L’origine des chats domestiques est aussi mystérieuse et fascinante que leur nature. Les chats sont-ils vraiment des animaux originaires des zones désertiques – et qu’est-ce que cela impliquerait pour leur comportement ? Pendant longtemps, l’origine des ancêtres de nos chats domestiques est restée mystérieuse. Jusqu’à ce qu’une analyse génétique ait permis d’éclairer les origines et l’évolution des chats que nous avons adoptés il y a très longtemps.
Ancêtre du chat : est-il originaire du désert ?
Rédigé par Natalie Decker
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Les ancêtres de nos chats domestiques sont originaires du Proche-Orient.
Sommaire
Qui étaient les mystérieux ancêtres des chats ?
Encore récemment, la science n’avait pas de réponse détaillée à l’histoire du chat et à la question de savoir comment et quand nos chats domestiques actuels ont évolué à partir des chats sauvages. Des indices existaient déjà depuis longtemps – comme les chats momifiés de l’Égypte ancienne.
Différentes sous-espèces de chats sauvages
Cependant, les différentes sous-espèces régionales de chats sauvages se ressemblent tellement qu’il était difficile de retracer l’arbre généalogique exact de nos félins.
Il existe par exemple le Chat sauvage d’Afrique (Felis silvestris lybica), le chat orné (Felis silvestris ornata) et le chat sauvage (Felis silvestris cafra). Et c’est ainsi que l’origine du chat actuel est restée longtemps une question sans réponse. D’où viennent les chats et sont-ils des animaux originaires du désert ?
Une étude de 2007 a fourni un indice décisif sur l’origine de la domestication du chat. Une équipe de scientifiques internationaux a effectué une comparaison génétique approfondie afin de résoudre l’énigme de l’évolution des chats.
Le résultat : les ancêtres sauvages de tous les chats domestiques vivaient dans les déserts du Proche-Orient. C’est là que ces animaux ont rejoint les hommes il y a plus de 9 000 ans. Probablement parce que ces petits prédateurs pouvaient attraper de nombreuses souris dans leurs réserves.
La preuve génétique
L’analyse génétique des chercheurs a montré que le matériel génétique de nos félins actuels présente la plus grande similitude avec celui des chats sauvages du nord de la péninsule arabique.
Les chats sauvages qui errent encore aujourd’hui dans les déserts d’Israël, d’Arabie saoudite et d’autres pays limitrophes sont donc les plus proches parents des chats domestiques.
A l’origine, les chats semblent donc être des animaux du désert.
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Encore aujourd’hui nous pouvons constater chez les chats domestiques que leurs ancêtres devaient se faire une place dans un environnement aride. La plupart des chats craignent l’eau : seules quelques exceptions, comme la race Turc de Van, peuvent apprécier un bain rafraîchissant. Toutefois, sous nos latitudes, les chats se sont adaptés aux températures basses. Découvrez tous nos conseils pour prendre soin de votre chat en hiver.
Astuce naturelle du chat
En outre, les chats boivent généralement très peu. Cela est dû à une astuce dont la nature a doté le chat, originaire des zones désertiques.
Grâce à leurs intestins et à leurs reins, ces quadrupèdes peuvent récupérer beaucoup d’eau, de sorte qu’ils n’ont pas besoin d’absorber de liquide. Leur urine est donc très concentrée et leurs excréments sont durs et secs.
Un chat adulte en bonne santé ne consomme chaque jour qu’environ 50 millilitres de liquide par kilogramme de poids corporel. Certains chats sauvages couvrent même entièrement leurs besoins en liquide par leur alimentation, c’est-à-dire par le sang de leurs proies. De même, de nombreux félins domestiques préfèrent avaler de la nourriture humide pour chat avec beaucoup de sauce plutôt que de se rendre à leur gamelle d’eau.
Le manque de liquide peut entraîner des problèmes rénaux
Bien qu’un chat du désert n’ait pas besoin de beaucoup d’eau pour (sur)vivre, sa gamelle devrait néanmoins toujours être remplie. En effet, même un ancien habitant du désert doit être protégé contre la déshydratation.
Si un chat ne boit pas assez, cela peut abîmer ses reins puisque ceux-ci doivent compenser le manque de liquide en récupérant davantage d’eau. Cela peut conduire à une insuffisance rénale chronique qui, si elle n’est pas traitée, peut être fatale. C’est pour cette raison que les reins sont considérés comme le point faible physique du chat.
Astuces pour inciter les chats à boire
Il existe quelques astuces pour inciter les félins qui ne boivent pas à absorber de l’eau. Certains aiment lécher le robinet qui goutte, d’autres préfèrent l’eau stagnante des flaques et des étangs.
Il est également recommandé d’utiliser des aliments humides avec beaucoup de sauce, qui peuvent aussi être dilués avec de l’eau. Les fontaines à eau pour chat peuvent aussi être une solution efficace pour faire boire votre félin.
Détecter le diabète à temps
Pour terminer, une petite remarque : surveiller le comportement de votre chat lorsqu’il boit peut-être utile pour plusieurs raisons. Vous remarquerez ainsi non seulement s’il ne boit pas assez, mais aussi s’il boit soudainement beaucoup.
Cela peut également être le signe du début d’un problème rénal. En cas de diabète sucré, les chats cherchent souvent leur gamelle d’eau. Il arrive que les chats diabétiques boivent dans des vases ou des arrosoirs pour étancher leur soif.
« Une vie sans chiot est possible, mais dénuée de sens », disait l’artiste Loriot. Je suis entièrement d’accord avec lui, et j’ajouterai même : « Tout comme une vie sans cheval, chat et lapin ! ». Les petits et grands animaux me passionnent, et j’ai la chance de pouvoir écrire à leur sujet en tant qu’auteur freelance. Avec mes articles, je cherche à sensibiliser les lecteurs à la condition animale et à donner des conseils utiles aux amoureux des animaux.
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De plus, pour être heureux, votre chat a besoin d'un arbre à chat pour aiguiser ses griffes et y imprégner son odeur, ainsi que d'un ou plusieurs lieux pour se retirer et être au calme. Selon sa race et sa personnalité, le chat a plus ou moins besoin de sortir. Enfin, il a besoin de ce qui rend la plupart des chats très heureux... Vous l’avez deviné : beaucoup de caresses !
Si vous donnez tout cela à votre chat, vous pouvez être presque sûr que tout ira bien pour lui. Pour que vous puissiez être certain que votre chat est heureux, nous avons interrogé des experts en chat sur les signes qui montrent indéniablement qu'un chat est heureux. Voici leurs réponses :