Les humains et les chiens ne sont pas les seuls à pouvoir développer un diabète : les chats aussi peuvent être touchés. Heureusement, cette maladie métabolique se traite bien. Pour cela, il est important d’en reconnaître les symptômes et de consulter un vétérinaire à temps. Découvrez dans cet article les différentes formes de diabète chez le chat et les traitements possibles.
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Si votre chat a soudainement une soif insatiable, le diabète chez les chats pourrait en être la cause.
Le diabète est probablement la maladie métabolique hormonale la plus fréquente chez les chats. On distingue le diabète sucré, ou diabète mellitus, du diabète insipide, beaucoup plus rare.
En cas de diabète, l’hormone appelée insuline joue un rôle important. Elle est produite dans la partie endocrine du pancréas, puis libérée dans la circulation sanguine. Ce processus est essentiel pour permettre au sucre présent dans le sang de pénétrer dans des organes comme le foie ou le cerveau, où il sert à produire de l’énergie.
Chez un animal en bonne santé, dès que la glycémie dépasse un certain seuil, l’insuline empêche la production de sucre et la transformation de l’amidon stocké en sucre, diminuant ainsi la glycémie. Chez les chats diabétiques, ce mécanisme de régulation ne fonctionne pas correctement : malgré une glycémie élevée, l’organisme continue à produire du sucre.
Pour faire simple, le diabète sucré félin apparaît lorsque l’organisme ne produit pas assez d’insuline et que ce déficit entraîne une élévation durable de la glycémie. Les causes précises varient selon qu’il s’agit d’un diabète de type 1 ou de type 2 :
Bon à savoir : la résistance à l’insuline peut également être causée par d’autres maladies, notamment des affections rénales, par l’administration de corticoïdes ou par le surpoids (obésité) .
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Les symptômes suivants peuvent notamment indiquer qu’un chat souffre de diabète :
Si le diabète du chat est détecté trop tard, voire pas du tout, et qu’il n’est pas traité, il peut perturber le fonctionnement des reins et des nerfs. C’est pourquoi on observe parfois chez les chats diabétiques un affaiblissement des pattes arrière .
La mauvaise assimilation du sucre par les cellules peut également provoquer un manque d’énergie. Celui-ci favorise à son tour la production de corps cétoniques à partir des réserves de graisse.
Cela entraîne souvent une acidocétose diabétique (ACD). Une augmentation excessive des corps cétoniques provoque une cétose, qui acidifie le sang (acidose). L’ACD est une forme particulièrement grave de la maladie. Elle peut entraîner d’importants épisodes de faiblesse, des vomissements et même engager le pronostic vital du chat.
Si votre chat se met soudainement à boire beaucoup plus et à uriner fréquemment, il peut s’agir de signes caractéristiques du diabète. Dans ce cas, mieux vaut consulter un vétérinaire par précaution.
En interrogeant le propriétaire sur les antécédents de l’animal et en réalisant un examen clinique général, le vétérinaire peut étayer son diagnostic. Pour le confirmer, il dispose de plusieurs méthodes :
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Selon la gravité de la maladie, le chat a besoin d’une quantité et d’un type d’insuline adaptés, par exemple une insuline rapide, intermédiaire ou à action prolongée. La dose d’insuline est régulièrement ajustée en fonction des mesures de glycémie.
En règle générale, il est nécessaire d’administrer de l’insuline chaque jour, à vie, par injection sous-cutanée. Avec un peu d’entraînement, l’administration de l’insuline devient une routine. Des traitements administrés par voie orale sont désormais également développés pour remplacer l’insuline chez le chat. Demandez à votre vétérinaire quelles sont les solutions possibles.
Il est également recommandé de procéder progressivement à un changement d’alimentation. Les chats diabétiques doivent éviter les glucides et les graisses de mauvaise qualité et recevoir plutôt des aliments riches en fibres brutes .
Il est recommandé de donner plusieurs fois par jour de petites portions à heures fixes et d’en surveiller la quantité. Si votre chat a besoin d’insuline, son repas doit précéder l’injection. Votre vétérinaire vous expliquera précisément la marche à suivre, comment mettre en place le changement d’alimentation et quel régime alimentaire convient à votre chat.
Même si votre chat n’a plus besoin d’insuline, il est conseillé de conserver cette nouvelle routine alimentaire. Il est également important de l’aider à maintenir un poids idéal. Une activité physique régulière peut contribuer à la perte de poids. Évitez aussi les friandises entre les repas, car elles font inutilement grimper la glycémie.
En raison de leur teneur élevée en glucides, mieux vaut éviter les croquettes. Les croquettes pour chats diabétiques disponibles dans le commerce peuvent remplacer les friandises. Toutefois, compte tenu de leur teneur importante en glucides, elles ne sont pas recommandées.
Remarque : le choix d’un aliment diététique adapté peut soutenir les fonctions naturelles de l’organisme de votre chat. Gardez toutefois à l’esprit que les aliments diététiques ne peuvent ni guérir ni prévenir les maladies. Demandez toujours conseil à votre vétérinaire pour choisir l’alimentation appropriée à votre chat. Des aliments diététiques spécifiques sont disponibles dans la boutique en ligne de zooplus.
Le diabète du chat étant une maladie très complexe dont l’évolution peut varier considérablement, il est impossible d’établir un pronostic général.
Une chose est toutefois certaine : la qualité de vie des chats atteints de diabète sucré est nettement meilleure lorsque le traitement à l’insuline est correctement ajusté. Des contrôles réguliers sont donc importants pour améliorer la qualité de vie du chat concerné et lui permettre de vivre aussi longtemps que possible malgré son diabète.
Dans cette forme de diabète, l’ADH joue un rôle important. Lorsqu’elle est sécrétée en grande quantité, cette hormone se fixe sur les récepteurs correspondants dans les reins. Elle augmente ainsi la réabsorption de l’eau, ce qui réduit le volume d’urine émis par le chat.
Chez un chat atteint de diabète insipide, une quantité plus faible d’ADH se fixe sur les récepteurs. La réabsorption de l’eau diminue donc et le chat émet un volume d’urine plus important. Les animaux concernés ont ainsi généralement besoin d’uriner plus souvent.
Ce besoin accru d’uriner est dû soit à une production insuffisante d’ADH dans le cerveau, soit à une mauvaise réponse des reins à cette hormone. Il peut être causé par des maladies congénitales, telles que des malformations du cerveau ou des reins, ou par des maladies acquises, comme des blessures ou des intoxications.
Selon sa cause, le diabète insipide se divise donc en deux sous-types :
Traitement du diabète insipide
Le diabète insipide central se traite généralement bien par l’administration d’ADH. En revanche, le pronostic du diabète insipide rénal dépend de la maladie sous-jacente.
Le surpoids étant l’une des causes les plus fréquentes de diabète sucré chez le chat, veillez dès son plus jeune âge à lui offrir une alimentation équilibrée et suffisamment d’activité physique , et contrôlez régulièrement son poids.
Par ailleurs, un bon état de santé général peut renforcer le système immunitaire et réduire le risque de maladies infectieuses et d’autres affections sous-jacentes.
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À l'université Justus-Liebig de Gießen, j'ai suivi une formation de vétérinaire où j'ai pu acquérir une certaine expérience dans divers domaines, tels que la médecine dédiée aux petits et grands animaux, la médecine exotique, la pharmacologie, la pathologie et l'hygiène alimentaire. Depuis, je n'ai pas seulement travaillé en tant qu'auteur vétérinaire. J’ai également travaillé sur ma thèse qui a été influencée scientifiquement. Mon objectif est de mieux protéger les animaux contre les agents pathogènes bactériens à l'avenir. En plus de mes connaissances, je partage mes propres expériences en tant que propriétaire de chien et je peux ainsi comprendre et apaiser les craintes et les problèmes, ainsi que d'autres questions concernant la santé animale.
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