Au moment d'agrandir leur famille, de nombreux maîtres de chats se posent la même question : chat et enfant sont-ils compatibles ? Les futurs parents sont particulièrement préoccupés par le sujet de la santé et de la toxoplasmose chez le chat.
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La toxoplasmose chez le chat est souvent source d'inquiétude pour les futurs parents.
Chez les chats en bonne santé, la toxoplasmose ne met généralement pas leur vie en danger. En revanche, chez les chatons et les chats âgés, le système immunitaire est plus fragile et la maladie peut donc engendrer davantage de problèmes. La toxoplasmose peut également affecter les humains, en particulier les bébés. Il est donc important de traiter au mieux cette maladie afin de protéger votre animal et votre entourage.
La plupart du temps, l’infection passe inaperçue. S’il peut y avoir des symptômes mineurs, comme une légère diarrhée, l’organisme d’un chat en bonne santé parvient généralement à les surmonter seul.
La prudence est toutefois de mise chez les animaux dont le système immunitaire est affaibli. Dans ce cas, les symptômes de la toxoplasmose sont beaucoup plus prononcés et peuvent évoluer vers une forme chronique. Si votre chat présente les symptômes suivants, consultez un vétérinaire :
Chez les adultes en bonne santé, la maladie évolue généralement sans symptômes, mais elle peut entraîner des problèmes de coordination et des convulsions chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Si une femme enceinte est infectée, elle présente rarement des symptômes. Cependant, l’infection peut être transmise au fœtus. Plus tôt l’infection a lieu, plus les symptômes sont graves, allant d’une hydrocéphalie à une fausse couche.
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Si votre chat est suspecté d’être atteint de toxoplasmose, le vétérinaire examinera des échantillons de sang ou de selles. Peu après l’infection, les chats excrètent une grande quantité de spores (oocystes), visibles au microscope.
Des anticorps contre les toxoplasmes peuvent être détectés dans le sang. Afin de distinguer une toxoplasmose aiguë d’une toxoplasmose chronique, deux échantillons sanguins doivent être analysés à deux ou trois semaines d’intervalle.
Les chats en bonne santé combattent généralement l’infection seuls. Un traitement est cependant nécessaire chez les chats dont le système immunitaire est affaibli ou qui présentent des symptômes importants.
Il en va de même chez l’humain : la plupart du temps, les symptômes passent inaperçus et le corps gère l’infection sans traitement. Néanmoins, les personnes immunodéprimées peuvent nécessiter des soins, et le traitement est particulièrement urgent pour les femmes enceintes. Dans ce cas, il repose principalement sur l’administration d’antibiotiques et/ou d’antiparasitaires.
Le pronostic dépend de l’âge et des défenses immunitaires de votre animal. Les chats adultes en bonne santé guérissent généralement vite.
En revanche, plus le chat est jeune au moment de l’infection, plus le pronostic est réservé. Chez les chatons infectés peu après la naissance ou durant leur jeune âge, l’infection peut parfois entraîner la mort. Les animaux dont le système immunitaire est affaibli peuvent développer une forme chronique de la maladie, car leur corps ne parvient pas à lutter efficacement contre les toxoplasmes.
L’agent pathogène responsable de la toxoplasmose chez les chats s’appelle Toxoplasma gondii. Il s’agit d’un parasite unicellulaire dont l’hôte définitif est le chat.
Cela signifie que le parasite ne peut se reproduire qu’avec l’aide du chat. Dans son intestin, il forme des oocystes que le chat excrète dans ses selles et qui deviennent infectieux quelques jours après.
Le parasite peut également infecter des hôtes intermédiaires, dans lesquels il survit mais ne peut pas se multiplier. Cela concerne tous les animaux à sang chaud, y compris l’umain, ce qui fait de la toxoplasmose une zoonose.
Comment les toxoplasmes sont-ils transmis aux chats ?
La transmission de la toxoplasmose au chat se fait de deux manières :
Les chats d’intérieur sont généralement à l’abri de l’infection, à condition d’être nourris exclusivement avec de la viande cuite ou des aliments pour chats prêts à consommer.
Pour les chats d’extérieur, le risque d’infection ne peut malheureusement pas être totalement éliminé. Cependant, les chats en bonne santé ne développent généralement aucun problème lié à la toxoplasmose, et aucune prophylaxie particulière n’est donc nécessaire.
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Les conseils suivants peuvent réduire considérablement le risque d’infection pendant la grossesse :
Par ailleurs, il existe d’autres modes de transmission de l’agent pathogène de la toxoplasmose. Il est également possible d’être infecté par de la terre ou du sable contaminés, de la laitue et des légumes ainsi que de la viande crue ou semi-crue. Les légumes doivent donc être lavés soigneusement et il est préférable de ne jardiner qu’avec des gants.
À l'université Justus-Liebig de Gießen, j'ai suivi une formation de vétérinaire où j'ai pu acquérir une certaine expérience dans divers domaines, tels que la médecine dédiée aux petits et grands animaux, la médecine exotique, la pharmacologie, la pathologie et l'hygiène alimentaire. Depuis, je n'ai pas seulement travaillé en tant qu'auteur vétérinaire. J’ai également travaillé sur ma thèse qui a été influencée scientifiquement. Mon objectif est de mieux protéger les animaux contre les agents pathogènes bactériens à l'avenir. En plus de mes connaissances, je partage mes propres expériences en tant que propriétaire de chien et je peux ainsi comprendre et apaiser les craintes et les problèmes, ainsi que d'autres questions concernant la santé animale.
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