Les démangeaisons chez le chien 

Causes de démangeaisons chez le chien

Les démangeaisons sont l’une des causes les plus fréquentes de visite chez le vétérinaire. De nombreuses causes et maladies peuvent provoquer des démangeaisons chez le chien. Nous vous décrivons les plus fréquentes :

Une distinction est faite entre les causes primaires et secondaires : les causes primaires provoquent d’abord des démangeaisons et ensuite des changements cutanés. Dans le cas des causes secondaires, les changements sont d’abord visibles sur la peau, et les démangeaisons viennent ensuite.

Les acariens et les puces comme déclencheurs

Parmi les causes typiques de démangeaisons chez le chien on retrouve les parasites qui attaquent le pelage et la peau de votre compagnon à quatre pattes. Il existe de nombreuses espèces d’acariens qui peuvent gêner les chiens. En matière de démangeaisons on retrouve principalement les suivants :

• les acariens prédateurs (Cheyletiellas ou mesostigmates)
• les acariens de la gale (Sarcoptes)
• Gale auriculaire (Otodectes cynotis)
• Aoûtat (Trombicula autumnalis)

L’infestation par les puces est aussi une cause fréquente de démangeaisons chez le chien. Les puces se transmettent directement d’un chien infecté à un autre chien. Durant les premiers stades d’évolution des puces, elles peuvent également se transmettre par l’environnement (par exemple les paniers ou couverture ou encore la voiture). Si le chien est hypersensible aux allergènes de la salive des puces, il peut voir apparaître une dermatite par allergie aux piqûres de puces (DAPP) ou une allergie à la salive des puces.

Allergies

Chez les chiens, diverses allergies peuvent causer des démangeaisons légères à sévères. Les principales formes  d’allergie sont les suivantes :

• allergie de contact
• allergie à la salive de puce
• allergie alimentaire
• allergie environnementale (atopie)

Infections fongiques (dermatophytes)

Par ailleurs, une infection par Microsporum canis ou, moins fréquemment, par Trichophyton mentagrophytes peut provoquer des démangeaisons chez le chien.

Mais en général les infections fongiques chez le chien sont plutôt rares, elles apparaissent essentiellement dans les cas d’immunosuppression, de mauvais soins ou de contact avec un animal infecté. La transmission se fait par les spores fongiques de l’environnement, qui sont extrêmement résistantes, ou par les poils infectés.

Autres causes de démangeaisons chez le chien

Les maladies systémiques, qui affaiblissent le système immunitaire, font partie de causes secondaires de démangeaisons.

Certaines maladies comme l’hyperthyroïdie, le syndrome de Cushing (hyperadrénocorticisme) ou les maladies auto-immunes provoquent divers changements de la peau et du pelage. Ceux-ci se développent en raison de carences de la paroi protectrice de la peau, d’un affaiblissement du système immunitaire, d’un ralentissement du cycle pileux ou, dans le cas du Cushing, en raison d’une peau mince et inélastique due à une surproduction de cortisone.

Les inflammations cutanées

Ces maladies apparaissent d’abord avec des lésions cutanées sans démangeaisons. En raison des modifications structurelles de la peau et de la suppression du système immunitaire, des agents infectieux tels que des bactéries et des levures (Malassezia) peuvent facilement s’installer. Ils s’installent sur la zone modifiée de la peau et provoquent une infection. Ces infections sont appelées infections secondaires car elles « s’installent » sur une maladie existante.

Parmi les autres causes possibles des démangeaisons chez le chien, on peut citer les piqûres d’insectes, les hot spots, un déséquilibre de la flore intestinale et des maladies telles que la leishmaniose. En outre, des déséquilibres alimentaires peuvent entraîner une carence en vitamines, responsable des démangeaisons.

Il arrive cependant parfois qu’aucune cause précise ne soit détectée, auquel cas, le chien se gratte peut-être pour évacuer son stress.

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Autres symptômes : comment se comporte un chien qui souffre de démangeaisons ?

Les démangeaisons se traduisent le plus souvent par des grattements fréquents, localisés sur certaines zones comme le ventre, la base de la queue ou les oreilles. Mais d’autres comportements peuvent également alerter : un chien qui secoue la tête de façon répétée, se roule au sol, se lèche ou se mordille la peau cherche souvent à soulager un inconfort. Certains animaux deviennent très agités et peuvent aussi se lécher les pattes de manière compulsive.

À force de se gratter, la peau est sensibilisée et enflammée : des croûtes apparaissent, entretenant à leur tour les démangeaisons et créant un véritable cercle vicieux. Si vous observez des modifications de la peau ou une perte de poils chez votre compagnon, il est recommandé de consulter un vétérinaire.

Diagnostic : comment se déroule l’examen chez le vétérinaire ?

Comme il existe de nombreuses causes possibles de démangeaisons chez les chiens, un historique et un rapport préliminaire détaillés constituent la base d’une procédure structurée permettant au vétérinaire de poser un diagnostic. Les points suivants sont particulièrement importants :

• Profil du chien (race, sexe, âge, taille et poids)
• L’âge au début du problème de démangeaisons
• Symptômes similaires chez les parents et/ou les frères et sœurs de la portée
• Localisation des démangeaisons : le chien se gratte-t-il plutôt le ventre, les oreilles ou la base de la queue ?
• Saisonnalité : les symptômes réapparaissent-ils systématiquement au printemps, par exemple ?
• Autres animaux ou personnes du foyer affectés
• Prétraitement : réponse au traitement antérieur
• Qu’est-ce qui est apparu en premier : les démangeaisons ou les changements cutanés ?

Sur la base de ces informations et après l’examen clinique, le vétérinaire peut commencer le diagnostic.

Cinq méthodes de diagnostic importantes

1. Les ectoparasites sont des causes courantes de démangeaisons, généralement bien détectables. Vous pouvez pister ces parasites du chien grâce à un frottis de la peau, un test Tesa ou un peigne à puces. Si la probabilité qu’un parasite soit présent est très élevée, mais qu’aucun n’a pu être détecté, un traitement diagnostique doit être mis en place. Cela signifie que le chien se voit administrer un traitement contre le parasite suspecté et que l’on attend de voir s’il fonctionne ou non.
2. En utilisant des méthodes cytologiques ou un antibiogramme avec détection de pathogènes, les bactéries et les champignons peuvent être identifiés. L’objectif est de déterminer la cause de l’apparition de ces agents pathogènes infectieux.
3. Pour les infections fongiques (dermatophytes), il existe également différentes méthodes de diagnostic, comme l’examen à la lampe de Wood, la méthode McKenzie (méthode de la brosse à dents) ou encore le test PCR dermatophyte.
4. Le diagnostic d’une allergie est bien plus compliqué. Malheureusement, il n’existe pas de tests simples et sûrs qui nous disent de quelle allergie souffre un chien. Il faut donc entamer des recherches structurées pour trouver de quelle allergie il s’agit. Le diagnostic d’une allergie de contact est souvent relativement simple, car les démangeaisons après le contact avec une substance ou un matériau particulier se produisent très localement. Pour les autres allergies, un diagnostic dit d’exclusion est recommandé, c’est-à-dire que l’on exclut une allergie après l’autre.
5. Si l’on suspecte que les démangeaisons soit un effet secondaire d’un autre problème, il est essentiel d’en rechercher la cause sous-jacente. Cela peut par exemple être une maladie hormonale, et il faut donc faire de tests sanguins incluant les taux de thyroïde.

Traitement : comment soigner les démangeaisons de son chien ?

En cas de démangeaisons intenses, il est souvent nécessaire de soulager rapidement votre chien, même avant que le diagnostic ne soit totalement posé. Pour cela, le vétérinaire peut prescrire des médicaments à action rapide, comme les glucocorticoïdes ou l’oclacitinib, qui apaisent efficacement les symptômes. Des soins locaux, comme des shampoings spécialement formulés contre les démangeaisons, peuvent également apporter un réel soulagement.

Mais attention : calmer les symptômes ne suffit pas. Pour améliorer durablement le confort de votre chien, il est essentiel d’identifier la cause des démangeaisons. Le traitement sera ensuite adapté en fonction de l’origine du problème.

Alimentation et compléments : un coup de pouce pour la peau et le pelage

L’alimentation peut aussi jouer un rôle déterminant. Des aliments diététiques spécifiques ou des compléments alimentaires peuvent aider, notamment lorsque les démangeaisons sont liées à une peau sèche ou à un pelage en mauvaise santé. Si votre chien a le poil terne, des nœuds ou une peau squameuse, ces solutions peuvent faire la différence.

Parmi les options les plus intéressantes :

• Les huiles riches en oméga-3, comme l’huile de saumon, contribuent à renforcer la barrière cutanée et à limiter les inflammations. L’huile de chanvre, avec son bon équilibre en oméga-6 et oméga-3, est également bénéfique pour les peaux sèches.
• La levure de bière, riche en vitamines B et en minéraux, soutient la santé de la peau, en particulier pendant la mue, une période souvent propice aux démangeaisons.
• Les mélanges de plantes dédiés à la peau et au pelage peuvent être utiles, à condition de les utiliser par cures limitées (pas plus de six semaines consécutives).

Enfin, gardez en tête que les compléments alimentaires ne suffisent pas toujours. Si les démangeaisons persistent ou s’intensifient, il est indispensable de consulter un vétérinaire, surtout si elles sont liées à des allergies, des parasites ou une autre affection.

Remarque : le choix d’une alimentation diététique adaptée ou de compléments alimentaires peut contribuer au bon fonctionnement naturel de l’organisme de votre chien. Veuillez toutefois noter que les aliments diététiques et les compléments alimentaires ne peuvent ni guérir ni prévenir les maladies. Il est également recommandé de toujours consulter votre vétérinaire pour déterminer l’alimentation la plus adaptée à votre chien.

Remèdes maison : comment soulager un chien qui se gratte sans cesse ?

En attendant un diagnostic précis et la mise en place d’un traitement adapté, certains remèdes maison peuvent aider à apaiser les démangeaisons de votre chien. Attention toutefois : ils ne remplacent pas un avis vétérinaire. En cas de doute ou si les symptômes persistent, mieux vaut demander conseil à un professionnel.

Qu’est-ce qui peut apaiser la peau de votre chien ?

Si la peau est légèrement irritée mais encore intacte, vous pouvez tester quelques solutions simples :

• Des compresses ou bains de pattes à la camomille (tisane refroidie) : apaisent la peau et ont un effet anti-inflammatoire
• Une pommade au calendula : favorise la cicatrisation
• Du gel d’aloe vera : rafraîchit la peau et possède des propriétés anti-inflammatoires, antifongiques et antibactériennes
• Des compresses au vinaigre de cidre : aident à assainir la peau et à rééquilibrer son pH
• De l’huile de coco : hydrate et apaise les zones sèches
• Des compresses au fromage blanc : procurent un effet frais et calmant immédiat

Important : n’utilisez jamais ces remèdes sur une peau abîmée, avec des plaies ouvertes, suintantes ou fortement enflammées. Dans ce cas, une consultation vétérinaire est indispensable.

Prévention : comment éviter les démangeaisons chez le chien ?

Bonne nouvelle : quelques gestes simples au quotidien permettent de limiter fortement les démangeaisons chez votre chien.

• Misez sur une protection antiparasitaire régulière : puces, tiques et acariens sont très souvent en cause. Utilisez les produits recommandés par votre vétérinaire (pipettes, colliers ou comprimés) et respectez bien les fréquences d’administration.
• Soignez son alimentation : une nourriture équilibrée et de qualité contribue à renforcer la peau de l’intérieur. Privilégiez des aliments riches en viande, contenant des vitamines (notamment A et E) et des minéraux comme le zinc. Cela aide à prévenir la peau sèche… et les démangeaisons qui vont avec.
• Restez attentif aux réactions alimentaires : l’apparition de démangeaisons après un nouvel aliment ou une friandise peut être un signe d’intolérance. Dans ce cas, mieux vaut éviter le produit en question.
• Entretenez régulièrement son pelage : utilisez des soins doux, spécialement conçus pour les chiens, sans parfums irritants. Le brossage, surtout en période de mue, permet d’éliminer les poils morts et de répartir les huiles naturelles de la peau.
• Gardez son environnement propre : laver régulièrement ses couvertures, ses couchages et ses jouets aide à limiter la présence de parasites, de champignons et d’acariens.
• N’oubliez pas le suivi vétérinaire : des contrôles réguliers permettent de repérer rapidement les problèmes cutanés et d’agir avant qu’ils ne s’aggravent.
• Évitez les excès : des bains trop fréquents peuvent fragiliser la barrière protectrice de la peau. En cas de forte chaleur ou d’exposition au soleil, veillez aussi à offrir des zones d’ombre et, si nécessaire, une protection adaptée pour éviter les irritations.

Conclusion : que donner à son chien pour soulager les démangeaisons ?

Un chien qui se gratte sans arrêt peut souffrir de problèmes très variés : certains sont bénins et se traitent facilement, d’autres nécessitent une prise en charge plus approfondie.

Pour un soulagement rapide, vous pouvez tester quelques remèdes simples comme l’huile de coco, l’aloe vera ou encore la camomille. Ces solutions peuvent apaiser temporairement la peau, mais elles ne remplacent pas un traitement adapté à la cause du problème.

Si les démangeaisons persistent, s’intensifient ou s’accompagnent d’autres signes (agitation, zones de poils clairsemées, douleur) il est essentiel de consulter un vétérinaire. C’est la meilleure façon de soulager durablement votre chien et de préserver sa santé.