Cheval barbe

Rédigé par Jana Schubert

Le cheval Barbe, petit mais au caractère bien trempé, est originaire d'Afrique du Nord, plus précisément du Maghreb. Cette race de cheval ancestrale, vieille de plus de 3 000 ans, est aujourd'hui relativement rare. On la retrouve principalement sous la forme de croisements avec l'Arabe, donnant naissance à l'Arabe-Barbe.

cheval barbe

Le Barbe est un cheval particulièrement proche de l’humain.

Apparence : un cheval compact et expressif

Avec une hauteur au garrot de 150 à 160 cm, le Barbe est un cheval de taille moyenne. Comme tous les chevaux baroques, il affiche une silhouette robuste et compacte. En outre, son encolure est puissante, son poitrail fort et son allure noble. La race se distingue également par des mouvements expressifs, caractérisés par une action relevée, conférant à ses allures une énergie souple et ample.

Une morphologie typiquement baroque

Élégant et dynamique, le Barbe arbore une morphologie typique des chevaux baroques. Il possède une tête de taille moyenne avec un profil convexe. Son encolure, courte mais puissante, se prolonge par des épaules stables. Le garrot, particulièrement marqué, se prolonge par un dos court, solide et bien porteur. Son tronc, plutôt profond, n’est pas très large. Quant à la croupe, elle est arrondie et inclinée, avec une queue longue et attachée bas.

Une robe majoritairement grise

Une race entièrement claire ? Presque ! Environ 80 % des Barbes sont gris, une robe dominante dans la race. Cependant, on trouve aussi des chevaux bai ou noirs, ainsi que, plus rarement, alezans et crème.

cheval barbe noir © Luckyshots / stock.adobe.com
80 % des Barbes sont gris, mais les standards de la race autorisent toutes les robes.

Caractère : un fidèle destrier proche de l’humain

Aucun autre cheval n’est réputé aussi proche de l’humain que le Barbe. On le compare parfois à un chien tant il fait preuve de fidélité envers son cavalier. Cette relation privilégiée s’explique par les traditions d’élevage en Afrique du Nord : depuis toujours, ces chevaux ont évolué au sein du tissu social, vivant au plus près de leur maître et établissant avec lui un lien étroit.

Dans les temps anciens, la rapidité, la force et le courage d’un cheval pouvaient être une question de vie ou de mort. La confiance entre le cavalier et sa monture était donc essentielle. Aujourd’hui encore, cette complicité se retrouve chez le Barbe, tant dans son tempérament que dans les critères de sélection des éleveurs.

Le cheval fiable et courageux par excellence

Au-delà de son attachement à l’humain, le Barbe se distingue par son endurance, son courage et son sang-froid. En Afrique du Nord, avant la motorisation, il était un cheval de guerre intrépide, portant son cavalier à travers les batailles et lors des spectaculaires fantasias, des jeux équestres traditionnels. Aujourd’hui encore, il se révèle un compagnon sûr et fiable, prêt à affronter toutes les situations sans faillir.

Un tempérament volontaire et expressif

Doté d’une grande volonté de travailler, le Barbe est un cheval joueur et curieux qui aime être stimulé. Il se plaît autant dans de longs galops que dans des exercices de dressage dynamiques et, surtout, il adore se produire en public. Son goût pour la scène et son énergie débordante en font une monture idéale pour les cavaliers expérimentés, capables de canaliser son enthousiasme et de mettre en valeur son potentiel.

Disciplines : le Barbe, polyvalent et fiable

Contrairement à certaines races spécialisées (comme le Lipizzan), le cheval Barbe séduit avant tout par sa polyvalence. Intelligent et réactif, il apprend vite et son attachement à l’humain en fait un compagnon fidèle et investi. Dans sa région d’origine, il est encore largement utilisé comme cheval de travail, capable d’accomplir des tâches variées, de l’attelage aux travaux agricoles.

Une allure confortable : le tölt

Doté de nerfs d’acier et d’un pied sûr, les Barbes excellent en randonnée et en endurance, même sur des terrains difficiles. Certains maîtrisent même naturellement le tölt, une quatrième allure caractéristique des chevaux islandais, en plus du pas, du trot et du galop. Dépourvu de phase de suspension, le tölt offre un confort exceptionnel au cavalier sur de longues distances.

Du cheval de loisir à la haute école

L’intelligence, la sensibilité et la volonté d’apprendre du Barbe en font un cheval docile et polyvalent. Il s’adapte aussi bien à l’équitation de loisir qu’aux exigences de la haute école. Sur scène, il fait preuve d’un grand sang-froid et exécute ses performances avec fiabilité, ce qui en fait un excellent cheval de spectacle. Son adaptabilité permet au cavalier ambitieux d’explorer une grande diversité de disciplines.

Un cheval qui demande du temps

Profondément attaché à l’humain, le Barbe a besoin d’une relation privilégiée avec son cavalier. Il conviendra donc aux personnes disponibles et désireuses de partager du temps avec lui au quotidien.

Élevage : quelles conditions de vie pour le cheval Barbe ?

Originaire des régions désertiques d’Afrique du Nord, le Barbe a évolué dans un climat marqué par des journées chaudes et des nuits froides. Il s’est ainsi parfaitement adapté aux variations de température et supporte aussi bien la chaleur que le froid.

Sa rusticité lui permet de s’acclimater sans difficulté à nos régions, à condition de lui offrir un mode de vie adapté. Idéalement, il devrait disposer de grands espaces et vivre au contact de ses congénères. En vivant au pré ou au paddock, il peut exprimer pleinement sa curiosité et son tempérament joueur. En cas de conditions météorologiques extrêmes, un abri et, si nécessaire, une couverture légère lui assureront un confort optimal.

Santé : quelle est l’espérance de vie du Barbe ?

Race ancienne issue d’un environnement exigeant, le Barbe est réputé pour sa robustesse. Il jouit d’une santé de fer et affiche une espérance de vie remarquable, atteignant aisément 25 à 30 ans.

Aucune prédisposition particulière à des maladies n’est connue chez cette race. Toutefois, comme pour tout cheval, un bon entretien du pelage et des sabots contribue à son bien-être général.

Bien que résistant, le Barbe n’est pas à l’abri des aléas de la santé équine. Un comportement inhabituel ou des signes de maladie doivent toujours être pris au sérieux.

Face à un problème physique ou à une attitude anormale, mieux vaut consulter rapidement un vétérinaire, car une affection mineure peut vite s’aggraver si elle n’est pas traitée à temps.

Alimentation : un cheval frugal par nature

Le Barbe est un cheval rustique qui se satisfait d’une alimentation frugale. Habitué aux terres arides, il supporte mal la nourriture très calorique. Son régime doit reposer sur du foin et de la paille récoltés tardivement, pauvres en protéines. Un complément plus riche en calories n’est à envisager qu’en cas d’effort intense.

Origine : le Barbe, témoin de l’histoire

Le cheval Barbe est une race très ancienne, originaire d’Afrique du Nord. Particulièrement apprécié en Algérie, en Tunisie et au Maroc, il occupe encore aujourd’hui une place de choix dans les traditions locales. Ce cheval berbère a longtemps été un compagnon indispensable pour des cavaliers parfois nomades, d’où l’importance de cette relation dans son élevage.

Réputé pour sa robustesse et son endurance, il s’est répandu jusqu’en Europe centrale, notamment comme cheval de guerre. Cependant, l’essor des trains et des automobiles au début du XXème siècle a entraîné son déclin, accentué en 1967 par une épidémie de peste équine.

Aujourd’hui, les Barbes de race pure se font rares, car ils sont fréquemment croisés avec d’autres races, comme le cheval arabe ou l’Andalou (Pure Race Espagnole) par exemple.

Achat : un cheval rare et prisé

Un cheval Barbe à peine débourré coûte minimum 5 000 euros. Un adulte bien entraîné, issu d’une lignée reconnue, peut atteindre des sommes bien plus élevées. Pourquoi de tels prix ? Essentiellement parce que la race est devenue rare, aussi bien à l’étranger que dans ses pays d’origine.

Une race menacée

Aujourd’hui, on estime qu’il ne reste qu’environ 2 500 Barbes pur-sang dans le monde.

L’élevage du Barbe en Europe

Si le Barbe reste encore méconnu, son élevage se développe peu à peu en France. L’offre reste limitée, mais elle existe, notamment grâce à l’Association française du cheval Barbe (AFCB), qui joue un rôle clé dans sa préservation. Certains éleveurs cherchent à reproduire les conditions de vie traditionnelles du Barbe afin de préserver son tempérament proche de l’humain. Malgré ces efforts, la race reste encore bien loin de la notoriété qu’elle mérite.

Cheval Arabe-Barbe, une bonne alternative ?

Plus répandu que le Barbe pur-sang, l’Arabe-Barbe est un croisement qui allie la robustesse du Barbe à la légèreté et à la vitesse de l’Arabe. S’il diffère légèrement du Barbe d’origine, il garde sa polyvalence et ses allures élégantes. Ce subtil équilibre entre élégance et tempérament séduit de nombreux passionnés, ce qui se reflète aussi dans son prix, souvent élevé.

Conclusion : le cheval Barbe, un compagnon d’exception

Polyvalent, endurant et vif, le cheval Barbe est un compagnon très prisé dans le monde de l’équitation. Attelage, randonnée, spectacles ou dressage : il s’adapte avec aisance à de nombreuses disciplines. Mais attention : avec son tempérament fougueux, il demande un cavalier prêt à suivre son rythme !

Portrait du Barbe

Caractéristiques :Cheval puissant et polyvalent de type baroque, doté d’un fort tempérament et d’un pied sûr.
Hauteur au garrot :150 – 160 cm
Robes :Généralement gris, parfois bai et noir, plus rarement alezan
Type :Cheval à sang chaud
Allures :Dynamiques, élégantes, hautes
Origine :Afrique du Nord : Algérie, Maroc, Tunisie
Disciplines :Loisirs, spectacles, endurance

Jana Schubert
Profilbild von zooplus Magazin Autorin Jana Schubert

Déjà toute petite, je préférais câliner notre chat Persan plutôt que mon ours en peluche. Plus tard, j’ai embêté mes parents jusqu’à ce qu’ils acceptent de m’offrir un cheval. Au fil des années, j’ai vécu un grand nombre d’événements mémorables avec mes animaux. Même si la vie en compagnie des bêtes n’est pas toujours simple, je ne l’abandonnerais pour rien au monde, car les animaux sont une grande source de bonheur pour moi. Je ressens ce même sentiment en écrivant à leur sujet, et j’espère pouvoir vous transmettre cette joie grâce à mes textes.


Articles les plus utiles
7 min

Poney

Aussi petit et mignon soit-il, le poney est une race à part entière, qui n’a rien à envier aux chevaux de plus grande taille. Sa taille caractéristique le rend particulièrement adapté aux débutants en équitation, en particulier aux enfants.

11 min

Fjord (cheval)

Robuste et vaillant, le Fjord est un cheval très apprécié des cavaliers passionnés de randonnées. Ces équidés norvégiens à la crinière noire et blanche font partie des races de chevaux les plus anciennes d'Europe. Lisez l’article suivant pour en découvrir davantage sur cette belle race de cheval.

8 min

Haflinger

Une crinière blonde, de grands yeux sombres et une démarche assurée même sur les chemins les plus escarpés : le Haflinger a tout pour plaire. Lisez cet article pour en apprendre davantage sur cette belle race de poneys de montagne.