La toxoplasmose chez le chien 

Les chiens aiment la viande crue – c’est la base de l’alimentation BARF ! Mais saviez-vous que la viande crue peut également entraîner une toxoplasmose chez votre animal ? Dans cet article nous vous expliquons comment cela peut se produire et affecter la santé des chiens.

Les chiens peuvent-ils transmettre la toxoplasmose aux humains ?

Outre la consommation de viande contenant des kystes, les humains ne sont contaminés par les toxoplasmes que par contact avec des excréments de chat. Cela se produit par exemple pendant le jardinage ou le nettoyage de la litière du chat. Alors peut-on attraper la toxoplasmose avec un chien ? La réponse est non car les chiens et autres animaux domestiques ne jouent aucun rôle en tant que vecteurs de toxoplasmes. Elle ne se transmet pas non plus par griffure ou morsure, donc pas besoin de s’inquiéter dans ces cas-là.

La toxoplasmose peut présenter un risque pendant la grossesse. Cependant, pour la femme enceinte, un chien porteur de la maladie n’a aucune incidence puisque seuls les chats peuvent présenter un éventuel danger.

Symptômes : quels sont les signes d’une infection ?

Les chiens ne contractent que rarement une infection par les toxoplasmes. Toutefois, les animaux affaiblis, comme les jeunes chiens de moins d’un an, peuvent dans de rares cas développer des signes de la maladie après environ deux à trois semaines.

La toxoplasmose clinique chez le chien peut se manifester par une inflammation du cerveau (encéphalite), du foie (hépatite) ou des poumons (pneumonie). Votre chien peut alors présenter les signes suivants :

• Des symptômes généraux (par ex. fièvre, faiblesse)
• Troubles du système nerveux central (par ex. convulsions, vomissements, troubles de la vision)
• Troubles respiratoires (p. ex. toux)
• Mort fœtale (avortement) en cas d’infection primaire chez les femelles gestantes

Diagnostic : comment la toxoplasmose est-elle détectée chez le chien ?

Si votre toutou souffre de troubles neuromusculaires, il est important de l’emmener chez votre vétérinaire. Celui-ci peut prouver la présence de la toxoplasmose à l’aide des méthodes de détection suivantes :

1. Prise de sang : détection d’anticorps

Si votre compagnon a été infecté par des toxoplasmes, votre vétérinaire ou un laboratoire peut vérifier la présence d’anticorps spécifiques (IgG et IgM) dans le sérum ou le plasma à l’aide d’un test d’agglutination, d’un test ELISA ou d’un test d’immunofluorescence.

Étant donné que les anticorps IgG restent dans l’organisme toute la vie après une infection, seule la détection des anticorps IgM ainsi qu’une augmentation différée des anticorps IgG peuvent prouver une infection aiguë. C’est pourquoi le vétérinaire doit effectuer des prises de sang répétées sur votre chien à plusieurs semaines d’intervalle.

2. Analyse du liquide céphalorachidien : détection des agents pathogènes

Si votre chien est atteint d’une toxoplasmose clinique aiguë, votre vétérinaire peut détecter directement les agents pathogènes par un test PCR (amplification en chaîne par polymérase). Pour ce faire, il prélève du liquide céphalorachidien (LCR) de votre animal à l’aide d’une aiguille spinale sous anesthésie.

Traitement : comment traiter cette maladie chez votre animal ?

Si une toxoplasmose est diagnostiquée chez votre chien, le vétérinaire pourra prescrire un antibiotique à votre compagnon, la clindamycine. Il s’agit d’un antibiotique que les vétérinaires utilisent sous forme de comprimés pendant plusieurs semaines pour traiter la toxoplasmose chez le chien.

Causes : quels sont les facteurs déclencheurs chez les chiens ?

La toxoplasmose est une maladie parasitaire présente dans le monde entier. Elle est provoquée par le protozoaire Toxoplasma gondii qui lui a donné son nom.

Les chats et d’autres félins sont les hôtes finaux de la maladie, tandis que les chiens et d’autres mammifères comme les bovins ou les porcs ne sont que des hôtes intermédiaires. De plus, la toxoplasmose est une zoonose et touche donc aussi les humains, en particulier les personnes immunodéprimées et les femmes enceintes.

Transmission : comment les chiens contractent-ils la toxoplasmose ?

Les toxoplasmes suivent un cycle de développement spécifique. Lorsqu’un chat est infecté par les agents pathogènes, ceux-ci se multiplient dans sa muqueuse intestinale.

Au cours de l’infection, le chat excrète ce que l’on appelle des oocystes, qui deviennent alors infectieux (sporulation) en quelques jours.

Votre chien peut alors contracter des toxoplasmes de différentes manières :

• Par ingestion de kystes (par ex. en mangeant de la viande crue de BARF ou des proies infectées comme des souris)
• En étant en contact avec des excréments de chats contaminés par des oocystes sporulés
• Pendant la saillie, par le sperme du mâle
• Pendant la gestation, via le placenta de la mère du chien

Si votre chien a ingéré les protozoaires par voie orale, ils pénètrent ensuite dans son intestin. Ils s’y transforment en tachyzoïtes, qui se trouvent à l’intérieur des cellules intestinales et endommagent les parties concernées de l’intestin

Pronostic : cette infection est-elle dangereuse ?

Pour les chiens en bonne santé, le risque est très faible. Toutefois, en cas d’évolution grave, les chiens peuvent mourir des suites de l’infection ou développer des troubles neurologiques.

Prévention : comment protéger votre chien de cette maladie ?

Si vous nourrissez votre chien au BARF ou si vous lui donnez de temps en temps de la viande crue, vous devez absolument respecter les mesures d’hygiène suivantes :

• Congelez la viande crue à -21 degrés Celsius avant de la donner aux animaux.
• Vous pouvez également chauffer la viande pendant environ 20 minutes à 50 degrés minimum.
• Évitez de nourrir votre animal de compagnie avec des abats crus.

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Étant donné que les oocystes sporulés peuvent se maintenir dans l’environnement pendant 18 mois à plusieurs années, vous devez régulièrement éliminer les excréments de chat de votre jardin ou de votre litière. Pour cela, portez des gants. Car vous aussi, vous pouvez être contaminé par les toxoplasmes !