Si l’on est habitué à voir un cheval marcher à la longe, on l’est beaucoup moins quand il s’agit d’un chien. Et pourtant, vous allez découvrir dans cet article pourquoi le travail à la longe peut être un entraînement aussi utile qu'enrichissant pour l'éducation de votre compagnon à quatre pattes.
Vous pouvez initier votre fidèle compagnon au travail à la longe dès son plus jeune âge.
Qu’entend-on par utiliser une longe pour chien ?
Depuis longtemps, le travail à la longe est une manière naturelle d’entraîner les chevaux. Il consiste à ce que l’animal évolue en cercles autour de l’humain, immobile en son centre. Ce dernier le guide par la longue spirale de la longe.
De plus en plus de propriétaires de chiens en découvrent aujourd’hui le potentiel pour travailler en harmonie avec leur animal. L’utilisation de la longe est désormais une discipline montante dans le monde du sport canin. Et pour cause ! Dès que le chien est invité à faire plus que simplement tourner en rond, cet entraînement ouvre de nombreuses possibilités d’apprentissage commun et de plaisir partagé. Le niveau de difficulté peut facilement être adapté à chaque duo maître-chien.
Les premiers pas pour utiliser une longe avec un chien
Vous souhaitez vous initier à la longe avec votre chien ? Aucun souci ! Nous vous guidons pas à pas dans vos débuts.
Laisse et cercle
Avant de commencer, tracez un cercle au sol pour délimiter la zone de travail. Pour cela, vous pouvez utiliser, par exemple, des rubans larges ou placer des cônes rapprochés les uns des autres. Le chien doit pouvoir se repérer facilement par rapport au cercle. Sa taille doit donc être bien définie. La dimension du cercle dépend de la taille de votre chien, mais un rayon de cinq mètres convient généralement à la plupart des chiens. Un cercle de quatre mètres de rayon suffit pour un petit chien comme un chihuahua. Veillez toutefois à prévoir suffisamment d’espace. Votre chien ne doit pas avoir le tournis. Utilisez une longe adaptée à la taille du cercle pour lui permettre de se déplacer librement.
Y a-t-il une limite à ne pas dépasser ?
Avant de commencer l’entraînement, demandez-vous si l’intérieur du cercle doit être une zone interdite pour votre chien. Si c’est le cas, il faut le lui faire comprendre dès le début. Si ce n’est pas une zone interdite, le chien peut y entrer librement. En revanche, il ne recevra une récompense que s’il se déplace à l’extérieur du cercle.
Courir en cercle ensemble
Votre chien apprend tout d’abord à marcher en laisse depuis l’extérieur du cercle marqué. Encouragez chaque bon pas sur le bord extérieur avec un mot de félicitation ou un clic de clicker. Pensez à le récompenser de temps en temps avec une friandise. Une fois qu’il a compris qu’il doit rester orienté vers le cercle, augmentez progressivement la distance qui le sépare de celui-ci. Si l’intérieur du cercle lui est interdit d’accès, ramenez-le systématiquement vers le bord lorsqu’il court vers vous. Le chien peut venir vers vous s’il n’y a pas de zone limitée. En revanche, ignorez-le lorsqu’il coupe par le centre, et renforcez uniquement de façon positive lorsqu’il marche sur le bord extérieur. Le timing et le langage corporel jouent un rôle essentiel. Au début, votre chien cherchera probablement à vous rejoindre dès que vous le regarderez. Progressez donc par étapes et restez d’abord proche de lui. Limitez les premières séances à quelques minutes pour ne pas le surcharger.
Exercices possibles lors de l’entraînement à la longe
Une fois que votre chien a compris comment se déplacer en cercle, vous pouvez enrichir l’entraînement avec différentes tâches. Commencez par des ordres de base qu’il connaît bien, comme « assis » ou « couché ». Ensuite, vous pourrez introduire des consignes comme « stop » ou « cours ». Que votre chien soit un chiot ou un adulte, la longe ne sera efficace que s’il comprend clairement ce que vous attendez de lui. Un chien qui ne maîtrise pas le « stop » à vos côtés ne pourra pas l’exécuter correctement à distance avec la longe.
En ce qui concerne les commandements, du point de vue de la longe dite « professionnelle », il est préférable de réduire progressivement la communication verbale et l’usage des friandises. Ces éléments sont utiles lors des premières séances, mais doivent être diminués au fil du temps. N’oubliez pas toutefois que le travail à la longe reste avant tout une belle opportunité d’entraînement. Il doit surtout être une source de plaisir, pour vous comme pour votre chien.
Travail à la longe pour chiens (et maîtres) expérimentés
Le travail en longe avec votre chien vous plaît et vous avez envie de relever de nouveaux défis ?
L’entraînement peut évoluer selon vos envies et votre progression. Les binômes expérimentés, maître et chien, intègrent souvent des variantes de cercles pour ajouter de la difficulté à l’exercice. Dans la longe libre, aucun cercle n’est tracé au sol. Le chien évolue librement, ou avec une laisse de trait, en gardant une orientation vers un centre imaginaire. La longe triple, quant à elle, consiste à faire évoluer le chien dans deux cercles imbriqués, souvent en forme de huit, ce qui demande une bonne coordination et une grande attention. Le travail en longe avec plusieurs chiens est tout à fait possible. Renseignez-vous pour savoir si une école canine près de chez vous propose ce type d’activité. Entraîner son chien en groupe, aux côtés de personnes partageant la même passion, rend l’expérience encore plus agréable. Un éducateur expérimenté pourra également vous apporter des conseils précieux, notamment sur la communication avec votre chien, qui devient encore plus importante lorsqu’on travaille en longe.
Cinq bonnes raisons de pratiquer le travail à la longe avec son chien
- Ouvre de nouvelles perspectives et diversifie l’entraînement
- Stimule la concentration du chien
- Propose un exercice physique et mental complet
- Améliore la compréhension mutuelle du langage corporel
- Renforce le lien entre le chien et son humain
