L’insuffisance rénale chez le chien 

L’insuffisance rénale est-elle dangereuse pour le chien ?

Lorsqu’un chien souffre d’insuffisance rénale, ses reins ne fonctionnent plus correctement. En temps normal, ces organes assurent l’équilibre hydrique et électrolytique, régulent la pression artérielle, filtrent les substances toxiques et éliminent les déchets par l’urine. Lorsque ces fonctions sont perturbées, l’organisme peut subir de multiples dommages.

La gravité de la maladie dépend de sa cause et de sa forme. L’insuffisance rénale aiguë peut souvent être traitée avec succès, tandis que la forme chronique n’a pas de remède et nécessite une prise en charge à long terme. Dans les cas d’insuffisance rénale complète, la maladie peut être fatale.

Quels sont les symptômes de l’insuffisance rénale ?

L’insuffisance rénale peut survenir soudainement (forme aiguë) ou bien progressivement (forme chronique). Puisque les reins ne sont plus en mesure d’éliminer les toxines contenues dans le sang (comme par exemple l’urée), ces dernières s’accumulent dans le sang : c‘est ce qu’on appelle l’urémie. La maladie évolue en différents stades, au cours desquels les symptômes suivants peuvent apparaître : 

• Les chiens sont constamment faibles et dorment davantage 
• Ils boivent et urinent plus 
• En raison du déséquilibre hormonal, l’insuffisance rénale peut entraîner une forte perte de poids et un pelage terne chez le chien 
• Votre animal peut souffrir de diarrhée, de vomissements ou de perte d’appétit 

À quelle vitesse évolue une insuffisance rénale chez le chien ?
L’insuffisance rénale aiguë se développe très rapidement. Les chiens touchés peuvent présenter des symptômes en moins de 48 heures, comme une soif intense et une augmentation de la quantité d’urine.

À l’inverse, l’insuffisance rénale chronique progresse de façon insidieuse sur plusieurs mois, voire années. Les premiers symptômes apparaissent tardivement, ce qui retarde souvent le diagnostic.

Comment se manifeste une insuffisance rénale chez le chien ?
La maladie évolue en quatre stades :

• Stade 1 : aucun symptôme, l’insuffisance rénale n’est détectable que par une analyse sanguine.
• Stade 2 : symptômes légers comme une soif accrue et une augmentation du débit urinaire.
• Stade 3 : symptômes plus graves, tels qu’une grande fatigue, une perte d’appétit et des vomissements.
• Stade 4 : stade terminal, avec signes d’intoxication et déficits neurologiques.

Les vétérinaires considèrent qu’un chien souffre d’insuffisance rénale lorsque plus de 75 % de son tissu rénal est détruit. Les reins ne filtrant plus suffisamment les déchets, les toxines s’accumulent dans le sang et les tissus.

Comment un chien meurt-il d’insuffisance rénale ?
Au stade terminal, l’insuffisance rénale peut entraîner le décès. On observe souvent une odeur désagréable provenant de la gueule, due à l’accumulation de toxines. Un autre signe inquiétant est la forte diminution, voire l’absence, de production d’urine. Peu avant la mort, des symptômes graves peuvent apparaître : convulsions, tremblements, paralysie, troubles de la conscience et coma.

Diagnostic : comment reconnaître une insuffisance rénale ?

Si votre chien présente des signes d’insuffisance rénale, il est important de consulter rapidement un vétérinaire. Pour identifier la cause des symptômes, celui-ci peut recourir à plusieurs examens :

1. Analyse d’urine
   Le vétérinaire peut vous demander de prélever l’urine de votre chien. Si cela n’est pas possible, il peut la recueillir à l’aide d’un cathéter ou d’une aiguille guidée par ultrasons (cystocentèse). L’urine est ensuite analysée pour mesurer son poids spécifique (normalement > 1,025 chez le chien) et sa concentration en protéines, en sucre ou en cellules inflammatoires. Une analyse bactériologique peut également être réalisée.
   
2. Mesure de la tension artérielle et bilan sanguin
   Les reins participent à la régulation de la tension artérielle, qui peut augmenter en cas d’insuffisance rénale. Une prise de sang permet de mesurer les produits de dégradation présents dans le sang, comme l’urée et la créatinine. Si leurs concentrations sont élevées, cela indique un dysfonctionnement rénal.
   
3. Imagerie médicale
   L’échographie permet de visualiser les reins et de détecter d’éventuelles anomalies structurelles, comme des tumeurs ou des lésions.

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Traitement : comment soigner l’insuffisance rénale chez le chien ?

Puisque l’insuffisance rénale chez le chien peut avoir de multiples causes, il est nécessaire d’avoir un diagnostic détaillé avant d’envisager un traitement. Le traitement peut simplement se faire via médicaments ou, si nécessaire, par intervention chirurgicale. 

En plus du traitement principal, les symptômes de l’insuffisance rénale chez le chien peuvent être atténués grâce à un traitement parallèle. Pour cela, les vétérinaires peuvent prescrire (selon les symptômes) :

• Des médicaments contre l’hypertension 
• Des médicaments contre les nausées 
• Des comprimés pour protéger l’estomac
• Perfusions de liquides et d’électrolytes
• Le placement d’une sonde urinaire 
• Le changement du régime alimentaire

Remarque : Le choix d’un aliment diététique adapté peut aider à soutenir les fonctions naturelles de l’organisme de votre chien. Toutefois, ces aliments ne peuvent ni guérir ni prévenir la maladie. Il est essentiel de consulter votre vétérinaire pour déterminer l’alimentation la plus appropriée à votre chien. Des aliments diététiques spécifiques sont disponibles dans la boutique en ligne Zooplus.

Mesures complémentaires au traitement de l’insuffisance rénale

Tout au long du traitement, il faut vérifier régulièrement la tension artérielle du chien. Le vétérinaire peut effectuer des prélèvements sanguins réguliers afin de vérifier l’efficacité du traitement. 

Si les reins sont trop endommagés et qu’ils ne fonctionnent plus par eux-mêmes, il faut s’attendre à une dialyse. Cela consiste à filtrer le sang via un dispositif externe et à le réinjecter de nouveau. 

Pronostic : combien de temps vit un chien atteint d’insuffisance rénale ?

L’espérance de vie d’un chien souffrant d’insuffisance rénale dépend fortement de la cause et de la forme de la maladie. En général, le pronostic est plus favorable en cas d’insuffisance rénale aiguë, tandis que la forme chronique reste malheureusement incurable. En suivant les recommandations du vétérinaire, il est possible d’améliorer la qualité de vie et parfois de prolonger celle de votre compagnon.

Quand envisager l’euthanasie ?
Lorsque l’insuffisance rénale atteint le stade 4, stade terminal, l’espérance de vie du chien se limite souvent à quelques semaines. Le vétérinaire mettra tout en œuvre pour soulager les symptômes et éviter la souffrance. Dans certains cas, cela peut impliquer d’envisager l’euthanasie afin de préserver le bien-être de l’animal.

Causes : quels facteurs entraînent une insuffisance rénale chez les chiens ?

Les causes d’une insuffisance rénale sont classées en trois catégories : prérénales (avant le rein), rénales (dans le rein) et postrénales (après le rein).

• Causes prérénales : lorsque les reins ne reçoivent pas assez de sang, ils filtrent moins de liquide. Cela peut se produire si votre chien ne boit pas suffisamment ou si son cœur ne pompe pas assez de sang.
• Causes rénales : il peut s’agir de tumeurs, de blessures ou d’inflammations du rein (néphrite). Certaines maladies infectieuses, comme la leptospirose, ou l’exposition à des toxines peuvent aussi endommager les reins.
• Causes postrénales : si les voies urinaires sont obstruées ou si l’uretère est endommagé par un traumatisme (par exemple après un accident), la fonction rénale peut être compromise.

Insuffisance rénale aiguë (IRA)
Dans l’insuffisance rénale aiguë, les reins fonctionnent soudainement moins bien. La maladie se développe en quelques heures ou quelques jours. Si la cause est rapidement identifiée et traitée, une guérison complète est possible.

Insuffisance rénale chronique (IRC)
Dans l’insuffisance rénale chronique, les glomérules des néphrons (unités fonctionnelles du rein) sont progressivement endommagés sur le long terme. Les vétérinaires ne peuvent pas toujours en déterminer la cause exacte. Comme les glomérules ne se régénèrent pas, la maladie est incurable et l’état du chien se détériore progressivement.