses races de d’équidés ont vu le jour. De nombreuses races de poneys connues aujourd’hui sont nées dans des régions arides et ont été capables de survivre dans des conditions très défavorables.

Par exemple, le poney Shetland, originaire des îles éponymes, a survécu dans des conditions météorologiques difficiles et sur des terrains peu propices. Petits mais forts, ils ont conquis l’Europe au début du XXème siècle et n’ont jamais cessé de ravir leurs admirateurs.

Résumé : un petit équidé avec grands avantages

Un poney est un compagnon affectueux envers les adultes et les enfants, qui n’a rien à envier à ses congénères plus grands. Possédant son propre caractère, il renferme une grande force. En décidant d’adopter un poney, vous êtes sûr.e de passer de nombreux moments privilégiés avec votre nouveau compagnon.

En équitation, ils sont des montures robustes et équilibrées, qui pardonnent les erreurs de débutant et font découvrir cet univers merveilleux aux plus jeunes passionnés.