Le retournement d’estomac chez le chien 

On appelle syndrome de dilatation-torsion d'estomac (SDTE) les retournements d'estomac généralement aigus qui peuvent affecter certaines races de chien. Ces torsions d’estomac peuvent engendrer des urgences médicales qui nécessitent une détection rapide et une prise en charge médicale immédiate, essentielles pour la santé du chien concerné.

La torsion de l'estomac est-elle dangereuse pour le chien ?

Un retournement de l'estomac chez le chien est très dangereux, car il peut entraîner la mort en très peu de temps. Il est donc primordial de reconnaître les signes à temps et d'en informer votre vétérinaire le plus rapidement possible. Seule une opération effectuée aussi tôt que possible peut résoudre le problème.

Quelles sont les races de chien les plus touchées par ce syndrome ?

Les races de chiens de taille moyenne et grande, comme le dogue allemand, le saint-bernard, le berger allemand ou le dobermann, présentent un risque accru de souffrir d'un retournement d’estomac potentiellement mortel. Cependant, d'autres facteurs de risque jouent également un rôle important dans le développement de la maladie, comme le comportement alimentaire, le sexe ou le stress.

Quels sont les symptômes de ce problème de santé ?

Une torsion soudaine de l'estomac est généralement très douloureuse, les chiens qui en souffrent présentent alors des signes prononcés de colique. Les symptômes suivants annoncent un retournement de l'estomac :

• l'état de santé général se détériore de plus en plus au fur et à mesure de l'évolution de la maladie
• votre chien a une fréquence respiratoire élevée et halète davantage
• il vomit et refuse de s'alimenter
• il s'étouffe et salive
• son périmètre abdominal semble augmenté et sa paroi abdominale est fortement tendue

Combien de temps faut-il pour remarquer un retournement d'estomac ?

Une torsion aiguë de l'estomac se produit généralement quelques heures après avoir mangé chez le chien. Les symptômes peuvent alors apparaître très rapidement et s'intensifier progressivement.

Quand faut-il consulter un vétérinaire ?

Si votre chien présente des signes de choc, c’est qu’il est grand temps de se rendre chez le vétérinaire, mais il ne faut surtout pas attendre d'en arriver là ! En effet, en raison du rétrécissement des vaisseaux sanguins, le sang de votre chien ne peut plus circuler normalement. Il en résulte une chute de la tension artérielle et une accélération du rythme cardiaque.

Les premiers signes de la torsion d'estomac sont l'apathie, voire la perte de conscience, de forts tremblements, des muqueuses pâles et de l’hypothermie à l’extrémité des membres. Dépêchez-vous, car c'est alors une question de vie ou de mort :  chaque minute gagnée peut sauver la vie de votre chien.

Comment faire le diagnostic d'une torsion de l'estomac ?

Un retournement de l'estomac étant une urgence absolue, il convient d'examiner immédiatement toute suspicion et de la traiter rapidement. Arrivé chez le vétérinaire, il vous interrogera sur les antécédents médicaux de votre chien et vérifiera en même temps ses paramètres vitaux (fréquence respiratoire et rythme cardiaque, température corporelle, couleur des muqueuses et temps de remplissage capillaire). Il est possible que votre chien ait déjà besoin de stabilisateurs circulatoires pour poursuivre le diagnostic.

Pour diagnostiquer une torsion de l'estomac le plus rapidement possible, votre vétérinaire peut avoir recours à des techniques d'imagerie telles que la radiographie ou l'échographie. Pour la reconnaître, trouvez une forme de chapeau à pointe sur la radiographie qui montre l'estomac déplacé. Dès que l’image est reconnaissable, l'étape suivante doit consister à préparer l'anesthésie et de passer à l'opération.

Quels sont les traitements du retournement d'estomac chez le chien ?

Une torsion aiguë de l'estomac est toujours une urgence médicale qui doit être traitée chirurgicalement le plus rapidement possible.

Veiller à une circulation sanguine stable

Pour pouvoir anesthésier votre chien, il est également important que sa circulation sanguine soit stable. À cette fin, votre chien a besoin d'apports liquidiens sous forme de perfusion intraveineuse. De plus, le vétérinaire devra soulager l'estomac avec une ponction ou une sonde gastrique.

Anesthésie et déroulement de l'opération

Dès que la circulation sanguine s'est quelque peu stabilisée, l'anesthésie et l'opération peuvent commencer.

L'opération débute par l'ouverture de la cavité abdominale. Le vétérinaire vérifie alors si l'estomac a déjà éclaté et si la rate est également touchée. Il recherche également d'autres altérations possibles, comme une forte inflammation ou la présence de corps étrangers.

Ce n'est qu'ensuite qu'il corrige les changements de position (estomac et rate). S'il a pu éliminer la cause du malaise, le vétérinaire suture l'estomac à la paroi gastrique (gastro-pexie) afin d'éviter une nouvelle torsion de l'estomac.

Traitement après l'opération

Pour réduire les complications postopératoires telles que la péritonite, il est nécessaire de surveiller les paramètres vitaux de votre protégé et de suivre un traitement médicamenteux pouvant comprendre :

• Perfusions
• Antidouleurs
• Anti-inflammatoires
• Antibiotiques
• Médicaments gastro-protecteurs

Quels sont les facteurs déclencheurs du syndrome de dilatation-torsion d'estomac ?

La torsion de l'estomac résulte généralement de l'interaction de différents facteurs, notamment :

On soupçonne également les jeux après le repas ou les portions trop importantes de contribuer à son apparition, même s’il n'est pas encore tout à fait certain que cela soit effectivement le cas : certains toutous ont déjà souffert d'une torsion de l'estomac à jeun. Ce facteur n'est toutefois pas exclu.

Comment se produit une torsion de l'estomac chez le chien ?

Le retournement dépend de la musculature ainsi que de l'état de remplissage de l'estomac de votre animal. Quand le ligament gastrique s'étire en longueur, il augmente la mobilité de l'estomac. La rotation autour de l'axe longitudinal (torsion) et de l'axe transversal (volvulus) n’obstrue alors pas seulement la sortie de l'estomac, mais aussi l’entrée. Il en résulte que les aliments digérés ne parviennent pas à atteindre l'intestin.

Au fil du temps, l'estomac se remplit tellement que cela y entraîne une accumulation de gaz. Selon le degré de gravité, cela peut entraîner un gonflement important (dilatation). Et comme la rate est adjacente à l'estomac, elle est, elle aussi, généralement pliée et compressée.

Si le système vasculaire environnant est touché, une torsion de l'estomac peut également entraîner un état de choc potentiellement mortel. En raison de l'occlusion des vaisseaux veineux qui peut se produire en conséquence, le sang, pauvre en oxygène, ne peut plus être transporté vers le cœur : il y a alors urgence !

Combien de temps les chiens souffrants peuvent-ils survivre ?

Dans la plupart des cas, une torsion de l'estomac survient soudainement et le traitement est donc malheureusement souvent trop tardif. Le taux de mortalité est assez élevé en raison des nombreuses complications telles que le coma ou les nécroses de la paroi gastrique , c'est pourquoi un traitement rapide est décisif.

Il ne faut pas oublier que même si une torsion de l'estomac est détectée, opérée et traitée à temps, elle peut entraîner la mort de l'animal, comme à la suite de troubles cardiaques. Un bon suivi postopératoire est donc également essentiel.

Prévention : comment protéger mon chien ?

Un retournement de l’estomac peut être déclenché par différents facteurs : en les évitant, vous pouvez réduire le risque de maladie.

Il est donc préférable de donner à votre chien de petites portions de nourriture, quitte à le nourrir plus souvent, afin de ne pas surcharger son estomac. Veillez également à ce que votre chien puisse se reposer après avoir mangé.

Pour le bon rétablissement de votre chien, il est aussi conseillé d’éviter de le stresser pendant sa période de convalescence.