L’arthrose chez le chien 

Qu’est-ce que l’arthrose chez le chien ?

L’arthrose est l’une des affections les plus fréquentes de l’appareil locomoteur et altère durablement la qualité de vie de nombreux chiens en provoquant des douleurs chroniques. En bref, l’arthrose est l’usure progressive du cartilage articulaire.

Ce cartilage agit normalement comme un amortisseur et permet aux os de glisser les uns sur les autres en douceur. En cas d’arthrose, cette couche protectrice s’amincit progressivement et devient poreuse. Les os finissent alors par frotter les uns contre les autres, ce qui provoque non seulement de vives douleurs, mais aussi des réactions inflammatoires et la formation d’excroissances osseuses responsables de raideurs au niveau de l’articulation.

L’arthrose évolue par poussées et ne peut pas être guérie. Il est donc essentiel d’en reconnaître les premiers signes afin de soulager durablement la douleur et de préserver la qualité de vie de votre compagnon à quatre pattes.

Ce problème de santé est-il dangereux pour les chiens ?

L’arthrose n’est pas vraiment dangereuse pour le chien. Néanmoins, elle provoque des douleurs persistantes et intenses et limite la capacité de mouvement. C’est pourquoi vous devriez agir si votre chien souffre d’arthrose.

Symptômes : les principaux signes de la maladie

L’apparition de l’arthrose est un processus insidieux. Au début, le maître remarque généralement une certaine raideur de son chien après de longues périodes de repos. Au bout d’un certain temps, ces symptômes s’atténuent, comme si les membres du chien s’étaient détendus.

Mais souvent, les signes d’arthrose chez le chien sont plutôt cachés : par exemple, l’animal s’arrête ou fait demi-tour pendant la promenade. Certains chiens ne veulent plus sauter dans la voiture ou se lèchent beaucoup sur un seul membre.

Des conséquences sur les muscles et les articulations

En raison de la douleur causée par l’arthrose, l’animal essaie d’éviter les efforts. Par conséquent, la masse musculaire du membre concerné diminue et les autres membres sont davantage sollicités. Par ailleurs, l’affaiblissement de la musculature augmente encore plus les douleurs car une charge plus importante pèse sur les articulations. Sur une longue durée, un épaississement de l’articulation se produit.

Diagnostic : comment dépister l’arthrose chez les chiens ?

La suspicion d’arthrose est déduite des symptômes cliniques, des observations du propriétaire ainsi que de l’âge et de la race du chien. Le vétérinaire effectue un examen de la claudication et évalue entre autres la démarche et les mouvements de l’animal. Il est ainsi généralement possible de déceler quelle articulation est concernée.

Les examens chez le vétérinaire

Pour exclure d’autres causes de douleurs articulaires et évaluer la gravité de l’arthrose de votre compagnon, différentes techniques d’imagerie sont utilisées. Celles-ci peuvent être les suivantes :

• la radiographie
• les ultrasons
• la tomodensitométrie (TDM)
• l’imagerie par résonance magnétique (IRM)
• l’examen endoscopique de l’articulation

Les trois dernières méthodes d’examen nécessitent l’anesthésie du chien. Si vous doutez, ne reculez pas par peur, car il s’agit peut-être du seul moyen pour votre vétérinaire et vous-même d’aider votre chien.

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Arthrose du chien : quels sont les possibilités de traitement ?

L’arthrose chez le chien n’est malheureusement pas guérissable. L’objectif d’un traitement est donc d’atténuer la douleur du chien et de ralentir la progression de l’arthrose. Le vétérinaire traite par voie chirurgicale les facteurs de déclenchement de la maladie tels que les déformations, les blessures articulaires ou les fractures.

Les différentes mesures pour soulager l’arthrose

De plus, il peut prendre les mesures suivantes :

• Médicaments : il existe différentes substances actives pour traiter la douleur et l’inflammation de l’articulation. En fonction de la gravité de la maladie, le vétérinaire décidera quels médicaments anti-inflammatoires et analgésiques sont utiles pour votre chien.
• Perte de poids : parce que le surpoids exerce une pression supplémentaire sur les articulations de votre chien.
• Nutrition : passer à une alimentation diététique adaptée ou un apport en compléments alimentaire peut également faire partie du traitement pour favoriser la perte de poids, par exemple.
• Autres possibilités de traitement : en fonction de la gravité de l’arthrose, votre chien peut également bénéficier d’une radiothérapie ou d’un traitement par ondes de choc. De plus, des mesures chirurgicales telles que le raidissement de l’articulation ou le remplacement artificiel de l’articulation peuvent être nécessaires.

Selon son évolution, le traitement de l’arthrose chez les chiens nécessite toujours des ajustements. Dans ce cas, une bonne coopération entre vous et votre vétérinaire est particulièrement importante.

Remèdes maison : la chaleur ou le froid sont-ils efficaces contre l’arthrose ?

Oui, les traitements par la chaleur comme par le froid peuvent s’avérer bénéfiques en cas d’arthrose. Les compresses froides et les tapis rafraîchissants aident à soulager les douleurs aiguës et les inflammations, tandis qu’une bouillotte, une couverture chauffante ou une lampe à infrarouge permettent de détendre les muscles et de stimuler la circulation sanguine.

Un chien souffrant d’arthrose doit-il beaucoup marcher ?

Une activité physique adaptée aux besoins de votre chien contribue à son bien-être. Pour les promenades, mieux vaut privilégier plusieurs petites sorties plutôt que de longues randonnées. Un exercice régulier et modéré, comme la natation, aide à préserver la mobilité des articulations tout en renforçant la musculature.

La physiothérapie peut également être bénéfique. Grâce à des mouvements ciblés et à des exercices adaptés, elle réduit les tensions et contribue à développer la musculature.

Quels aliments un chien avec de l’arthrose doit-il éviter ?

L’alimentation joue également un rôle important dans la santé de votre chien. C’est pourquoi le passage à une alimentation diététique adaptée peut faire partie du traitement, notamment pour favoriser une perte de poids.

De manière générale, il est conseillé d’éviter les aliments riches en glucides, comme le sucre et les céréales. Mieux vaut également limiter les grandes quantités de viande rouge et privilégier les viandes blanches, comme le poulet ou la dinde. Enfin, après avoir demandé conseil à votre vétérinaire, vous pouvez ajouter un peu d’huile de saumon à sa nourriture. Riche en acides gras oméga-3, elle peut contribuer au maintien de la santé des articulations.

Remarque : le choix d’une nourriture diététique adaptée peut soutenir les fonctions naturelles de votre chien, mais ne peut ni guérir ni prévenir les maladies. Nous vous recommandons également de toujours consulter votre vétérinaire pour déterminer l’alimentation la mieux adaptée à votre chien. Vous trouverez des aliments diététiques spécifiques pour chiens dans la boutique en ligne de zooplus.

Pronostic : quelles sont les chances de guérison ?

Pour soulager l’arthrose du chien, il n’existe malheureusement aucun remède de grand-mère. Cependant, avec la bonne alimentation, des exercices adaptés et des médicaments prescrits par le vétérinaire, vous pourrez au moins ralentir la progression de cette maladie. Il est important de commencer le traitement le plus tôt possible. L’objectif principal est de préserver la qualité de vie de votre chien et de soulager au mieux la douleur.

Combien de temps un chien atteint d’arthrose peut-il vivre ?

L’arthrose n’a pas d’incidence directe sur l’espérance de vie. En effet, un chien atteint de cette maladie peut donc vivre aussi longtemps qu’un chien en bonne santé. En revanche, un traitement adapté est essentiel pour soulager ses douleurs et préserver sa qualité de vie.

Causes : comment apparaît la maladie ?

L’arthrose peut se manifester au niveau d’une ou de plusieurs articulations des membres ou de la colonne vertébrale. La plupart du temps, cela concerne les articulations qui sont particulièrement sollicitées. Il s’agit notamment des articulations du genou, du coude, de la hanche et de l’épaule.

À quel âge les chiens développent-ils de l’arthrose ?

L’arthrose peut toucher les chiens de tout âge, même si elle est plus fréquente chez les chiens âgés.

Certaines races présentant une prédisposition génétique aux maladies articulaires, comme la dysplasie de la hanche ou du coude, sont particulièrement touchées. Mais les chiens de petite taille ne sont pas épargnés.

Quelles sont les causes possibles de l’arthrose chez le chien ?

L’usure du cartilage articulaire peut avoir de nombreuses causes, parmi lesquelles :

• surcharge pondérale ou mauvaise répartition de la charge corporelle due au sport, au travail ou au surpoids
• traumatismes comme les foulures, entorses ou fractures
• inflammations articulaires dues à des infections telles que la maladie de Lyme ou l’ehrlichiose canine
• mauvaises positions ou déformation des membres, comme dans le cas de la dysplasie de la hanche

Explication : structure de l’articulation chez le chien

Pour mieux comprendre comment l’arthrose entraîne une modification des articulations chez le chien, il est important de connaître la structure d’une articulation.

Quelle est la structure d’une articulation saine ?

Une articulation est une jonction mobile entre deux ou plusieurs os. Ces os s’emboîtent parfaitement les uns avec les autres et sont recouverts d’une couche de cartilage au niveau de leurs extrémités. Le cartilage articulaire a des propriétés particulières. Il est très ferme, mais réagit de manière élastique face à la pression et à la flexion. Le cartilage est là pour que les surfaces d’articulation s’ajustent sans frottement les unes contre les autres et permet d’amortir les chocs.

Elle est entourée d’une capsule articulaire pour fixer l’articulation. L’intérieur de cette capsule est recouvert de la membrane synoviale. Cette membrane produit à son tour le liquide articulaire (liquide synovial). L’articulation est non seulement lubrifiée, mais également alimentée en nutriments essentiels.

Que se passe-t-il en cas d’arthrose ?

L’arthrose est avant tout une maladie du cartilage articulaire. Les causes mentionnées précédemment entraînent une surcharge et une dégradation du cartilage. Il perd de son élasticité et commence à s’user et/ou à se déchirer à la surface. Le cartilage devient de plus en plus fin et rugueux. Comme le cartilage articulaire perd sa capacité d’effet tampon, les chocs doivent alors  être absorbés par la capsule articulaire. Cela entraîne un épaississement et un raidissement de la capsule articulaire.

La membrane synoviale devient aussi irritée. La production de liquide articulaire se modifie ou diminue. La capacité de lubrification diminue et le frottement dans l’articulation augmente encore. En raison de la modification de la composition, il n’y a plus assez de nutriments disponibles permettant la réparation et la construction du cartilage articulaire.

L’os situé sous le cartilage élargit alors sa surface de charge et commence à produire des excroissances osseuses (exostoses). Elles peuvent s’étendre vers l’extérieur, mais aussi dans l’espace de l’articulation et frotter. Le cartilage continue à être endommagé et à se dégrader. En outre, contrairement au cartilage, le tissu osseux est sensible à la douleur. La charge accrue sur l’os entraîne donc de fortes douleurs.

Prévention : comment éviter que votre animal développe de l’arthrose ?

Vous pouvez prévenir l’arthrose chez votre chien dès son plus jeune âge, en évitant tout d’abord qu’il soit en surpoids.

De plus, votre compagnon à quatre pattes doit recevoir une alimentation pour chiots adaptée à ses besoins avec toutes les vitamines, minéraux, oligo-éléments et acides aminés essentiels. Ils soutiennent la croissance naturelle. Lorsque vous choisissez votre chien, veillez aussi, dans la mesure du possible, à ce que les parents ne souffrent pas de maladies articulaires fréquentes.

Pour que les articulations se développent correctement pendant la croissance, il faut éviter de les soumettre à une charge trop importante. Faire monter les escaliers à votre chien en permanence, le faire sauter dans ou hors de la voiture et l’emmener dans de longues promenades ne sont pas recommandées pendant la croissance. Des balades plus courtes, mais plus fréquentes, sont conseillées, c’est d’ailleurs également le cas pour les chiens plus âgés.

Conclusion : quand faut-il envisager l’euthanasie d’un chien souffrant d’arthrose ?

En règle générale, tant que les douleurs peuvent être soulagées grâce à un traitement adapté, il n’est pas nécessaire d’envisager l’euthanasie. Bien que l’arthrose soit une maladie incurable, une alimentation adaptée, une activité physique modérée et des médicaments appropriés permettent souvent d’améliorer durablement le confort de vie du chien.

L’arthrose reste toutefois une maladie évolutive. Avec le temps, le cartilage continue de s’user, ce qui peut entraîner des douleurs de plus en plus importantes et une mobilité toujours plus réduite. Lorsque les traitements ne permettent plus de soulager suffisamment le chien et que sa qualité de vie se dégrade fortement, l’euthanasie peut alors être envisagée, en concertation avec le vétérinaire, comme une ultime solution pour mettre fin à ses souffrances.