Gerbille de Mongolie

Apparence : à quoi ressemble la gerbille de Mongolie ?

À l’état sauvage, le pelage de la gerbille de Mongolie est de couleur sable à brun sur le dos et de couleur blanche à crème sur le ventre.

Aujourd’hui, des élevages proposent aussi des gerbilles noires, dorées, argentées, et même tachetées. Chez les individus en bonne santé, le poil est dense, soyeux et brillant. Les griffes, quant à elles, sont généralement foncées.

Quelle est la taille de ces gerbilles ?

Les gerbilles mongoles mesurent environ 10 centimètres. Contrairement à leur parente la gerbille à queue grasse (pachyuromys duprasi), leur queue est poilue et à peu près aussi longue que le corps. Leur poids varie entre 80 et 100 grammes, selon le sexe et la corpulence.

Elles présentent une silhouette élancée, une tête ronde et un museau légèrement allongé et pointu.

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Caractère : des rongeurs sociables au tempérament vif

Les gerbilles sont des animaux grégaires : dans la nature, elles vivent en colonies, se toilettent mutuellement et dorment blotties les unes contre les autres. C’est pourquoi il ne faut jamais en adopter une seule ; elles ont besoin de compagnie pour être heureuses.

Comme tout animal social, la gerbille de Mongolie développe un large éventail de comportements et de moyens de communication. Les conflits ne sont pas rares, surtout pour défendre un territoire, et peuvent parfois entraîner de sérieuses morsures.

Le saviez-vous ? Le nom latin de la gerbille mongole est Meriones unguiculatus, ce qui signifie littéralement « guerrier aux griffes ».

Une ouïe fine et un odorat très développé

Les gerbilles mongoles possèdent une excellente audition. Pour prévenir leurs congénères d’un danger, elles émettent des ultrasons imperceptibles à l’oreille humaine. Et lors de la parade nuptiale, les mâles séduisent les femelles avec ces mêmes signaux sonores.

Leur odorat est tout aussi pointu : outre les signaux sonores, elles communiquent également par des substances odorantes sécrétées par des glandes spécifiques.

Peut-on apprivoiser une gerbille ?

Tout dépend de l’individu. Certaines deviennent rapidement familières, d’autres restent méfiantes, voire farouches.

Ce sont des animaux très actifs, de jour comme de nuit. Elles adorent grimper, sauter et prendre des bains de sable, indispensables à leur bien-être.

Élevage : conseils pour une cohabitation harmonieuse

Les gerbilles mongoles doivent toujours vivre à plusieurs. Un duo est le minimum, car elles ont besoin d’un contact constant avec leurs congénères pour leur bien-être. Attention toutefois : si le couple est de sexe différent, la reproduction peut être très rapide. Il est donc recommandé de choisir deux individus du même sexe.

Plus le groupe est grand, plus les risques de conflits augmentent… et les disputes entre gerbilles peuvent être violentes. Pour les débutants, une paire reste donc la meilleure option.

Cohabitation : prudence et patience

La cohabitation entre jeunes gerbilles se passe généralement sans encombre. En revanche, faire cohabiter des adultes demande de l’expérience et beaucoup de patience. Il est conseillé de les séparer d’abord à l’aide d’un grillage, pour leur permettre de s’habituer progressivement l’une à l’autre sans danger.

Il est aussi important de ne jamais installer de gerbilles avec d’autres espèces (comme les lapins ou les cochons d’Inde) : leur langage corporel et olfactif est trop spécifique, ce qui entraîne inévitablement des malentendus… et des tensions.

Par ailleurs, les gerbilles de Mongolie ne sont pas adaptées aux jeunes enfants, en raison de leur fragilité et de leurs besoins particuliers.

Reproduction : rapide et nombreuse

Après une gestation de 23 à 26 jours, la femelle donne naissance à une portée de 4 à 8 petits. À la naissance, les bébés ne pèsent qu’environ trois grammes. Ils sont nus, aveugles et totalement dépendants. Leur pelage commence à pousser dès le deuxième jour, et ils ouvrent les yeux vers deux semaines. À partir de trois à quatre semaines, ils commencent à se nourrir seuls.

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Habitat et soins : creuser, ronger, se rouler dans le sable

Le terrarium est l’habitat idéal, car il protège des courants d’air auxquels les gerbilles mongoles sont particulièrement sensibles. Il permet aussi de disposer une couche généreuse de litière, indispensable pour qu’elles puissent creuser à leur guise.

Un couvercle grillagé est recommandé : il empêche les fugues tout en garantissant une bonne aération.

Actives et agiles, les gerbilles ont besoin de place. Un terrarium pour rongeurs d’au moins 100 x 50 x 50 cm est donc le strict minimum pour leur bien-être. En effet, comme le rat du désert, un autre petit rongeur des zones arides, la gerbille de Mongolie a besoin de beaucoup d’espace pour creuser et se déplacer.

Un environnement riche et stimulant

Pour vivre une vie bien remplie, les gerbilles ont besoin de beaucoup d’occupations. En plus de l’indispensable abreuvoir et de la gamelle, prévoyez des maisons pour dormir, des tunnels, des bains de sable et quelques jouets.

Une roue est également la bienvenue, à condition qu’elle soit totalement fermée (sans barreaux) et suffisamment grande. Sinon, elle peut être dangereuse, voire considérée comme allant à l’encontre du bien-être animal.

Côté entretien, l’eau doit être renouvelée chaque jour, et les restes d’aliments frais (tels que des morceaux de légumes) doivent être retirés. De plus, nettoyez les gamelles et abreuvoirs quotidiennement, mais ne changez la litière en entier qu’environ une fois par mois.

Le bain de sable, essentiel pour un pelage sain

Les gerbilles prennent soin les unes des autres et n’ont généralement pas besoin de toilettage humain. Néanmoins, elles ont besoin d’avoir à disposition un bain de sable propre pour entretenir leur pelage. Pensez à le nettoyer tous les jours.

De plus, notez qu’un pelage lisse et brillant est le signe d’un animal en bonne santé (ce bel aspect est lié à une sécrétion produite par une glande située sur le ventre).

Enfin, il est important de surveiller l’usure naturelle des dents et des griffes. Des pierres ou des jouets à ronger devraient être suffisants. Autrement, une visite chez le vétérinaire s’impose : comme chez tous les rongeurs, griffes et incisives poussent en continu, et peuvent causer douleurs ou blessures si elles deviennent trop longues.

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Alimentation : que mettre au menu des gerbilles de Mongolie ?

Dans la nature, les gerbilles mongoles se nourrissent principalement d’herbes, de graines et parfois d’insectes. En captivité, un bon mélange de granulés riches en nutriments constitue une base alimentaire adaptée.

Occasionnellement, vous pouvez également leur proposer un peu de légumes et de fruits, à condition qu’ils soient pauvres en sucre et donnés en petites quantités. Pour répondre à leurs besoins en protéines animales, vous pouvez leur donner des larves d’insectes ou des sauterelles vivantes de temps en temps.

Et bien sûr, n’oublions pas les indispensables : du foin à volonté et de l’eau fraîche à disposition en tout temps.

Santé : un petit rongeur plutôt robuste

La gerbille mongole ne présente pas de maladies spécifiques nécessitant une prévention particulière. Cela dit, certaines pathologies restent fréquentes, comme les tumeurs, les accidents vasculaires cérébraux ou encore les morsures, souvent liées à des conflits entre congénères.

Attention : en cas de diarrhée, une consultation rapide chez le vétérinaire est indispensable, la perte de liquides pouvant rapidement devenir critique pour un si petit animal.

Quelle est l’espérance de vie d’une gerbille de Mongolie ?

Avec de bonnes conditions de vie, une gerbille mongole peut vivre entre trois et cinq ans, une espérance de vie un peu plus longue que celle d’autres espèces telles que le hamster.

Origine : la vie sauvage sous les steppes d’Asie

La gerbille de Mongolie (Meriones unguiculatus) est un petit rongeur qui est originaire des steppes et semi-déserts d’Asie.

Son aire de répartition s’étend de la steppe mongole au nord de la Chine, jusqu’aux régions méridionales de la Russie. Habituée à des conditions extrêmes, elle est parfaitement adaptée aux hivers rigoureux comme aux étés brûlants.

Dans la nature, ces gerbilles creusent de vastes galeries souterraines, où elles trouvent refuge… et stockent leurs précieuses réserves.

Achat : combien coûte une gerbille de Mongolie ?

Le prix d’une gerbille mongole se situe généralement entre 5 et 20 euros. Vous pouvez en trouver chez un éleveur spécialisé ou, mieux encore, en adopter une dans un refuge.

Même si l’achat en animalerie peut sembler plus simple, il est souvent déconseillé par les spécialistes, car les conditions de vie n’y sont pas forcément idéales.

Conclusion : la gerbille de Mongolie, plus qu’un simple rongeur

Les gerbilles de Mongolie sont des animaux actifs et curieux. Offrez-leur un environnement adapté et un (ou plusieurs) compagnon, et vous pourrez profiter de leur énergie débordante et de leurs petites aventures quotidiennes.