Ces petits félins sont carnivores, mais l'alimentation du chat doit aussi comporter certaines herbes qui favorisent une bonne digestion ainsi que l’élimination naturelle des boules de poils : c’est typiquement le rôle de l'herbe à chat ! L'herbe à chat n'est pas une variété particulière d'herbe, mais plutôt un ensemble de plantes bonnes pour votre animal. Nous vous expliquons dans cet article quelles sont ces plantes et comment les utiliser comme complément alimentaire pour votre chat.
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Les chats aiment manger de l'herbe à chat pour faciliter leur digestion.
Les chats d’intérieur passent jusqu’à 60 % de leur temps à faire leur toilette et à prendre soin de leur pelage. Il n’est donc pas étonnant qu’un poil ou deux finissent par atterrir dans leur appareil digestif ! Les boules de poils ne sont pas seulement gênantes pour le chat, elles peuvent également s’avérer dangereuses pour la santé du chat et lui provoquer des occlusions.
L’herbe à chat est-elle bonne pour les chats d’intérieur ?
Contrairement aux chats d’extérieur qui stimulent leur digestion en mâchouillant des brins d’herbe, les chats d’intérieur ont rarement l’occasion de grignoter un peu de verdure. Il arrive donc que nos petits félins s’attaquent à nos plantes d’appartement parfois toxiques pour eux… Il est donc indispensable de toujours mettre un peu d’herbe à chat à disposition de votre chat d’intérieur.
Pourquoi les chats vomissent-ils après avoir mangé de l’herbe ?
Les chats utilisent les fibres végétales comme une sorte de vomitif naturel : ils avalent des tiges non digestibles afin de provoquer des régurgitations. Cela leur permet de faire remonter et d’éliminer les poils avalés lors de leur toilette. Le fait qu’un chat vomisse après avoir mangé de l’herbe à chat est donc non seulement normal, mais aussi bénéfique pour sa santé. Il cherche ainsi, de manière instinctive, à prévenir certains troubles digestifs.
En effet, l’expression « herbe à chat » ne désigne pas une variété d’herbe spécifique, mais plutôt un pot-pourri de différentes plantes s’apparentant à des herbes qui servent de compléments alimentaires aux chats. La plupart du temps, ce mélange comporte de l’herbe de souchet, de la phalangère ou différentes variétés de céréales semées.
La phalangère (Chlorophytum comosum)
Elle provoque des nausées et représente donc une parfaite alternative à l‘herbe à chat, lui permettant de recracher les poils avalés.
Son inconvénient : cette plante absorbe les substances toxiques présentes dans l’air, comme la nicotine, et les transmet à votre animal.
Les céréales
Il est facile et peu coûteux de faire pousser de l‘herbe à chat à partir de graines de céréales comme le blé ou l’orge. La nourriture pour les canaris et les perruches peut également servir de semis. Les graines germées de ces plantes sont généralement molles et ne présentent donc aucun risque de blessure pour votre chat.
Le souchet (Cyperus)
Cette plante n’est pas toxique pour les félins et peut donc faire office d’herbe à chat. Son inconvénient : beaucoup de chats se blessent sur ses brins coupants. . Surveillez donc attentivement votre chat s’il en consomme.
Bambou d’intérieur (Pogonatherum paniceum)
De nombreux chats domestiques sont attirés par le bambou d’intérieur et ses longues feuilles pointues. Mais malheureusement, ce sont justement ces dernières qui représentent un danger pour les chats. En effet, elles peuvent blesser la bouche et la gorge de votre chat.
En suivant les étapes suivantes, vous pouvez cultiver votre propre herbe à chat avec peu d’efforts :
Attention aux brins trop durs
Vous verrez : l’herbe à chat pousse en quelques jours seulement. Toutefois, lorsque les brins deviennent plus durs avec le temps, il est préférable d’en faire pousser une nouvelle. En effet, une herbe trop rigide peut blesser la muqueuse sensible de votre chat.
À quelle fréquence un chat peut-il manger de l’herbe à chat ?
En règle générale, les chats ne consomment que la quantité d’herbe dont ils ont besoin. Ainsi, les chats d’intérieur grignotent généralement les tiges mises à leur disposition tous les deux ou trois jours. Veillez donc à leur proposer régulièrement de l’herbe fraîche et tendre.
Les chats ayant accès à l’extérieur trouvent souvent de quoi satisfaire leurs besoins dans le jardin ou les prés. Nénamoins, ils apprécient tout autant un peu de verdure à l’intérieur, qu’ils peuvent grignoter sans risque.
Si vous avez l’impression que votre chat mange une quantité inhabituelle d’herbe ou qu’il vomit fréquemment, consultez votre vétérinaire par mesure de précaution afin d’écarter un éventuel problème de santé.
De nombreux propriétaires de chats donnent à leurs chats de la pâte de malt pour faciliter la digestion des boules de poils. La pâte entoure les poils déglutis, ce qui permet aux poils de mieux glisser dans l’intestin. Ce remède est particulièrement prisé par les propriétaires de chats à poils longs comme le Maine Coon.
En règle générale, il est toutefois toujours conseillé de demander l’avis de son vétérinaire avant d’administrer des compléments. En effet, certains ingrédients peuvent également nuire à votre chat à long terme, en particulier une teneur trop élevée en graisses ou en sucre.
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Grignoter occasionnellement des plantes pour se faire vomir et éliminer les poils avalés fait partie du comportement naturel du chat. Pour les félins ayant accès à l’extérieur, il est donc tout à fait normal de manger un peu d’herbe lors de leurs explorations dans le jardin.
Pour les chats d’intérieur, consommer une herbe adaptée et non toxique ne présente généralement aucun danger, à condition de respecter quelques précautions :
Les chats d’intérieur, qui n’ont pas accès à des pelouses ou à des prairies, doivent consommer régulièrement de l’herbe fraîche. Placez le pot dans un endroit facilement accessible, par exemple sur un rebord de fenêtre. Votre compagnon pourra ainsi en grignoter à sa guise tout en observant l’extérieur.
Si votre chat ne s’intéresse pas à l’herbe que vous lui proposez, essayez de couper quelques brins et de les mélanger à sa nourriture. Cette astuce peut parfois l’encourager à adopter cette aide naturelle pour son système digestif.
À l'université Justus-Liebig de Gießen, j'ai suivi une formation de vétérinaire où j'ai pu acquérir une certaine expérience dans divers domaines, tels que la médecine dédiée aux petits et grands animaux, la médecine exotique, la pharmacologie, la pathologie et l'hygiène alimentaire. Depuis, je n'ai pas seulement travaillé en tant qu'auteur vétérinaire. J’ai également travaillé sur ma thèse qui a été influencée scientifiquement. Mon objectif est de mieux protéger les animaux contre les agents pathogènes bactériens à l'avenir. En plus de mes connaissances, je partage mes propres expériences en tant que propriétaire de chien et je peux ainsi comprendre et apaiser les craintes et les problèmes, ainsi que d'autres questions concernant la santé animale.
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