L'alimentation de votre chien doit lui apporter tous les nutriments dont il a besoin pour rester en bonne santé. Or, ses besoins évoluent au fil des années : un jeune chien ne doit pas être nourri de la même manière qu'un chien adulte. Quant aux seniors, ils ont généralement besoin de moins de calories et sont davantage sujets à certains problèmes liés à l'âge. Votre magazine zooplus vous donne tous les conseils pour choisir une alimentation adaptée à chaque étape de la vie de votre compagnon.
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Les chiots ont besoin d'une alimentation différente des chiens adultes.
Pendant les cinq premières semaines du chiot, ces derniers se nourrissent exclusivement de lait maternel. À partir de la cinquième semaine, de nombreux chiots commencent à chiper quelques croquettes ramollies ou un peu de pâtée dans la gamelle de leur mère.
Au cours des jours suivants, les aliments solides prennent progressivement une place plus importante dans leur alimentation. En parallèle, la mère les allaite de moins en moins souvent. Vers l’âge de huit semaines, les chiots sont généralement complètement sevrés.
Quand donner de la nourriture pour chiots ?
Dès les premières semaines de vie, il est important de compléter le lait maternel par une alimentation de qualité. Comme la chienne dépense beaucoup d’énergie pendant cette période, vous pouvez par exemple lui proposer de la nourriture pour chiots de qualité. Les petits pourront eux aussi y goûter. Vous pouvez également leur proposer une pâtée riche en viande, légèrement diluée avec un peu d’eau.
Pendant leur croissance, les chiots ont des besoins élevés en protéines et en matières grasses afin de couvrir leurs importantes dépenses énergétiques. Un apport équilibré en vitamines et en minéraux favorise également le bon développement de l’ensemble de leur appareil locomoteur.
En choisissant une alimentation spécial chiot, vous êtes sûr de répondre à leurs besoins nutritionnels. C’est particulièrement important pour les chiens de grandes races, comme le Saint-Bernard ou le Dogue allemand. Un apport excessif en protéines peut en effet accélérer leur croissance, avec un risque accru de problèmes articulaires.
Si vous avez un chiot de grande race, n’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire ou à votre éleveur afin de suivre l’évolution de son poids.
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Jusqu’à quel âge donner de la nourriture pour chiots ?
Les chiens de petites races atteignent leur taille adulte au plus tard vers l’âge de douze mois. Les plus petits sont même parfois adultes dès neuf à dix mois. Vous pouvez donc commencer à les habituer progressivement à une alimentation pour chiens adultes quelques semaines auparavant. Pour les chiens de races moyennes, la transition s’effectue généralement autour de l’âge d’un an.
Les chiens de grandes races, en revanche, grandissent plus lentement. Ils doivent donc recevoir une alimentation adaptée à leur âge jusqu’à environ 18 mois. C’est pourquoi il existe des aliments « junior », spécialement conçus pour faire la transition entre les aliments pour chiots et ceux destinés aux chiens adultes.
Conseil : pour faciliter le changement d’alimentation, mélangez progressivement le nouvel aliment à l’ancienne nourriture de votre chiot. Vous pourrez ainsi vérifier qu’il le tolère bien tout en limitant le risque de troubles digestifs.
Le choix d’aliments est particulièrement vaste pour les chiens adultes, qu’il s’agisse de croquettes ou de pâtées. Si un fabricant modifie sa recette ou rencontre des difficultés d’approvisionnement, il est généralement facile de se tourner vers une autre marque. En règle générale, les chiens supportent bien un changement d’alimentation, à condition que le nouvel aliment soit de qualité comparable.
Justement, la qualité est un critère essentiel. Un bon aliment pour chien se reconnaît notamment aux caractéristiques suivantes :
Si vous nourrissez votre chien selon le régime BARF, vous devrez tenir compte des particularités des chiots et des chiens âgés. Il est notamment recommandé de demander conseil à un spécialiste si vous avez un chiot de grande race.
En effet, une alimentation équilibrée est essentielle à la bonne santé du chien. Un excès de protéines ou un mauvais équilibre entre les minéraux et les vitamines peut entraîner des lésions articulaires irréversibles.
À lire aussi : découvrez notre article consacré au BARF chez le chien.
Grâce aux progrès de la médecine vétérinaire, à de bons soins et à une alimentation équilibrée, les chiens vivent aujourd’hui plus longtemps. Mais, comme chez les humains, l’âge s’accompagne souvent de certains changements.
De l’arthrose ou des problèmes oculaires peuvent apparaître. Les chiens deviennent généralement moins actifs, sont plus sujets au tartre et ont davantage tendance à prendre du poids. En effet, la masse musculaire diminue progressivement au profit d’un certain embonpoint. Chez de nombreux seniors, la digestion ralentit également, ce qui peut entraîner des flatulences ou de la constipation avec une alimentation pourtant bien tolérée jusque-là.
Il peut alors être judicieux d’opter pour une nourriture plus digeste. Les aliments pour chiens seniors sont spécialement formulés pour répondre à ces changements : ils sont moins riches en matières grasses et contiennent des nutriments adaptés.
Une alimentation adaptée à l’âge ne remplace toutefois pas un suivi vétérinaire régulier. Il est recommandé de faire examiner votre chien au moins une fois par an. Un bilan de santé permet de détecter rapidement d’éventuels problèmes liés à l’âge et d’adapter, si nécessaire, son alimentation avec les conseils de votre vétérinaire.
Quand dois-je commencer à utiliser une alimentation spécial chien senior ?
À partir de quel âge un chien est-il considéré comme senior ? Cela dépend de sa taille. Les petits chiens atteignent un âge plus avancé et sont considérés un peu plus tard comme senior. En revanche, les grands chiens vieillissent plus vite.
Selon une règle empirique, un chien est considéré comme senior lorsqu’il atteint les 3/4 de sa durée de vie moyenne (différent selon les races). Par exemple, un Golden Retriever est un senior à l’âge de 7 ans. Chez les petites races comme le Chihuahua, le statut de senior n’est généralement atteint qu’entre 10 et 12 ans.
Si vous remarquez des signes de vieillesse (problèmes digestifs, fatigue accrue, etc), c’est le bon moment pour faire un bilan de santé avec votre vétérinaire. Cela permet d’éviter de passer à côté d’une maladie plus sérieuse ou de problèmes dentaires. Si ces changements sont simplement liés à l’âge, vous pouvez alors passer à une alimentation adaptée pour chien senior.
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Ces informations sont données à titre indicatif et sont susceptibles de varier en fonction de la taille, du poids et de la race de votre chien, n’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire.
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De plus en plus de propriétaires de chiens se tournent vers le régime « BARF » (« alimentation crue biologiquement appropriée »), une méthode inspirée de l’alimentation naturelle du chien. Mais en quoi consiste réellement ce régime alimentaire et quels points de vigilance faut-il connaître ? Nous vous proposons un tour d’horizon clair des avantages, des inconvénients et des conseils essentiels pour bien comprendre le BARF.
