Cricétome des savanes 

Apparence : à quoi ressemble le cricétome des savanes ?

Les cricétomes (Cricetomyinae) appartiennent à une branche de parenté africaine des Muridés. 
Selon les connaissances actuelles, ils forment un groupe frère des souris arboricoles au sein de la famille des Nesomyidés. Leur nom leur vient de leurs grandes poches jugales, semblables à celles des hamsters. 
Leurs yeux sont petits, tandis que leur tête est relativement grosse. Leurs pattes, bien que courtes, sont robustes, à l’image de leur morphologie générale. En raison de leur queue dépourvue de poils, ils évoquent également les rats. Cette queue peut être courte, comme chez les Saccostomus, ou longue, comme chez les Beamys hindei et les Cricetomys. 

Quelles sont les espèces de cricétomes connues ? 

On recense actuellement cinq espèces de cricétomes, réparties en trois genres différents. Voici les espèces actuellement identifiées : 

• Un cricétome à longue queue : Beamys hindei 

• Deux cricétomes à queue courte : 

• le cricétome du Cap (Saccostomus campestris) 

• le Saccostomus mearnsi 

• Deux cricétomes géants : 

• le cricétome géant de Gambie (Cricetomys gambianus) 

• le cricétome géant d’Emin (Cricetomys emini) 

Quelles sont les couleurs du cricétome ? 

La couleur du pelage varie selon l’espèce. Le cricétome géant de Gambie présente généralement une robe gris-brun, tandis que le cricétome géant d’Emin arbore un pelage tirant vers le rouge ou le brun, avec un ventre blanc bien distinct du reste du corps.  

Quelle taille peut atteindre le cricétome ? 

Selon l’espèce, le cricétome peut atteindre une taille impressionnante allant jusqu’à 45 centimètres. Il peut également peser jusqu’à deux kilogrammes, ce qui le rend nettement plus grand que les hamsters ou les rats domestiques classiques.

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Comportement : le cricétome des savanes peut-il s’apprivoiser ?

Contrairement à la plupart des lapins, les cricétomes ne sont pas des animaux de compagnie câlins et ne conviennent donc pas aux enfants. Ces rongeurs préfèrent vivre seuls et sont très difficiles à apprivoiser. 

De plus, ils sont nocturnes et presque aveugles en pleine journée. La nuit, il peut donc y avoir beaucoup de bruit, ce qui les rend peu adaptés aux personnes sensibles au bruit. 

En revanche, si vous êtes un oiseau de nuit et que vous aimez observer des animaux intelligents, ces rongeurs exotiques sont faits pour vous ! 

Un odorat très développé

Si leur vision est très limitée, les cricétomes compensent largement grâce à un autre super-pouvoir : leur nez. 

Leur sens de l’odorat est si développé qu’ils peuvent détecter une baisse du taux de sucre dans le sang chez les diabétiques. Les humains exploitent même cette capacité exceptionnelle en formant des cricétomes pour détecter des mines antipersonnel ou pour différencier des échantillons de tuberculose positifs et négatifs.

Comment assurer des conditions de vie adaptées au cricétome des savanes ?

Contrairement aux rats, les cricétomes sont des animaux solitaires. Lorsque deux individus ou plus cohabitent dans une même cage, cela peut rapidement devenir dangereux, surtout entre congénères du même sexe. 

Pour éviter la reproduction, la vie en groupe n’est envisageable que si les animaux disposent d’assez d’espace pour se retirer et, idéalement, s’ils ont été stérilisés. 

Quelle taille doit avoir la cage ? 

Les cricétomes sont très actifs et parcourent de longues distances à l’état sauvage pour trouver de la nourriture. Les cages classiques pour rongeurs sont souvent inadaptées, car elles offrent trop peu d’espace et de possibilités de mouvement.  

Il est préférable de construire un enclos spacieux, avec plusieurs niveaux, où votre rongeur pourra évoluer librement. Les dimensions minimales recommandées sont : 2,5 m x 2 m x 2 m.  

Leur mâchoire puissante leur permet même de ronger des barreaux en aluminium. Lors de la construction de la cage, veillez donc à utiliser des matériaux résistants aux morsures et sans danger pour l’animal.  

Remarque : renseignez-vous auprès de votre vétérinaire pour savoir si des réglementations spécifiques encadrent la détention de cricétomes dans votre région. 

Quel climat convient au cricétome ? 

La cage de votre cricétome doit être placée dans une pièce où la température se situe entre 22 et 26 °C. L’humidité relative idéale se situe entre 60 et 70 %. Étant donné que les cricétomes préfèrent les régions chaudes, veillez également à protéger leur cage des courants d’air. 

Attention : si l’humidité descend en dessous des valeurs recommandées, la pointe de la queue peut s’atrophier. 

Quelle est l’équipement nécessaire ? 

Pour assurer un habitat adapté aux besoins des cricétomes, il est essentiel de leur offrir suffisamment d’espace et d’options pour se déplacer. Des branches naturelles et des rampes en bois à différentes hauteurs sont idéales pour favoriser l’escalade.  

Le foin, la paille et le papier journal conviennent parfaitement comme matériel de nidification. Pour stimuler leur besoin d’activité, vous pouvez également cacher leur nourriture dans la cage. 

Les cricétomes sont de bons nageurs : vous pouvez donc intégrer un petit bassin avec différentes profondeurs et un accès facile dans leur enclos. Cependant, comme ils ont tendance à utiliser l’eau comme toilette, il est important de changer l’eau quotidiennement.  

Es-il possible de laisser le cricétome en liberté ? 

Ne laissez jamais vos rongeurs exotiques en liberté sans surveillance, ni dans une pièce contenant des objets dangereux (comme des appareils électriques ou des câbles).

Alimentation : que mangent les cricétomes des savanes ?

À l’état naturel, Les cricétomes se nourrissent principalement de sources végétales, telles que les fruits (par exemple pomme, banane), les légumes (comme les carottes), les graines et les racines. Une partie de leur alimentation peut être complétée avec des aliments pour rats ou perroquets. 

Cependant, ils consomment aussi occasionnellement des aliments d’origine animale, comme des œufs ou des insectes (par exemple grillons, vers de farine). Cette part ne doit pas dépasser 15 % de leur ration quotidienne.  

Remarque : n’oubliez pas que votre cricétome doit toujours avoir accès à de l’eau fraîche. 

Soins : comment s’occuper d’un cricétome des savanes ?

En plus du nettoyage régulier de la cage, certains soins spécifiques doivent être apportés au cricétome. 
Il est recommandé de faire vérifier et éventuellement couper les dents et les griffes de votre animal par un vétérinaire, de temps en temps. 

Étant donné que ces rongeurs sont moins apprivoisés que les rats domestiques, il est préférable de ne pas réaliser cette routine de soins seul, afin d’éviter un risque de morsure douloureuse.

Santé : maladies fréquentes chez le cricétome des savanes

Les cricétomes sont sensibles aux maladies respiratoires. En particulier, des concentrations élevées d’ammoniac dans l’air favorisent les infections des voies respiratoires. Comme l’ammoniac est libéré par l’urine, il est essentiel de nettoyer régulièrement l’enclos. 

Par ailleurs, les cricétomes en captivité présentent un risque accru de surpoids. 

Quelle est l’espérance de vie d’un cricétome des savanes ? 

La durée de vie moyenne des cricétomes se situe entre 4 et 8 ans. Leur mode d’élevage et d’alimentation joue un rôle déterminant, c’est pourquoi il est important de bien se renseigner sur leurs besoins avant l’achat. 

Consultez un vétérinaire dès les premiers signes de maladie, comme une perte d’appétit, afin d’intervenir rapidement.

Origine : d’où vient le cricétome des savanes ?

Le cricétome est originaire d’Afrique, au sud du Sahara. Selon l’espèce, ces petits animaux vivent dans divers types de milieux, tels que la forêt tropicale humide, les zones de brousse et les savanes sèches 

Les cricétomes sont-ils menacés d’extinction ? 

Selon la Liste rouge des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), toutes les cinq espèces de cricétomes sont actuellement classées comme « préoccupation mineure » (least concern) (données de novembre 2023).

Achat : où trouver un cricétome des savanes ?

Avant de vous décider à adopter un cricétome, assurez-vous d’être en mesure de garantir des conditions de vie respectueuses de ses besoins. 

Étant donné qu’il s’agit d’animaux véritablement exotiques, il est conseillé de vous adresser à des associations spécialisées ou à des éleveurs officiels reconnus pour ces rongeurs. 

Combien coûte un cricétome des savanes ? 

Prévoyez un prix d’achat d’au moins 200 euros pour un cricétome des savanes. À cela s’ajoutent les frais annexes pour l’alimentation, le chauffage et les soins vétérinaires, qui peuvent facilement dépasser 100 euros par mois.

Portrait du cricétome des savanes

Nom :	cricétome des savanes (Cricetomyinae)
Taille :	entre 24 et 45 cm selon l’espèce
Poids :	selon l’espèce et le sexe : environ 1,4 kg pour les femelles, environ 2,5 kg pour les mâles
Espérance de vie :	4 à 8 ans
Rythme nycthéméral :	nocturne
Alimentation :	principalement végétarien (fruits, graines, racines), avec occasionnellement des œufs et des insectes.
Origine :	Afrique
Mode de vie :	individuel (la vie en groupe n’est possible que sous strictes conditions).
Niveau de difficulté :	moyen à élevé