En vieillissant, les chats souffrent particulièrement souvent d’une affection appelée insuffisance rénale chronique (IRC), également connue sous le nom de maladie rénale chronique (MRC). Il s’agit d’une perte progressive de la fonction rénale, une maladie évoluant continuellement et entraînant des lésions irréversibles. C’est pourquoi les symptômes de l'insuffisance rénale, comme des vomissements, de la fatigue ou de graves déséquilibres électrolytiques, n'apparaissent qu’après plusieurs mois, lorsque les reins ont déjà atteint un certain degré de détérioration. Dans cet article, découvrez comment reconnaître et traiter l’insuffisance rénale chez le chat.
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Vous soupçonnez une insuffisance rénale chez votre chat ? Consultez un vétérinaire dès les premiers signes.
L’insuffisance rénale chez le chat est une maladie grave, potentionnellement mortelle si elle n’est pas traitée. Elle évolue souvent lentement et altère considérablement la qualité de vie du chat. Une détection et un traitement précoces peuvent ralentir son évolution et prolonger l’espérance de vie de l’animal. Des contrôles vétérinaires réguliers sont donc particulièrement importants pour les chats âgés.
Les reins sont des organes essentiels qui régulent l’équilibre hydrique et électrolytique du chat et assurent l’élimination des déchets toxiques du métabolisme par l’urine. Ils sont en forme de haricot et se trouvent dans la partie supérieure de la cavité abdominale du chat. Contrairement à ceux des chiens, les reins du chat se situent à peu près à la même hauteur.
Ces organes très vascularisés sont constitués d’une capsule rénale superficielle, d’un cortex rénal et d’une médulla rénale. Ces structures abritent de nombreuses unités fonctionnelles appelées néphrons, composées des corpuscules rénaux (glomérules) du cortex et des tubules rénaux de la médulla. Enfin, le bassinet se trouve dans la partie inférieure des reins : il recueille l’urine produite et l’achemine vers la vessie par l’uretère.
Autrefois, cette affection était désignée par le terme d’insuffisance rénale chronique (IRC). Aujourd’hui, les vétérinaires parlent plutôt de maladie rénale chronique (MRC). Ce terme désigne une perte progressive de la fonction rénale, aussi couramment appelée faiblesse rénale.
Au stade terminal de l’insuffisance rénale, le chat développe une insuffisance rénale potentiellement mortelle. Certains vétérinaires emploient toutefois le terme « insuffisance rénale » de manière générale pour décrire les symptômes de troubles rénaux chez le chat.
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Les chats âgés semblent particulièrement touchés par les maladies rénales. Cela s’explique toutefois par la bonne capacité de compensation des reins : en effet, même lorsqu’ils sont endommagés, ils continuent de fonctionner normalement jusqu’à ce qu’environ 75% de leurs unités fonctionnelles soient atteintes.
Mais une fois ce seuil dépassé et un trop grand nombre de néphrons détruits, le chat présente généralement à un âge avancé ses premiers symptômes de maladie rénale. Si l’IRC continue de progresser chez le chat, elle peut entraîner une insuffisance rénale potentiellement mortelle.
Les troubles rénaux chez le chat évoluent insidieusement : il faut souvent des mois, voire des années, avant que le chat ne présente ses premiers symptômes d’insuffisance rénale. À ce stade, les organes excréteurs sont toutefois déjà si endommagés qu’une guérison n’est plus possible. Un traitement ciblé permet néanmoins de ralentir le processus et d’améliorer la qualité de vie de l’animal.
Lorsque la maladie rénale du chat est déjà très avancée, elle aboutit à une insuffisance rénale chez le chat, qui peut se manifester par des symptômes tels qu’une perte d’appétit, une augmentation de la consommation d’eau, des vomissements et de la diarrhée. les conséquences de l’insuffisance rénale entraînent la mort du chat.
De nombreuses maladies et agressions peuvent endommager les reins du chat au point de provoquer une insuffisance rénale aiguë (soudaine) ou, plus fréquemment, chronique (à long terme) :
On sait que les chats souffrent particulièrement souvent de maladies rénales. Il est donc essentiel de consulter rapidement un vétérinaire dès les premiers signes.
Pour l’aider à mieux évaluer la maladie, il est très utile de lui indiquer la date de première apparition des symptômes, le statut vaccinal de l’animal ou une éventuelle ingestion de substances toxiques .
Si, pendant la consultation, le chat présente un état général très affaibli ou des signes aigus engageant son pronostic vital, comme des troubles du rythme cardiaque, le vétérinaire doit intervenir immédiatement. Dans ce cas, les déséquilibres électrolytiques et le déficit hydrique sont corrigés au moyen de perfusions.
Le vétérinaire procède ensuite à un examen spécifique des reins, qui commence par la palpation des reins dans la partie supérieure de l’abdomen. Il peut ainsi détecter une douleur et des anomalies structurelles des reins, telles qu’une différence de taille ou la présence de masses. Ces dernières peuvent ensuite être examinées plus précisément grâce à l’imagerie médicale (par ex. radiographie ou échographie).
Contrairement aux anomalies structurelles, la fonction rénale ne peut être évaluée qu’à l’aide d’analyses de sang et d’urine spécifiques. Leurs résultats permettent de déterminer s’il s’agit d’une insuffisance rénale aiguë ou chronique. Les paramètres suivants sont notamment examinés :
Le traitement d’une insuffisance rénale repose sur une alimentation rénale et des mesures de soutien.
La qualité de vie des chats atteints d’une maladie rénale peut être améliorée grâce à une alimentation équilibrée et soutenant la fonction des reins. Ce régime vise à réduire les déchets toxiques du métabolisme dans l’organisme et à compenser les carences en électrolytes et en vitamines.
La nourriture pour chats atteints d’insuffisance rénale doit présenter la composition suivante :
La réduction des teneurs en phosphore et en protéines vise à soulager les reins. La teneur en matières grasses est également plus élevée pour rendre la nourriture plus appétissante et éviter que le chat malade ne continue à perdre du poids.
Si le chat a du mal à s’adapter à sa nouvelle alimentation, un chélateur de phosphate peut constituer une solution de remplacement. Ce produit est ajouté à la nourriture et limite l’absorption du phosphate alimentaire par l’organisme du chat. Une analyse sanguine permettra au vétérinaire de déterminer si cette solution convient à votre chat.
Remarque : Le choix d’un aliment diététique adapté pour chat peut soutenir les fonctions naturelles de son organisme. Veuillez toutefois noter que les aliments diététiques ne peuvent ni guérir ni prévenir les maladies. Demandez toujours conseil à votre vétérinaire avant de choisir l’alimentation adaptée à votre chat. Vous trouverez des aliments diététiques spécifiques dans la boutique en ligne de zooplus.
Les symptômes associés à l’insuffisance rénale du chat peuvent être atténués par un traitement médicamenteux de soutien :
Les remèdes maison ne permettent malheureusement ni de soulager les troubles rénaux du chat ni de les guérir. Quelques astuces peuvent toutefois être utiles si le chat refuse sa nouvelle nourriture rénale. Vous pouvez, par exemple, réchauffer légèrement la nourriture pour la rendre plus appétissante. Vous pouvez également mélanger les croquettes avec de l’eau et les laisser gonfler afin d’inciter votre chat à les manger.
Une fois endommagés, les reins ne peuvent pas se remettre de leurs lésions. Néanmoins, un diagnostic précoce et une alimentation rénale peuvent réduire parfois considérablement les conséquences de la maladie et améliorer la qualité ainsi que l’espérance de vie du chat atteint d’insuffisance rénale.
L’espérance de vie du chat dépend notamment du degré de détérioration des reins et de sa réponse au traitement. Les vétérinaires classent l’insuffisance rénale chronique du chat en quatre stades, le stade IV correspondant au stade terminal . À ce stade, le chat présente des symptômes sévères d’insuffisance rénale ainsi que des valeurs rénales très élevées. Sans traitement, son espérance de vie est alors d’environ 35 jours. À un stade plus précoce et avec un traitement commencé à temps, un chat atteint d’une maladie rénale peut toutefois vivre encore plusieurs années.
À un stade avancé, les symptômes de l’insuffisance rénale peuvent devenir si graves que le chat ne fait plus que souffrir. Dans ce cas, une euthanasie peut être envisagée. Votre vétérinaire vous conseillera en fonction de la situation de votre animal.
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À l'université Justus-Liebig de Gießen, j'ai suivi une formation de vétérinaire où j'ai pu acquérir une certaine expérience dans divers domaines, tels que la médecine dédiée aux petits et grands animaux, la médecine exotique, la pharmacologie, la pathologie et l'hygiène alimentaire. Depuis, je n'ai pas seulement travaillé en tant qu'auteur vétérinaire. J’ai également travaillé sur ma thèse qui a été influencée scientifiquement. Mon objectif est de mieux protéger les animaux contre les agents pathogènes bactériens à l'avenir. En plus de mes connaissances, je partage mes propres expériences en tant que propriétaire de chien et je peux ainsi comprendre et apaiser les craintes et les problèmes, ainsi que d'autres questions concernant la santé animale.
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