Morsure de chat : quand faut-il s’inquiéter ? 

Les chats peuvent non seulement mordre leurs congénères mais aussi leurs propriétaires ou les autres animaux de compagnie présents dans le foyer, comme les chiens, lapins ou poules. Le risque d’infection étant élevé, il est primordial pour votre santé de reconnaître et soigner rapidement les plaies.

Chat qui mord : est-ce dangereux ?

Les plaies chez les animaux de compagnie passent souvent inaperçues les premiers jours. Ainsi, les morsures de chat présentent un risque d’infection particulièrement élevé et pourraient même avoir des séquelles nerveuses, musculaires et tendineuses.

Les risques liés aux bactéries

Les morsures de chat sont très souvent à l’origine d’infections, car les dents et la salive des félins laissent un grand nombre de germes sur la zone blessée. De plus, la plaie étant généralement très étroite et profonde, les conditions sont favorables à la prolifération de bactéries, friandes de chaleur et d’humidité.

Parmi ces bactéries on compte divers germes, présents dans la bouche des félins. S’ils pénètrent dans la circulation sanguine et se propagent dans tout le corps de la personne ou de l’animal mordu, ils peuvent alors causer une septicémie (empoisonnement du sang) potentiellement mortelle.

Des maladies infectieuses graves telles que le tétanos (causé par la bactérie Clostridium tetani) ou la rage (causée par un virus) peuvent aussi se déclarer suite à une morsure de chat.

Les séquelles nerveuses, musculaires et tendineuses

Contrairement aux chiens, les chats ont des dents très longues, fines et pointues et des canines légèrement recourbées.

Lorsqu’ils mordent, leurs crocs s’enfoncent profondément dans les tissus, pouvant provoquer des lésions au niveau des tendons, muscles, vaisseaux sanguins et nerfs.

Les morsures de chat chez l’humain

La morsure de chat est la deuxième morsure animale la plus fréquente et touche particulièrement les mains des femmes.

Comment reconnaître une infection grave ?

Les symptômes suivants sont signe d’une infection :

• Sensation de chaleur au niveau de la plaie
• Rougeur et gonflement de la blessure
• Douleurs vives
• Perte de sensation ou de mobilité de la zone affectée
• Présence de pus

La pâleur, les palpitations et les frissons sont des symptômes inquiétants pouvant indiquer un choc potentiellement mortel.

Quand consulter un médecin ?

Prodiguez les premiers soins immédiatement après avoir été mordu afin d’éviter une infection grave. Nettoyez et désinfectez la plaie avec un antiseptique.

Protégez la plaie puis faites-la examiner par un médecin qui saura dispenser les soins nécessaires.

Symptômes : comment reconnaître une morsure grave ?

Les morsures passent souvent inaperçues chez nos animaux de compagnie, en raison des poils ou des plumes. Il faut donc prêter attention à d’autres signes :

• Une réticence à se déplacer ou un boitillement causé par la douleur, que certains animaux manifestent ouvertement.
• Des traces de sang superficielles visibles sur le pelage ou les plumes.
• Si la plaie est infectée, on observe généralement des gonflements, rougeurs et un écoulement de pus.
• Des lésions nerveuses peuvent affecter la motricité (paralysie) et la sensibilité (hypersensibilité ou insensibilité).

Remarque : si votre animal de compagnie présente les signes mentionnés ci-dessus, examinez minutieusement son corps à la recherche de morsures.

Si vous ne voyez que deux traces de morsure (c’est-à-dire les empreintes de deux dents seulement), il est très probable que les traces de la mâchoire opposée soient aussi présentes.

Quand consulter un vétérinaire ?

Si votre animal présente une forte baisse de l’état général, de la fièvre et une perte d’appétit, vous devez absolument l’amener chez le vétérinaire. Il pourrait en effet s’agir d’un empoisonnement bactérien du sang (septicémie) nécessitant des soins spécifiques.

Il en va de même s’il souffre de convulsions ou de paralysie. Il pourrait alors s’agir du tétanos, une autre maladie infectieuse potentiellement mortelle.

N’oubliez pas que même les plus petites morsures de chat peuvent s’avérer fatales si elles ne sont traitées. Si vous avez vous-même été mordu, vous devriez également consulter un médecin.

Diagnostic : comment examiner la plaie ?

Si vous ou votre animal de compagnie avez été mordu.e par un chat, il est essentiel de consulter le carnet de vaccination et de déterminer s’il y a eu une contamination bactérienne afin d’adapter le traitement.

En l’absence de vaccin antitétanique, la réponse immunitaire doit être renforcée sans tarder par l’administration d’immunoglobuline antitétanique par exemple.

Détermination des bactéries et des antibiotiques

Pour déterminer la souche des bactéries, un prélèvement bactériologique est réalisé sur la plaie, puis envoyé au laboratoire afin d’être analysé grâce à diverses techniques (PCR ou MALDI-TOF par exemple).

Enfin, un antibiogramme (test de résistance antimicrobienne) est primordial afin de mettre en place un traitement antibiotique ciblé et efficace qui viendra à bout de tout germe résistant.

Utilisation de l’imagerie médicale

En outre, en fonction de l’étendue de la morsure, il est recommandé de réaliser un bilan sanguin, des examens d’imagerie médicale ou neurologiques.  

Traitement : quels soins prodiguer ?

En cas de morsure de chat, il convient de toujours consulter un médecin (ou un vétérinaire pour votre animal) afin d’éviter des séquelles telles qu’une septicémie bactérienne.

Si aucune opération n’est nécessaire, alors le traitement suivant sera appliqué :

1. Soin de la plaie

Le médecin (ou vétérinaire) nettoie la plaie et applique une crème anti-inflammatoire.

Des points de sutures ne sont généralement pas préconisés. En effet, ce geste médical empêcherait l’élimination des bactéries et favoriserait même leur prolifération.

2. Administration d’antibiotiques et d’analgésiques

Afin d’éviter une septicémie potentiellement mortelle, la prise d’antibiotiques, sous forme de crème ou de comprimés, est essentielle. Leur administration est généralement précédée d’un antibiogramme.

Outre les antimicrobiens, le médecin (ou vétérinaire) peut prescrire des analgésiques.

Origines : pourquoi les chats mordent-ils ?

Les raisons qui poussent les chats à mordre sont diverses. Par exemple, une guerre de territoire entre les chats d’un même voisinage peut mener à des attaques.

Les félins peuvent aussi faire preuve d’agressivité lorsqu’ils sont sujets au stress ou qu’ils ont peur.

Enfin, des maladies infectieuses telles que la rage peuvent être à l’origine de morsures. Cependant, ce cas de figure reste relativement rare en Europe et ce malgré les importations illégales d’animaux non vaccinés.

Pronostic : quelles sont les chances de guérison ?

Les morsures de chat peuvent être très dangereuses car elles s’accompagnent d’un risque infectieux élevé. Il est important de ne pas prendre cette blessure à la légère et de la traiter promptement afin d’éviter des infections pouvant entraîner la mort, telles que la septicémie, le tétanos ou la rage.

Toutefois, le risque de complications est fortement diminué si vous ou votre animal êtes à jour dans vos vaccins et que la plaie est soignée rapidement.

Prévention : comment éviter les complications liées à une morsure de chat ?

La vaccination, qu’elle soit antitétanique ou antirabique, est le meilleur moyen d’éviter les complications.

Bien que la France soit officiellement reconnue indemne de rage (hors chauve-souris) depuis 2001, les importations illégales d’animaux présentent une menace pour le pays.

Enfin, grâce aux taux élevés de vaccinations antitétaniques en France, les infections au tétanos restent des cas isolés. Cependant, une infection de Clostridium tetani par une morsure de chat n’est pas à exclure.