Les chiens, comme les humains, prennent de l’âge. Les signes de vieillesse chez nos compagnons à quatre pattes sont notamment une perte d’énergie ou d’appétit… mais qu’en est-il de la perte de mémoire ? Et à partir de quand parle-t-on d’Alzheimer ? Lisez l’article suivant pour découvrir comment cette maladie affecte la santé de votre chien et comment soulager votre fidèle compagnon.
Alzheimer chez le chien 
Rédigé par Franziska G., Vétérinaire
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Sommaire
Alzheimer chez le chien : qu’est-ce que c’est ?
L’Alzheimer est une maladie incurable du système nerveux. Elle peut toucher les humains ou les animaux de compagnie, tels que les chiens ou les chats. Chez nos amis à poils, elle est également appelée syndrome du dysfonctionnement cognitif (SDC) ou syndrome confusionnel du chien.
Cette forme de démence est due à des modifications des structures cérébrales. En effet, une accumulation des protéines bêta-amyloïdes et Tau altère la communication entre les neurones et mène à leur dégénérescence. À l’heure actuelle, les causes de ce processus sont encore inconnues. Dans tous les cas, les chiens atteints voient donc leurs capacités cognitives se dégrader progressivement.
Les capacités cognitives affectées par l’Alzheimer sont, entre autres :
- Attention
- Perception
- Mémorisation
- Apprentissage
Symptômes : comment la maladie d’Alzheimer se manifeste-t-elle chez les chiens ?
L’Alzheimer du chien doit être clairement distinguée de la sénilité, qui survient naturellement chez les chiens d’un certain âge. En effet, il est tout à fait normal qu’un chien sénile se repose davantage ou mange moins. Toutefois, les symptômes suivants pourraient être signe de démence :
Les chiens ont un rythme jour / nuit semblable à ceux des humains, bien qu’ils aient besoin de plus de sommeil en journée. Chez les chiens atteints d’Alzheimer, les cycles du sommeil sont perturbés, c’est-à-dire qu’ils dorment davantage la journée et moins la nuit. Ils peuvent également souffrir d’insomnies.
En outre, ces chiens peuvent également se montrer très agités dans leur sommeil, haleter fortement ou se réveiller en sursaut.
Votre chien ne vous reconnaît plus ? Il erre, sans savoir où aller ? Il présente alors les premiers signes de démence.
Regarder dans le vide, se cacher derrière les meubles ou ne plus retrouver sa gamelle lorsqu’il est l’heure de manger sont d’autres signes de la maladie d’Alzheimer.
Votre chien apprend les ordres de base, tels que « assis » ou « couché », dès son plus jeune âge. Si les chiens âgés un peu durs d’oreille peuvent ne pas réagir à ces ordres de temps en temps, des chiens qui n’obéissent plus du tout risquent d’être déments.
La propreté est un comportement appris et assimilé. Les chiens souffrant d’Alzheimer oublient cette habitude et urinent régulièrement dans la maison.
Traitements : comment aider mon chien souffrant de cette forme de démence ?
D’après les scientifiques et les vétérinaires, de nombreux facteurs entrent en jeu dans le développement de l’Alzheimer. Par conséquent, il existe différentes approches dans le traitement de cette maladie chez les chiens.
Afin de ralentir la progression de la maladie, il est important de commencer le traitement aussi tôt que possible. Il comprend les mesures suivantes :
Mesures diététiques
Certaines substances permettent de soutenir le système nerveux. Les antioxydants, particulièrement présents dans les vitamines C, E et la provitamine A, capturent les radicaux libres (des composés agressifs et oxygénés) dans le cerveau.
Remarque : une alimentation équilibrée et adaptée à votre chien permet de soutenir ses fonctions naturelles. Toutefois, gardez à l’esprit que les aliments diététiques ne peuvent ni guérir ni prévenir les maladies. Consultez votre vétérinaire pour définir la meilleure alimentation pour votre fidèle compagnon. Vous trouverez des aliments médicalisés et spécifiques dans la boutique en ligne de zooplus.
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Stimulation cognitive
Les chiens dont le cerveau est régulièrement stimulé risquent moins de développer une démence. En proposant sans cesse de nouvelles activités ou jeux à votre fidèle compagnon, vous stimulerez son esprit et pourrez contribuer à ralentir cette maladie incurable.
Veillez par exemple à faire des itinéraires de promenade différents et à proposer des jeux d’intelligence pour chien. Pour améliorer ses capacités cognitives vous pouvez également lui enseigner de nouveaux tours.
Médicaments
Le syndrome de dysfonctionnement cognitif (SDC) peut être traité par la sélégiline et la propentofylline sous forme de comprimés. En effet, lorsqu’elles sont associées, ces deux molécules permettent d’apaiser les troubles d’Alzheimer chez les chiens.
Est-ce vraiment la fin ?
L’euthanasie n’est pas une solution nécessaire pour les chiens alzheimers. En effet, ces derniers n’éprouvent pas de douleurs et peuvent, comme les chiens aveugles ou les chiens souffrant d’incontinence, vivre des jours paisibles, tant que vous leur donnez du temps, de la patience et beaucoup d’amour.
La maladie d’Alzheimer canine est-elle fréquente, et à quel âge ?
La maladie d’Alzheimer est assez fréquente chez les chiens. Diverses études montrent qu’environ 30 à 60% des chiens âgés de plus de 7 ans présentent des symptômes de démence.
À ce jour, il n’est pas possible de déterminer si la maladie est héréditaire ou si certaines races sont plus enclines à en souffrir que d’autres. Chez l’humain en revanche, l’Alzheimer peut résulter de prédispositions héréditaires.
À l'université Justus-Liebig de Gießen, j'ai suivi une formation de vétérinaire où j'ai pu acquérir une certaine expérience dans divers domaines, tels que la médecine dédiée aux petits et grands animaux, la médecine exotique, la pharmacologie, la pathologie et l'hygiène alimentaire. Depuis, je n'ai pas seulement travaillé en tant qu'auteur vétérinaire. J’ai également travaillé sur ma thèse qui a été influencée scientifiquement. Mon objectif est de mieux protéger les animaux contre les agents pathogènes bactériens à l'avenir. En plus de mes connaissances, je partage mes propres expériences en tant que propriétaire de chien et je peux ainsi comprendre et apaiser les craintes et les problèmes, ainsi que d'autres questions concernant la santé animale.
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L'acarien Otodectes cynotis se développe en environ 3 semaines, passant d'un œuf au stade larvaire, puis à deux stades nymphaux, le proto- et deutonymph, puis devient un acarien adulte. L'intégralité du développement des acariens a lieu dans le conduit auditif externe du chien. Les acariens femelles collent leurs œufs sur la peau du conduit auditif. Tous les stades de développement de l'acarien se nourrissent du liquide tissulaire et des cellules cutanées du chien. Les acariens adultes ont une durée de vie d'environ 2 mois. Ils se transmettent par contact direct avec des animaux infestés, généralement de mères infectées à leurs chiots ou de chiot à chiot. Les acariens peuvent également parfois être transmis par le cérumen et les croûtes de l'oreille lorsque le chien se secoue. Les animaux adultes sont moins fréquemment touchés.
L'Otodectes cynotis est présent dans le monde entier et n'est pas spécifique de l'hôte, ce qui signifie qu'il peut également être transféré d'une espèce à l'autre, par exemple du chat au chien. L'acarien de l'oreille est particulièrement fréquent dans les endroits où de nombreux animaux vivent ensemble, comme les refuges pour animaux, les élevages ou les fermes.