Vous avez soudainement remarqué un épaississement de la peau ou une petite boule sous les poils de votre chien en le câlinant ? Dans ce cas, votre vétérinaire devrait absolument jeter un coup d'œil à cette altération de la peau. En effet, les cancers de la peau sont fréquents et peuvent avoir de lourdes conséquences sur la santé des chiens.
Avant d'enlever une tumeur de la peau chez le chien, le vétérinaire rase largement les tissus environnants.
Symptômes : à quoi ressemble le cancer de la peau chez le chien ?
Le cancer de la peau peut apparaître sous différentes formes chez les chiens. Selon le tissu d’origine, la tumeur peut être attachée aux tissus environnants ou elle peut être mobile à l’intérieur de la peau. Certaines tumeurs cutanées ont également tendance à s’enflammer, à former des excroissances en forme de choux-fleurs ou à provoquer des hémorragies.
Si vous avez un chien à poils courts, il y a de fortes chances que vous découvriez un cancer de la peau à un stade précoce. En revanche, vous risquez de passer rapidement à côté de tumeurs dans la longue fourrure des races de chiens à poils longs, à moins qu’elles ne poussent sur la tête ou sur les orteils.
Ces tumeurs ne se remarquent souvent que lorsqu’elles ont atteint une certaine taille ou que le chien commence à boiter car sa mobilité a été réduite. En outre, les chiens atteints d’un cancer de la peau peuvent présenter d’autres symptômes généraux. Par exemple, le chien peut être plus fatigué que d’habitude, se gratter ou se lécher souvent.
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Cette photo vous montre à quoi ressemble une mutation proliférante de la peau chez le chien.
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Le cancer de la peau chez le chien peut survenir à différents endroits du corps.
La première étape du diagnostic consiste pour le vétérinaire à palper la tumeur et les tissus environnants. Il vérifie ainsi la consistance, la taille, les éventuelles inflammations et s’il est possible de déplacer la tumeur.
Les tumeurs cutanées ne sont pas rares dans les cabinets vétérinaires. Si vous aussi avez découvert que la peau chez votre animal est plus épaisse, vous devriez la faire examiner par votre vétérinaire le plus rapidement possible.
Pour pouvoir déterminer la nature de la tumeur, il procède ensuite à une aspiration à l’aiguille fine. Il prélève quelques cellules tumorales de votre chien à l’aide d’une aiguille très fine. En déposant ensuite les cellules sur une lame de verre, il peut les examiner au microscope afin de détecter des modifications.
Si votre vétérinaire souhaite faire examiner les tissus par un laboratoire spécialisé, il peut également effectuer une biopsie. Pour ce faire, il prélève un échantillon de tissu plus important à votre chien à l’aide d’un poinçon à biopsie.
De plus, votre vétérinaire palpe les ganglions lymphatiques de votre chien afin d’exclure la présence de métastases. S’ils sont fortement enflés, des techniques d’imagerie telles que la radiographie offrent la possibilité d’évaluer la structure des organes internes tels que les poumons ou le foie.
Le traitement d’une tumeur cutanée chez le chien dépend de plusieurs facteurs, notamment du type de tumeur, de sa gravité, de sa localisation et du fait qu’elle soit invasive ou métastatique.
Les mesures thérapeutiques suivantes, prises individuellement ou en combinaison, permettent de lutter contre les tumeurs cutanées :
- Excision chirurgicale (retirer la tumeur)
- Chimiothérapie
- Radiothérapie
- Immunothérapie
- Thérapie par cellules dendritiques.
Si la tumeur a métastasé dans les ganglions lymphatiques proches, le vétérinaire peut également enlever ceux-ci. En plus de la thérapie de la cause, des mesures de renfort peuvent aider à soulager les souffrances de votre chien. Elles comprennent par exemple des inhibiteurs de la pompe à protons (par exemple l’oméprazole), qui protègent l’estomac contre les inflammations de la muqueuse de l’estomac (gastrite) et les ulcères gastriques.
La peau est l’organe le plus grand du chien et protège son corps des influences extérieures comme des rayons UV ou des substances toxiques. Ces influences de l’environnement peuvent attaquer la peau et ainsi causer un cancer cutané. A côté de ces facteurs, des influences liées à la race et à la génétique jouent souvent un rôle dans le développement du cancer.
Quelles sont les tumeurs cutanées les plus fréquentes chez le chien ?
Le cancer de la peau peut apparaître sous diverses formes chez le chien. Ainsi les différentes tumeurs se distinguent par leurs caractéristiques et donc par leur nature bénigne ou maligne.
Les tumeurs bénignes
La tumeur basocellulaire
Les chiens d’âge moyen ainsi que les caniches et les cockers ont un risque plus élevé de développer des tumeurs basocellulaires bénignes. Toutefois, ces excroissances en forme de bouton sont généralement faciles à retirer par chirurgie.
L‘histiocytome cutané
L’histiocytome cutané est l’une des tumeurs cutanées bénignes les plus fréquentes chez les chiens. La plupart du temps, la tumeur disparaît d’elle-même. Ce type de tumeur se présente typiquement sous la forme d’un bouton. La peau des pattes et de la tête est particulièrement touchée.
Le lipome
Les chiens âgés ont particulièrement tendance à développer des tumeurs bénignes du tissu adipeux (des lipomes). Ils se manifestent sous la forme d’excroissances molles et déplaçables dans l’hypoderme. En règle générale, les lipomes n’affectent pas la santé des chiens mais, en augmentant de taille, ils peuvent entraver la mobilité de votre chien.
Le papillome (verrue)
Les papillomes sont des tumeurs cutanées bénignes. Ils apparaissent sous deux formes différentes :
- chez les jeunes chiens au cours de la papillomatose virale, qui entraîne la formation d’excroissances pédiculées ou en forme de choux-fleurs
- plus rarement chez les chiens plus âgés.
Les tumeurs malignes
La tumeur mastocytaire (mastocytome)
Les tumeurs malignes mastocytaires sont très fréquentes chez les chiens, en particulier chez les boxers. En règle générale, ces tumeurs se développent au niveau des membres, de la tête, de l’anus et des organes génitaux et ont tendance à former des métastases dans le corps. De plus, comme elles se développent de manière invasive, les tumeurs mastocytaires nécessitent une intervention chirurgicale importante.
Le mélanome
Au niveau de la muqueuse buccale et des orteils, les mélanomes sont principalement malins. Ces mélanomes malins (également appelés cancer noir de la peau) se propagent souvent dans les ganglions lymphatiques, les poumons et les organes de la cavité abdominale. Cependant, les mélanomes se forment également sur les parties poilues de la peau – dans ce cas, il s’agit aussi de tumeurs cutanées bénignes.
Le carcinome épidermoïde
Le carcinome épidermoïde est une tumeur cutanée maligne qui apparaît surtout chez les chiens peu pigmentés. Il apparaît généralement dans la bouche, sur les orteils ou dans la région des lignes mammaires. La tumeur peut y développer des altérations de la peau plates, mais aussi en forme de chou-fleur. Il arrive souvent que la tumeur forme des ulcères.
Le sarcome
Les sarcomes sont des tumeurs cutanées malignes et se développent par exemple dans le tissu conjonctif (fibrosarcome), dans les cellules musculaires (rhabdomyosarcome) ou dans la paroi des vaisseaux sanguins (hémangiosarcome). En raison de cette diversité, les sarcomes des tissus mous peuvent survenir partout dans le corps canin. Ils ont tendance de devenir invasifs et de développer des métastases.
Pronostic : quelle est l’espérance de vie de mon chien ?
Les cancers cutanés ne sont pas tous pareils. C’est pourquoi il est malheureusement impossible de généraliser cette maladie de la peau. Tandis que des tumeurs cutanées bénignes présentent souvent un bon pronostic si elles sont traitées à temps, certaines tumeurs de la peau ne sont malheureusement pas soignables.
Malheureusement vous ne pouvez pas protéger votre chien complètement du cancer de la peau. Cependant vous pouvez éviter des facteurs favorables au développement d’un cancer.
Veillez donc à protéger votre chien d’une forte exposition au soleil. Empêchez-le également d’avoir accès à des produits chimiques et à d’autres substances toxiques. De plus, vous devriez palper votre chien régulièrement pour découvrir et faire traiter des altérations de la peau à temps.
Généralement il est recommandé que le vétérinaire effectue un examen de santé annuel de votre chien y compris un dépistage du cancer.
