Une allergie est une réaction de l'organisme contre des substances normalement inoffensives (allergènes ou antigènes), dans laquelle l'organisme forme certaines protéines protectrices, appelées anticorps. Cette réaction antigène-anticorps peut finalement mener à diverses réactions, en plus d'inflammations cutanées inoffensives, peuvent aussi mettre la santé du chat en danger. En principe, toute race de chat peut être affectée par une réaction immunitaire excessive, qui peut survenir spontanément à tout moment.
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Afin de mieux comprendre comment une allergie peut se développer chez le chat et quelles maladies peuvent en découler, voici les 4 types de réactions allergiques :
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Comme les humains, les chats peuvent développer des allergies à divers allergènes environnementaux tels que le pollen ou la poussière. Cette dernière cause habituellement une inflammation cutanée allergique toute l’année, alors que l’allergie au pollen se produit généralement de façon saisonnière. Parmi les allergènes environnementaux, nous trouvons également les spores de moisissure ou les parfums contenus dans certaines litières pour chat.
Bien souvent, les réactions allergiques chez le chat sont causées par une infestation de puces, et plus précisément par la salive des puces. Typiquement, les chats atteints présentent de petits nodules inflammatoires sur le dos. On parle aussi de « dermatite miliaire ». À force de se lécher abondamment à cause des fortes démangeaisons, les infections secondaires bactériennes ou fongiques peuvent aggraver l’inflammation de la peau.
Au même titre que les allergies aux puces, les allergies alimentaires sont les plus fréquentes chez les chats.
Elles peuvent survenir spontanément et entraîner démangeaisons, vomissements et diarrhée. Il est important de distinguer une allergie alimentaire d’une intolérance alimentaire, qui, elle, n’est pas déclenchée par une hypersensibilité à médiation immune.
Il n’y a pas de cause connue pour cette maladie allergique spécifique aux chats. Cependant, on suppose qu’une infestation de puces, par exemple, peut avoir un effet déclencheur. La maladie entraîne de fortes réactions défensives du système immunitaire, provoquant principalement dans la région de la bouche des nodules inflammatoires (granulomes éosinophiles) et parfois de fortes douleurs. En plus de l’inflammation des muqueuses, des inflammations peuvent également survenir sur la peau à d’autres régions du corps comme la tête ou l’intérieur des cuisses.
Le tableau clinique d’une allergie chez le chat est très variable et peut englober les symptômes suivants :
Si votre chat montre des signes d’allergie, vous devriez consulter votre vétérinaire. Par un diagnostic d’élimination, il pourra évaluer d’où provient l’allergie et ainsi prévenir les symptômes. Pour déterminer les allergènes potentiels, il vous posera des questions sur les antécédents de l’animal (Anamnèse). Si, par exemple, vous protégez votre chat avec un antiparasitaire tout au long de l’année, il est très peu probable qu’il s’agisse d‘une dermatite par allergie aux piqûres de puce.
En revanche, si le chat est souvent touché par des allergies saisonnières, c’est probablement signe d’allergies au pollen.
Après l’anamnèse a lieu un examen clinique général qui jauge l’état de santé général du chat. Pour ce faire, le vétérinaire vérifie la respiration, le pouls et les battements cardiaques ainsi que la température du chat.
Si le chat ne présente aucune anomalie, le vétérinaire procède à un examen spécialisé dans le but de déterminer la cause de l’allergie à l’aide de tests spécifiques. Une allergie alimentaire, par exemple, peut être détectée avec un régime d’élimination, un changement d’alimentation immédiat et à long terme. Si les symptômes du chat s’atténuent, on peut supposer un résultat positif. Toutefois, pour confirmer la provenance alimentaire de l’allergie, on peut renourrir le chat avec son ancienne nourriture. Si le chat présente à nouveau des signes cliniques, l’origine alimentaire de l’allergie est fort probable.
Si les allergènes ne peuvent être décelés par le diagnostic d’élimination, le vétérinaire peut utiliser des tests plus spécifiques tels que le test cutané (test intradermique) ou le test sanguin (test sérique). Ceux-ci peuvent détecter des allergènes bien spécifiques, mais les résultats ne sont malheureusement pas toujours fiables.
Le traitement d’une allergie chez le chat dépend de la cause et de l’ampleur des symptômes.
Les traitement suivants peuvent être nécessaires pour améliorer la qualité de vie ou même la probabilité de survie du chat atteint d’allergies :
Les allergies chez les chats sont très fréquentes et sont généralement bénignes. Dans de rares cas, cependant, le chat subit un grave choc anaphylactique induisant un étouffement pouvant être fatal. C’est pourquoi il est très important de prévenir toute crise allergique.
Une allergie peut survenir à n’importe quel moment. Ainsi, pour réduire le risque de développement ou de rechutes allergiques, vous pouvez prendre les mesures prophylactiques suivantes :
À l'université Justus-Liebig de Gießen, j'ai suivi une formation de vétérinaire où j'ai pu acquérir une certaine expérience dans divers domaines, tels que la médecine dédiée aux petits et grands animaux, la médecine exotique, la pharmacologie, la pathologie et l'hygiène alimentaire. Depuis, je n'ai pas seulement travaillé en tant qu'auteur vétérinaire. J’ai également travaillé sur ma thèse qui a été influencée scientifiquement. Mon objectif est de mieux protéger les animaux contre les agents pathogènes bactériens à l'avenir. En plus de mes connaissances, je partage mes propres expériences en tant que propriétaire de chien et je peux ainsi comprendre et apaiser les craintes et les problèmes, ainsi que d'autres questions concernant la santé animale.
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