Grossesse nerveuse chez la chienne

Les femelles non stérilisées peuvent souffrir de « pseudo-gestation » quelques semaines après leurs chaleurs. Durant une grossesse nerveuse, les chiennes se comportent alors comme si elles étaient en gestation ou venaient de donner naissance à de jeunes chiots. Heureusement, ce comportement étrange ne présente pas de danger pour la santé de votre chienne.

Causes : pourquoi les chiennes font-elles des grossesses nerveuses ?

Après un accouplement réussit, le taux d’hormone progestérone va rester stable et permettre à la grossesse de se dérouler correctement. Mais si aucune saillie n’a eu lieu, le taux de progestérone va diminuer dès la fin des chaleurs de la chienne. Cependant, une chute des niveaux de progestérone a également lieu après la naissance d’une portée de chiots. Ainsi, la chute qui a lieu à la fin des chaleurs peut être interprétée comme une naissance de chiots par le corps de la femelle, entrainant une augmentation du taux de prolactine. Cette hormone stimule la production de lait dans les glandes mammaires.

Cependant, toutes les chiennes ne souffrent pas de grossesse nerveuse après leurs chaleurs. On estime que l’association de la chute rapide de la progestérone et la concentration importante de prolactine peut provoquer une grossesse nerveuse. De plus, les chiennes réagissent de manières très différentes à la concentration en prolactine. Chez certaines chiennes, une légère augmentation du taux de prolactine suffit à déclencher une grossesse nerveuse, alors que d’autres chiennes ne manifesteront aucun symptôme sans des taux importants de cette hormone.

Symptômes : comment savoir si votre chienne fait une grossesse nerveuse ?

Une grossesse nerveuse chez la chienne (Lactatio falsa) peut s’exprimer de diverses manières. Elle survient environ trois à douze semaines après les chaleurs et peut perdurer pensant plusieurs semaines. Certaines femelles ne présentent aucun symptôme de grossesse nerveuse, d’autres se montreront plus apathiques qu’à leur habitude. Cependant, chez la plupart des femelles, la grossesse nerveuse se manifeste exclusivement par un gonflement des mamelles et par une montée de lait.

Certaines chiennes faisant l’expérience d’une grossesse nerveuse changent également de comportement :

• En effet, elles peuvent aménager une « tanière » et se montrer très affectueuses.
• Certaines chiennes choisissent alors de petits objets tels que des jouets ou des chaussons par exemple, qu’elles déplacent jusque dans leur panier, comme s’il s’agissait de jeunes chiots à materner.
• Elles défendent même leurs présupposés chiots et peuvent présenter un comportement agressif envers leur entourage.
• Certaines chiennes semblent dépressives, apathiques, et parfois gémissent et « pleurent ».
• Enfin, elles peuvent perdre l’appétit.

© Przemyslaw Iciak / stock.adobe.com

Diagnostic : comment déceler ce trouble hormonal chez la chienne ?

Pour diagnostiquer une grossesse nerveuse, un vétérinaire va prendre en compte différents facteurs :

• La date des dernières chaleurs est un bon indicateur, puisque les pseudo-gestations ont lieu entre 3 et 12 semaines après la fin des chaleurs.
• Les symptômes typiques comme des mamelles enflées, contenant parfois du lait.
• Les résultats d’examens vétérinaires qui peuvent indiquer une grossesse nerveuse.

Voici les examens que le vétérinaire peut réaliser :

• Une échographie ou une radiographie de la chienne permet de vérifier s’il ne s’agit pas d’une véritable gestation.
• Une autre possibilité consiste à réaliser une prise de sang et de mesurer le taux de relaxine. En cas de véritable gestation, la relaxine est détectable dans le sang à partir d’environ 21 jours. Si la chienne ne fait qu’une grossesse nerveuse, aucune relaxine ne sera trouvée dans le sang.

Traitement : comment soigner une pseudo-gestation chez la chienne ?

Selon les manifestations de la grossesse nerveuse chez votre chienne, un traitement peut être nécessaire. Une consultation chez le vétérinaire est nécessaire uniquement dans les cas les plus extrêmes. En cas de léger changement de comportement, repos et attention suffisent. Rangez les jouets et objets chapardés par votre chienne et promenez-vous plus souvent avec elle.

Faites en sorte que chienne ne se lèche pas les mamelles, car ce geste encourage davantage la production de lait. Si même en étant distraite, elle ne peut s’empêcher de se lécher, faites-lui porter un T-shirt pour l’en dissuader. Le port d’une collerette peut être judicieux dans certains cas. N’essayez pas non plus de traiter les montées de lait avec des baumes rafraîchissants, en touchant les mamelles ou en les enveloppant avec des tissus frais. Ces gestes-là encouragent davantage la sécrétion de lait.

Dans les cas de grossesse nerveuse présentant des symptômes plus marqués, comme un changement important de comportement, une agressivité importante ou un léchage compulsif, un traitement est nécessaire. Le vétérinaire prescrira donc des médicaments à votre chienne, freinant la production de prolactine, afin de réduire ses symptômes et de stopper la grossesse nerveuse. Il faut continuer à donner ces médicaments encore deux jours après la disparition des derniers symptômes, afin d’éviter toute rechute.

Prévention : comment éviter une grossesse nerveuse chez votre animal de compagnie ?

Dans le cas de symptômes légers, il suffit en général de mettre votre chienne au repos et de bien vous occuper d’elle. À la fin de la période de chaleurs, tenez hors de portée les objets et jouets qu’elle pourrait éventuellement vouloir ramener dans son panier.

Si la grossesse nerveuse de votre chienne est accompagnée de forts symptômes, il faut vous attendre à une réaction similaire après les prochaines chaleurs. Dans ces cas-là, une stérilisation peut être envisagée. La stérilisation doit cependant être effectuée hors période d’ovulation et jamais pendant une grossesse nerveuse. Après la stérilisation, le risque de grossesse nerveuse est réduit à zéro. Par conséquent, dans les cas de pseudo-gestation les plus graves, la stérilisation peut être considérée comme une solution judicieuse. Pour davantage d’informations, demandez conseil à votre vétérinaire.