Nos chats d'intérieur restent, au fond, de véritables prédateurs. Pourtant, de nombreuses raisons peuvent pousser à les garder exclusivement à la maison. Leur alimentation mérite alors une attention particulière, car les besoins d’un chat d’intérieur diffèrent de ceux d’un chat d'extérieur.
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Les chats d'intérieur ont généralement accès à de la nourriture sans avoir à se déplacer pour autant.
Il est parfois difficile de savoir s’il vaut mieux élever un félin comme chat d’appartement ou lui donner l’accès à l’extérieur. Une chose est certaine : les chats aiment être stimulés.
À l’intérieur ou à l’extérieur, cela ne fait pas de différence ! Certes, les chats d’intérieur ne peuvent pas chasser de souris à la maison ni épier les oiseaux. Mais d’un autre côté, ils ne peuvent pas non plus se disputer avec les chats des voisins. Les jeux d’intelligence, les jeux collectifs avec les membres de la famille, un arbre à chat ou un griffoir ainsi que des possibilités de cachette partout dans la maison (comme des maisonnettes pour chat) apporteront du plaisir et de la joie à votre chat d’intérieur.
Votre félin d’intérieur se déplace beaucoup moins qu’un chat d’extérieur ou qu’un chat errant. À moins qu’il ne commence à se mettre au tapis roulant, il ne pourra pas faire tous les kilomètres que les autres chats parcourent quotidiennement.
Le chat d’intérieur passe plus de temps à se reposer et à faire sa toilette : il n’a donc pas besoin d’absorber autant de calories que ses congénères d’extérieur. Il est donc indispensable de lui trouver une alimentation adaptée.
Vous souhaitez que votre chat absorbe moins de calories ? Vous pensez d’abord lui faire essayer des régimes stricts en réduisant sa portion de moitié ? Bien nourrir son chat d’intérieur n’est pas si simple. Vous devez faire en sorte que votre chat d’intérieur ait un apport énergétique moins important, mais son apport en vitamines et nutriments doit être identique à celui de ses congénères vivant à l’extérieur.
Et même si votre chat a quelques grammes en trop, une diète stricte peut être dangereuse pour sa santé. Les chats peuvent devenir très sensibles après une perte de poids rapide. Une perte de graisse importante peut même mener à une lipidose hépatique, une maladie qui atteint le foie du chat.
Avantages d’une alimentation spéciale pour les chats d’appartement
Une bonne solution consiste à choisir une alimentation adaptée aux besoins de votre chat d’appartement. Moins riches en calories, ces aliments apportent à votre compagnon à quatre pattes les nutriments essentiels dont il a besoin.
La plupart des aliments destinés aux chats d’appartement présentent en outre un avantage supplémentaire : ils offrent par exemple un rapport calcium/phosphore équilibré, important pour l’équilibre minéral de l’organisme du chat. Certains peuvent également contribuer au nettoyage des dents ou favoriser l’élimination naturelle des poils ingérés.
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On lit souvent qu’une forte teneur en viande est un gage de qualité, et qu’ils ne pourraient pas digérer les glucides d’origine végétale. Mais est-ce vraiment le cas ?
Les glucides dans la nourriture pour chat
Les chats sont des carnivores stricts : leur alimentation doit impérativement contenir des composants d’origine animale. Cela signifie-t-il pour autant qu’ils ne peuvent pas assimiler les glucides ? Pas du tout.
Ils peuvent utiliser l’énergie contenue dans le maïs ou le blé, par exemple. Consommés avec modération, ces glucides constituent donc une source d’énergie intéressante, aussi bien dans les aliments classiques que dans ceux spécialement conçus pour les chats d’appartement.
Dans la nature, les chats ne mangent pas seulement la viande musculaire de leurs proies, mais l’animal entier : os, sang, organes et contenu intestinal. Ils absorbent ainsi aussi les fibres et glucides présents dans ces parties, ce qui explique leur capacité à les digérer.
Une forte proportion de viande est-elle indispensable ?
L’idée selon laquelle chiens et chats ont avant tout besoin de viande vient souvent de leur comparaison avec les loups ou les tigres. Nos chats domestiques ne sont toutefois pas de petites copies de leurs grands cousins.
Mais quelle quantité de viande est réellement nécessaire ? En réalité, ce ne sont pas la viande elle-même mais les protéines qu’elle contient qui sont essentielles. Les protéines sont indispensables au développement musculaire, à un système immunitaire solide et à un pelage sain. Elles sont constituées d’acides aminés et peuvent provenir de sources animales ou végétales.
Tout est question de composition
Ce n’est pas uniquement la quantité de viande qui fait qu’un aliment est de qualité, mais la combinaison et la qualité de ses ingrédients. Pour une alimentation équilibrée, les acides aminés essentiels doivent être présents dans le bon mélange. Ce profil peut être obtenu grâce à un mélange de protéines animales et végétales.
Ainsi, la teneur en viande n’est pas le seul critère : une bonne nourriture pour chat doit surtout contenir suffisamment de protéines de haute qualité. Les aliments utilisant des sources végétales ne sont donc pas nécessairement moins bons.
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