Différents types de vers chez les chats menacent leur santé. Cependant, la plupart entrent en contact avec eux, surtout si leur compagnon est un chat d'extérieur. Mais même les chats domestiques peuvent être contaminés en ingérant des aliments infestés. Découvrez ce qu'il faut savoir sur les vers chez le chat et comment s'en débarasser.
© thodonal / stock.adobe.com
Une infestation de vers doit absolument être traitée.
Les vers intestinaux les plus connus sont sans doute les ténias. Pourtant, ils ne sont pas les seuls à coloniser l’intestin du chat. Voici un aperçu des principaux vers intestinaux chez le chat.
Les vers ronds, comme l’ascaris du chat (Toxocara cati), vivent dans l’intestin grêle et se nourrissent du contenu digestif. Les femelles peuvent pondre jusqu’à 200 000 œufs par jour. Ces œufs passent dans le gros intestin avec les résidus alimentaires non assimilés, puis sont éliminés dans les selles.
Quatre à six semaines après leur excrétion, les œufs deviennent infectieux. Si le chat les ingère via des objets contaminés ou des hôtes intermédiaires infectés (comme des souris), les larves éclosent dans son intestin. Le cycle parasitaire recommence alors.
Les ankylostomes (Uncinaria stenocephala, Ancylostoma tubaeforme ou Ancylostoma braziliense) font également partie des vers intestinaux du chat. Ils se fixent à la paroi de l’intestin et se nourrissent de sang.
Leurs œufs sont excrétés dans les selles. Contrairement aux ascaris, les larves éclosent à l’extérieur de l’organisme. Les larves infectieuses pénètrent ensuite dans l’organisme du chat le plus souvent par voie orale, directement ou via un hôte intermédiaire infecté. Elles peuvent aussi traverser activement la peau. Chez les chatons, une transmission par le lait maternel est également possible.
Les ténias (ou vers solitaires), comme les espèces du genre Echinococcus, vivent dans l’intestin grêle du chat. Leur corps, en forme de ruban, est composé de segments appelés proglottis. De nouveaux segments se forment en permanence au niveau du « cou » du parasite.
À l’autre extrémité, des proglottis matures se détachent régulièrement. Selon l’espèce, ils peuvent contenir jusqu’à 100 000 œufs, qui sont ensuite éliminés dans les selles.
Parmi les espèces susceptibles d’infecter le chat, on trouve notamment le ténia du renard (Echinococcus multilocularis) et le ténia du chien (Echinococcus granulosus).
Les symptômes varient selon l’espèce. Chez certains ténias, les proglottis peuvent migrer activement hors de l’intestin au lieu d’être simplement évacués avec les selles. Cela entraîne des démangeaisons au niveau de l’anus. Pour se soulager, les chats concernés peuvent « faire de la luge », c’est-à-dire se frotter l’arrière-train sur le sol.
Outre les parasites intestinaux déjà mentionnés, d’autres vers peuvent également infecter le chat. Certains s’installent dans des organes comme le cœur, les poumons ou encore les tissus conjonctifs.
Comparés aux vers intestinaux, ces parasites jouent toutefois un rôle relativement mineur chez le chat. Ils ne sont donc évoqués ici que par souci d’exhaustivité.
© Syda Productions / stock.adobe.com
Une infestation par des vers peut passer inaperçue au début, car les symptômes sont souvent peu spécifiques. Il est donc possible qu’aucun signe ne soit visible dans les premières phases de l’infection.
Lorsque le nombre de parasites augmente dans l’intestin, les premiers symptômes apparaissent et deviennent progressivement plus marqués.
Les principaux signes d’une infestation chez le chat sont :
La présence de vers est généralement mise en évidence grâce à un examen des selles. Il est recommandé de recueillir un échantillon sur trois jours consécutifs afin d’augmenter les chances de détecter les œufs.
À partir de cette analyse, le vétérinaire identifie le type de parasite en cause et peut prescrire le traitement adapté.
Pour éliminer les vers chez le chat, il existe plusieurs vermifuges. Certains agissent de manière ciblée contre un type précis de parasite, tandis que d’autres, dits « à large spectre », permettent de traiter plusieurs espèces en une seule prise.
Ces traitements se présentent sous différentes formes. Les plus classiques sont les comprimés et les pâtes orales. Pour les chats difficiles à manipuler, des solutions spot-on sont désormais disponibles : elles s’appliquent sur la peau, au niveau de la nuque. Elles agissent efficacement contre les vers, ainsi que contre leurs œufs et leurs larves.
Si plusieurs animaux vivent dans le même foyer, il est important de les traiter simultanément. Dans le cas contraire, ils risquent de se recontaminer mutuellement. Enfin, assurez-vous que le produit utilisé est bien autorisé chez le chat : certains principes actifs destinés aux chiens peuvent s’avérer toxiques, voire mortels, pour lui.
© 5second / stock.adobe.com
Malheureusement, il n’est pas possible de prévenir les vers chez les chats. Cependant, en vermifugeant régulièrement votre chat, vous réduisez le risque qu’une infestation parasitaire ait des effets négatifs sur votre animal.
De plus, tous les chats ne courent pas le même risque d’infection : ceux qui ont accès à l’extérieur, chassent et mangent des souris peuvent théoriquement attraper de nouveaux vers à chaque souris. Un chat d’appartement, en revanche, n’est pas exposé à ce risque. Néanmoins, vous pouvez involontairement introduire des œufs de vers dans votre appartement via les semelles de vos chaussures ou les mouches. La nourriture crue ou insuffisamment cuite constitue un autre danger.
Les vétérinaires recommandent donc de faire examiner les selles du chat au moins quatre fois par an ou de vermifuger l’animal de manière générale. Il en va de même pour les chatons. Vous pouvez ainsi détecter et traiter à temps une légère infestation par des vers avant même que les symptômes n’apparaissent.
Pensez également à vermifuger votre chat en cas d’infestation par les puces, car ces dernières peuvent transmettre des ténias. Si le chat ingère une puce infectée pendant qu’il fait sa toilette, le ténia se retrouve dans son intestin.
À l'université Justus-Liebig de Gießen, j'ai suivi une formation de vétérinaire où j'ai pu acquérir une certaine expérience dans divers domaines, tels que la médecine dédiée aux petits et grands animaux, la médecine exotique, la pharmacologie, la pathologie et l'hygiène alimentaire. Depuis, je n'ai pas seulement travaillé en tant qu'auteur vétérinaire. J’ai également travaillé sur ma thèse qui a été influencée scientifiquement. Mon objectif est de mieux protéger les animaux contre les agents pathogènes bactériens à l'avenir. En plus de mes connaissances, je partage mes propres expériences en tant que propriétaire de chien et je peux ainsi comprendre et apaiser les craintes et les problèmes, ainsi que d'autres questions concernant la santé animale.
Les chaleurs chez le chat sont un des sujets les plus fréquemment abordés lors des consultations vétérinaires. Cet article résume ce que vous devez savoir lorsque votre chatte est en chaleur.
Tout comme nous, les chats éternuent de temps en temps sans que leur santé ne soit menacée. Mais les rhumes sont plutôt rares chez ces animaux. Découvrez dans cet article les raisons pour lesquelles un chat éternue et si une visite chez le vétérinaire est conseillée.
