« Les chiens ne ressentent pas de douleur émotionnelle » ou « Les animaux ne ressentent pas de tristesse » sont des affirmations qui circulent régulièrement sur Internet. Mais ceux qui ont un chien savent que ce n’est pas vrai. En effet, le chien, en tant que meilleur ami de l’homme, est lié à son maître par l’amour et l’amitié. Mais quelle est la signification des larmes chez le chien ? Peuvent-ils effectivement pleurer ? Apprenez-en davantage sur la santé mentale de votre chien dans cet article.
Chien qui pleure : est-ce réellement possible ? 
Rédigé par Franziska G., Vétérinaire
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Certains chiens sont en deuil même lorsqu’un membre de la meute ne disparaît que pour un certain temps.
Sommaire
Les chiens ressentent-ils de la tristesse et de la douleur émotionnelle ?
L’homme n’est pas la seule espèce à vivre en communauté. Les animaux sociaux tels que les singes, les dauphins ou les chiens vivent également avec leurs semblables et nouent entre eux des liens émotionnels forts.
Une structure cérébrale similaire
Les émotions naissent dans le cerveau. Les parties du tronc cérébral et du diencéphale sont particulièrement impliquées dans ce processus. Mais d’autres parties, comme le cerveau frontal, entrent également en jeu dans la capacité de penser socialement.
Aujourd’hui, on sait que la structure de base des systèmes nerveux est en grande partie la même chez les mammifères. Ainsi, la structure du cerveau d’un être humain est similaire à celle d’un singe, ou d’un chien.
Sur la base de ce constat, les chercheurs estiment que les chiens sont soumis à des processus neuronaux similaires et qu’ils peuvent ressentir une douleur émotionnelle comme les humains.
Un chien peut-il être triste ?
Le Dr. Marc Bekoff, professeur émérite d’écologie et de biologie de l’évolution à l’Université du Colorado, rapporte également que les études d’imagerie cérébrale fournissent des informations précieuses.
En effet, ces dernières ont montré que des zones similaires du cerveau des chiens s’illuminent lorsqu’ils ressentent des émotions similaires à celles d’un être humain. Ils peuvent donc tout à fait être tristes.
Chien qui pleure : est-ce possible ?
Même si les chiens présentent des signes de tristesse très similaires à ceux des humains, il est impossible de voir un chien qui pleure en raison d’une douleur morale. Si un chien verse des larmes (ce qui n’est pas rare chez les chiens), cela peut être dû à certaines raisons physiques.
Les chiens peuvent pleurer pour les raisons suivantes :
- allergies
- infections bactériennes
- corps étrangers dans le pelage et sous la peau (par ex. échardes)
- vent fort ou irritation d’effluves chimiques
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La gestion de la douleur émotionnelle par le chien
Bien que les chiens ne puissent pas pleurer de tristesse, cela ne signifie pas qu’ils sont insensibles. Lorsqu’un chien perd une personne proche ou un animal ami, il peut montrer des signes de peur ou de stress. Dans ces cas …
- … il recherche un contact étroit avec d’autres personnes ou animaux,
- … il ne veut plus rien manger et perd du poids,
- … il est tout le temps fatigué et n’a pas envie de jouer,
- … il hurle, gémit ou aboie souvent quand il est seul ou pendant la nuit, ou
- … il halète et est agité.
Comment savoir si mon chien est en deuil ?
Comme les humains, les chiens réagissent tous différemment aux changements potentiels dans leur environnement social. Alors que certains animaux vont rechercher davantage d’attention, d’autres chiens endeuillés peuvent s’isoler de leurs proches.
Comment venir en aide à un animal en deuil ?
La perte d’une personne chère arrache l’homme et le chien à leur routine quotidienne. Ces changements importants nous font ressentir une douleur émotionnelle.
Pour réconforter votre chien en deuil pendant cette période difficile, vous pouvez essayer ce qui suit :
- offrez à votre chien une nouvelle routine qui lui donnera peu à peu de l’assurance
- faites attention au comportement du chien et soyez là pour lui
- essayez de l’inciter à jouer afin de lui faire oublier ses sentiments négatifs
- faites des câlins à votre chien lorsqu’il recherche une proximité physique avec vous
Mon chien « pleure » : quand dois-je aller chez le vétérinaire ?
Si un chien montre une perte d’envie ou s’il perd beaucoup de poids après la mort d’une personne qui lui est chère, ces symptômes peuvent alors être causés par des émotions fortes.
Néanmoins, il n’est pas exclu que le chien soit effectivement atteint d’une maladie à prendre en considération. Des yeux pleins de larmes peuvent également indiquer un problème de santé.
C’est pourquoi il ne faut pas prendre ces symptômes à la légère et bien les surveiller. Si la situation ne s’améliore pas, amenez votre chien à temps chez le vétérinaire.
À l'université Justus-Liebig de Gießen, j'ai suivi une formation de vétérinaire où j'ai pu acquérir une certaine expérience dans divers domaines, tels que la médecine dédiée aux petits et grands animaux, la médecine exotique, la pharmacologie, la pathologie et l'hygiène alimentaire. Depuis, je n'ai pas seulement travaillé en tant qu'auteur vétérinaire. J’ai également travaillé sur ma thèse qui a été influencée scientifiquement. Mon objectif est de mieux protéger les animaux contre les agents pathogènes bactériens à l'avenir. En plus de mes connaissances, je partage mes propres expériences en tant que propriétaire de chien et je peux ainsi comprendre et apaiser les craintes et les problèmes, ainsi que d'autres questions concernant la santé animale.
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L'acarien Otodectes cynotis se développe en environ 3 semaines, passant d'un œuf au stade larvaire, puis à deux stades nymphaux, le proto- et deutonymph, puis devient un acarien adulte. L'intégralité du développement des acariens a lieu dans le conduit auditif externe du chien. Les acariens femelles collent leurs œufs sur la peau du conduit auditif. Tous les stades de développement de l'acarien se nourrissent du liquide tissulaire et des cellules cutanées du chien. Les acariens adultes ont une durée de vie d'environ 2 mois. Ils se transmettent par contact direct avec des animaux infestés, généralement de mères infectées à leurs chiots ou de chiot à chiot. Les acariens peuvent également parfois être transmis par le cérumen et les croûtes de l'oreille lorsque le chien se secoue. Les animaux adultes sont moins fréquemment touchés.
L'Otodectes cynotis est présent dans le monde entier et n'est pas spécifique de l'hôte, ce qui signifie qu'il peut également être transféré d'une espèce à l'autre, par exemple du chat au chien. L'acarien de l'oreille est particulièrement fréquent dans les endroits où de nombreux animaux vivent ensemble, comme les refuges pour animaux, les élevages ou les fermes.