Colique du cheval : causes, symptômes et traitements 

Afin de déterminer et de traiter le plus rapidement possible la cause d’une colique, l’examen du vétérinaire comporte plusieurs étapes.

Entretien avec le propriétaire et examen clinique général

La première étape consiste à répondre de manière aussi claire et détaillée que possible aux questions du vétérinaire concernant votre cheval, l’apparition des premiers symptômes et leur évolution.

Ensuite, le vétérinaire ausculte l’animal afin d’évaluer son état de santé : il prend sa température, vérifie son rythme cardiaque et respiratoire, et examine ses muqueuses. En général, il procède également à un bilan sanguin.

Examen rectal

En examinant le rectum du cheval, le vétérinaire juge l’état de remplissage et la position des segments postérieurs de l’intestin.

Pose d’une sonde nasogastrique

Pour vérifier à quel point l’estomac est plein, le vétérinaire pose une sonde nasogastrique à votre cheval.

Si l’estomac est trop rempli, le vétérinaire peut éliminer l’excédent de nourriture (ou de gaz dans le cas d’une colique gazeuse) en effectuant des lavages. Cette mesure permet d’éviter une déchirure de l’estomac qui pourrait mettre en danger la vie du cheval.

Examens complémentaires

Selon l’âge et l’état de santé du cheval, des examens complémentaires peuvent être nécessaires : la ponction de la cavité abdominale ou des examens d’imagerie (comme la radiographie ou l’échographie) chez les poulains par exemple.

Après avoir longuement examiné votre cheval, le vétérinaire détermine si un traitement à base de médicaments est suffisant ou si l’état de l’équidé requiert une intervention chirurgicale.

Traitement conservateur

Selon le diagnostic, un traitement conservateur est possible. Il consiste notamment en l’administration d’antispasmodiques et d’analgésiques. Des laxatifs spéciaux, comme l’huile de paraffine, peuvent également aider à lutter contre la constipation. De plus, les perfusions permettent de stabiliser la circulation sanguine.

Ensuite, il s’agit d’attendre et d’observer le cheval pendant au moins 24h. Si son état s’aggrave à nouveau, emmenez-le rapidement dans une clinique équine.

Existe-t-il un traitement naturel ?

Il n’existe pas de traitement naturel qui puisse soigner une colique à lui seul. Toutefois, certains compléments alimentaires pour chevaux naturels peuvent être administrés en plus du traitement conservateur. Ils permettent de renforcer les fonctions naturelles du cheval et peuvent contribuer à son rétablissement. Demandez conseil à votre vétérinaire, qui saura déterminer au mieux ce dont votre cheval à besoin.

L’intervention chirurgicale

Si le traitement conservateur n’a pas fait effet ou si l’état du cheval est trop grave, l’opération est la (dernière) solution. Une fois le cheval placé sous anesthésie, le vétérinaire ouvre la cavité abdominale pour localiser la cause et, si possible, l’éliminer. Pour ce faire, il examine de manière ciblée les différentes parties de l’intestin et les autres organes abdominaux.

Combien de temps dure l’opération en cas de colique du cheval ?

En moyenne, une opération pour traiter une colique dure entre une heure et demie et trois heures. Notez toutefois que la durée de l’intervention chirurgicale ne peut pas être déterminée à l’avance. En effet, certains facteurs tels que des complications inattendues peuvent prolonger l’opération.

Combien coûte une telle opération ?

Il n’existe pas de réponse précise à cette question. Les coûts dépendent par exemple de la durée de l’opération, de la gravité du syndrome, de la quantité de médicaments nécessaires et du tarif local.

En moyenne, le coût d’une opération pour traiter la colique du cheval se situe entre 5 000 et 15 000 euros, mais il peut parfois être plus élevé. N’hésitez pas à en parler avec votre vétérinaire pour plus de précisions.

Les coliques ne sont qu’un terme générique pour désigner les douleurs abdominales chez les chevaux. Ainsi, de nombreuses maladies peuvent déclencher ces douleurs. Parmi les principales causes, on trouve :

Problèmes gastro-intestinaux

Un grand nombre de problèmes gastro-intestinaux peuvent provoquer des coliques chez les chevaux :

• Ballonnements ou constipation
• Inflammation du péritoine (péritonite)
• Occlusion intestinale ou modification de la position de l’intestin (comme l’étranglement de l’intestin par une hernie, torsion de l’intestin, invagination de l’intestin)
• Surcharge gastrique et ulcère gastrique
• Infestation de parasites (Strongylus vulgaris par exemple) et thrombose (caillot de sang) qui en résulte

Problèmes d’alimentation

L’alimentation peut également être à l’origine de coliques chez les chevaux. En voici quelques exemples :

• Votre cheval mange trop de nourriture et ne bouge pas assez.
• Le changement d’alimentation est trop rapide.
• La ration contient trop peu de fibres brutes.

Maladies infectieuses

Certains agents infectieux provoquent régulièrement des douleurs abdominales chez les chevaux, comme les bactéries Clostridium et Salmonella.

Blessures et autres maladies

D’autres causes de coliques chez les chevaux sont les blessures (traumatismes) ou d’autres maladies communes, comme les malpositions dentaires, les maladies du foie, des reins ou des organes génitaux internes (l’utérus par exemple).

La capacité de votre cheval à surmonter une colique dépend de nombreux facteurs. Outre la cause, la prise en charge par un vétérinaire est également importante. Ainsi, appelez le vétérinaire dès l’apparition des premiers signes afin d’augmenter les chances de guérison.

Combien de temps attendre avant de remonter mon cheval après une opération ?

De nombreux chevaux se rétablissent complètement après avoir été opérés pour traiter une colique. Le temps de récupération moyen est d’environ trois mois. Dans tous les cas, discutez de l’état de santé de votre cheval avec le vétérinaire et attendez son feu vert avant de vous remettre en selle.