Au cours de leur vie, les chats souffrent très souvent de ce qu'on appelle l'insuffisance rénale chronique (IRC). On l'appelle aussi maladie rénale chronique (MRC). Il s'agit d'une perte de capacité des reins à fonctionner sur le long terme. Lorsque la maladie se propage de plus en plus, les dommages pour la santé du chat sont irréparables. Plusieurs mois après le début de la maladie des reins, le chat présente des symptômes tels que des vomissements, de la fatigue ou de l'hypernatrémie. Ces symptômes mettent la vie de votre chat en danger.
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Il est important de consulter un vétérinaire dès l'apparition des premiers symptômes.
L’insuffisance rénale est une maladie sérieuse chez le chat, qui peut devenir mortelle si elle n’est pas soignée. Elle progresse souvent lentement, mais impacte fortement la qualité de vie de votre compagnon. Un dépistage et un traitement précoces permettent de ralentir son évolution et de prolonger l’espérance de vie. C’est pourquoi des contrôles vétérinaires réguliers sont particulièrement essentiels, surtout chez les chats âgés.
Les reins servent d’organe central pour l’équilibre hydrique et électrolytique. Ils servent aussi à extraire les produits métaboliques toxiques via l’urine du chat. Les reins, situés au-dessus de la cavité abdominale, ont la forme d’un haricot. Contrairement aux chiens, ils se situent environ au même niveau chez les chats.
Ils sont fortement alimentés en sang, et sont constitués d’une capsule rénale superficielle, d’un cortex rénal et d’une moelle épinière. A l’intérieur de ces structures, il existe de nombreuses unités fonctionnelles (néphrons) qui se composent des corpuscules rénaux (glomérules) du cortex, et des tubules rénaux de la moelle rénale. Dans la partie inférieure des reins se trouve le bassin rénal, qui recueille l’urine produite et la conduit dans l’uretère en direction de la vessie.
Votre chat souffre d’une maladie rénale : MRC ou insuffisance rénale ?
Autrefois appelée insuffisance rénale chronique (IRC), cette pathologie est aujourd’hui désignée par les vétérinaires sous le terme de maladie rénale chronique (MRC). Elle correspond à une perte progressive et irréversible de la fonction rénale, que l’on appelle couramment « insuffisance rénale ».
Lorsque la maladie atteint un stade avancé, on parle d’insuffisance rénale terminale, une situation pouvant mettre la vie du chat en danger. Dans le langage courant, le terme insuffisance rénale est souvent utilisé de manière générale pour désigner tout trouble rénal, même si techniquement il désigne le stade final de la MRC.
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Les chats âgés sont les plus touchés par les maladies rénales. Cela est dû à la bonne capacité de compensation des reins. S’ils sont endommagés, ils fonctionnent sans aucune restriction jusqu’à un certain degré de dommages causés aux unités fonctionnelles (environ 75%).
Cependant, si ce seuil est dépassé et que trop de néphrons sont brisés, le chat présentera des signes cliniques à un âge plus avancé. Les symptômes suivants sont les plus observés chez le chat :
À quelle vitesse évolue une insuffisance rénale chez le chat ?
Les maladies rénales chez le chat se développent lentement et progressivement. Il peut s’écouler des mois, voire des années, avant que les premiers symptômes d’insuffisance rénale ne deviennent visibles. À ce stade, les reins sont souvent déjà très endommagés, ce qui rend une guérison complète impossible. Cependant, un traitement adapté peut ralentir la progression de la maladie et améliorer la qualité de vie de votre chat.
Lorsque la MRC atteint un stade avancé, l’insuffisance rénale se manifeste par des signes tels que perte d’appétit, soif excessive, vomissements ou diarrhée. Ces symptômes doivent être pris très au sérieux, car au stade terminal, la maladie peut mettre la vie de l’animal en danger.
Plusieurs maladies et stimuli peuvent endommager les reins du chat et engendrer une insuffisance rénale aiguë (soudaine) ou le plus souvent chronique (à long terme) :
Il est connu que les chats sont particulièrement sujets aux maladies rénales. Il est donc nécessaire de consulter un vétérinaire dès l’apparition des premiers symptômes décrits ci-dessus.
Afin de pouvoir classer la maladie, il faut disposer de suffisamment d’informations concernant l’apparition des premiers symptômes, ainsi que sur la vaccination du chat ou sur l’absorption éventuelle de substances toxiques.
Différentes étapes pour un diagnostic fiable
Si votre chat est très affaibli ou s’il présente des signes graves comme une arythmie cardiaque, une intervention immédiate du vétérinaire est nécessaire. Dans ce cas, les fluctuations électrolytiques et le déficit hydrique sont compensés par des perfusions. S’en suit un examen approfondi des reins, qui commence par une palpation de ces derniers, situés dans la partie haute de l’abdomen.
À partir de là, le vétérinaire peut détecter une sensibilité à la douleur et des changements structurels anormaux aux reins, comme des différences de taille ou de croissance. Les reins sont ensuite examinés de plus près à l’aide de techniques d’imagerie médicale (une radiographie par exemple).
Contrairement aux changements structurels, la fonction rénale ne peut être déterminée qu’à partir de tests sanguins et urinaires spéciaux. Les résultats classent ensuite la maladie en insuffisance rénale aiguë ou chronique. Les paramètres sont les suivants :
Le traitement pour l’insuffisance rénale consiste en un régime alimentaire thérapeutique et d’autres mesures spécifiques :
Une bonne alimentation pour une bonne santé rénale
L’espérance de vie des chats atteints d’insuffisance rénale peut être prolongée en adoptant une alimentation équilibrée et adaptée aux besoins des reins. Ces régimes spéciaux ont pour but de réduire les produits métaboliques toxiques dans l’organisme du chat et de compenser les carences en électrolytes et en vitamines grâce à la composition suivante :
Remarque : choisir une alimentation diététique adaptée peut aider votre chat à préserver ses fonctions rénales et son équilibre général. Il est cependant important de comprendre que ces aliments ne peuvent ni guérir ni prévenir la maladie. Seul votre vétérinaire peut déterminer le régime le plus approprié à votre chat. Vous trouverez un large choix d’aliments thérapeutiques dans la boutique en ligne de zooplus.
Adieu friandises
Le suivi vétérinaire régulier, avec contrôle des analyses sanguines, reste indispensable. Tant que les valeurs rénales ne s’améliorent pas, le régime spécifique pour insuffisance rénale doit être poursuivi sans interruption. Les friandises doivent être évitées, car elles contiennent souvent beaucoup de phosphore et des protéines de moindre qualité, pouvant nuire à la santé du chat.
Traitement symptomatique
Les symptômes peuvent être atténués à l’aide d’un traitement renforcé :
Insuffisance rénale chez le chat : existe-t-il des remèdes maison ?
Malheureusement, aucun remède maison ne peut guérir ni ralentir l’insuffisance rénale chez le chat.
En revanche, certaines astuces peuvent aider si votre animal n’apprécie pas sa nourriture spécifique pour les reins :
Ces petits ajustements ne remplacent jamais le suivi vétérinaire ni le régime adapté, mais peuvent aider à encourager le chat à manger correctement.
Une fois endommagés, les reins ne peuvent plus se régénérer. Cependant, un diagnostic précoce et un régime alimentaire adapté peuvent considérablement réduire les effets de la maladie et améliorer à la fois la qualité et l’espérance de vie du chat.
La durée de vie restante dépend notamment du degré d’atteinte rénale et de l’efficacité du traitement. Les vétérinaires classent la maladie rénale chronique (MRC) chez le chat en quatre stades, le stade IV correspondant au stade terminal. À ce stade, le chat présente des symptômes graves et des valeurs rénales fortement élevées. Sans traitement, l’espérance de vie est alors d’environ 35 jours. Aux stades précoces, avec un suivi et un traitement adaptés, un chat atteint de MRC peut toutefois vivre plusieurs années.
Quand envisager l’euthanasie ?
Lorsque la maladie est très avancée, les symptômes peuvent devenir extrêmement invalidants, et le chat ne fait plus que souffrir. Dans ces situations, l’euthanasie peut être envisagée. Votre vétérinaire pourra vous conseiller individuellement et vous aider à prendre la meilleure décision pour votre compagnon.
À l'université Justus-Liebig de Gießen, j'ai suivi une formation de vétérinaire où j'ai pu acquérir une certaine expérience dans divers domaines, tels que la médecine dédiée aux petits et grands animaux, la médecine exotique, la pharmacologie, la pathologie et l'hygiène alimentaire. Depuis, je n'ai pas seulement travaillé en tant qu'auteur vétérinaire. J’ai également travaillé sur ma thèse qui a été influencée scientifiquement. Mon objectif est de mieux protéger les animaux contre les agents pathogènes bactériens à l'avenir. En plus de mes connaissances, je partage mes propres expériences en tant que propriétaire de chien et je peux ainsi comprendre et apaiser les craintes et les problèmes, ainsi que d'autres questions concernant la santé animale.
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