L’épilepsie chez le chien est un syndrome neurologique causé par des perturbations dans la formation et la transmission de stimuli à partir d’associations de cellules nerveuses dans certaines parties du cerveau. Par définition, un chien souffre d’épilepsie si, par exemple, au moins deux crises d’épilepsie surviennent à plus de 24 heures d’intervalle. En revanche, une crise d’épilepsie fait référence à l’apparition de la maladie à un moment précis. Puisque ce trouble n’a pas encore fait l’objet d’études approfondies, les chercheurs supposent qu’il existe un déséquilibre entre la stimulation et l’inhibition. Le glutamate de sodium ou l’aspartate d’acide aminé peuvent avoir des effets stimulateurs. En revanche, le neurotransmetteur GABA a un effet inhibiteur sur les cellules nerveuses.
Sommaire
Causes de l’épilepsie chez le chien
De nombreuses maladies peuvent provoquer de l’épilepsie chez le chien. Les vétérinaires distinguent deux formes d’épilespie : l’épilepsie symptomatique et l’épilepsie idiopathique.
L’épilepsie symptomatique peut être déclenchée par une grande variéte de maladies :
- Les anomalies (l’hydrocéphalie par exemple)
- Les traumatismes (comme les blessures à la tête)
- Les tumeurs
- Les problèmes au foie et aux reins
- Les infections/ inflammations
- L’hypoglycémie (insuffisance du taux de glucose dans le sang)
- L’empoisonnement
- Et plus rarement, les maladies liées à la mémoire
Cependant, l’épilepsie idiopathique est la plus courante. Les chiens atteints d’épilepsie ont entre un et cinq ans au moment de leur première crise. Au début, les crises se produisent sur des intervalles assez longs. Les races les plus sensibles à cette maladie sont le cocker, le caniche et le schnauzer.
Symptômes
En général, une crise d’épilepsie chez le chien se divise en quatre phases distinctes :
- La phase prodromique : les animaux montrent des signes d’agitation plusieurs heures ou jours avant la crise
- L’aura : la plupart des chiens recherchent davantage la proximité avec leur maître et montrent des changements de comportement
- L’ictus : les symptômes présentés ci-dessous sont visibles chez le chien
- La phase postictale, aussi connue sous la phase de récupération
Au cours de ces différentes phases, les signes suivants peuvent apparaître :
- Une chute soudaine du chien
- Des crampes toniques (muscles fortement tendus)
- Des urinations et défecations involontaires
- Des étourdissements
- Des mouvements de mastication
- Des hallucinations ( par exemple, essayer d’attraper une mouche, se mordre la queue, etc)
- Une salivation excessive
- Un changement de caractère
Les crises épileptiques peuvent être de gravité variables et peuvent se présenter sous différentes formes selon la durée et les symptômes. Les deux formes les plus connues de crises d’épilepsie sont :
Le status epilepticus
Le status epilepticus correspond à une crise qui dure plus de cinq minutes ou deux (ou plusieurs) crises d’affilée où le chien ne reprend pas connaissance entre ces deux crises. Si votre chien est dans ce cas de figure, il est nécessaire d’aller consulter un vétérinaire puisqu’il sa vie peut être en danger.
Les crises groupées (en série)
Si votre chien subit deux crises ou plus sur une période de 24 heures, on parle de crises groupées. Dans ce cas, vous devez impérativement consulter un vétérinaire puisqu’une telle concentration de crises montre que le traitement doit être adapté.