Tester l’eau de son aquarium

Pourquoi tester l’eau de son aquarium est-il si important ?

La qualité de l’eau dépend de plusieurs facteurs : la densité de population, le choix et la quantité de plantes, ou encore la température. Dès qu’un de ces éléments est déséquilibré, l’eau peut rapidement se détériorer.

Une eau de mauvaise qualité contient moins d’oxygène, ce qui met en danger vos poissons, et favorise la prolifération de micro-organismes nuisibles, comme certaines algues toxiques.

En résumé : négliger le contrôle régulier des paramètres de l’eau peut coûter la vie à vos poissons.

À quelle fréquence faut-il contrôler l’eau de son aquarium ?

Lorsque vous installez un nouvel aquarium, il faut laisser le temps à l’eau de se stabiliser. Attendez donc impérativement avant d’y introduire les poissons.

Il est conseillé de vérifier les paramètres de l’eau environ deux fois par semaine. En général, il faut compter jusqu’à un mois pour que l’eau atteigne un équilibre adapté à vos poissons.

Après l’introduction des poissons, les contrôles restent indispensables : continuez à mesurer la qualité de l’eau deux fois par semaine pour détecter rapidement toute anomalie. Au bout d’un mois environ, vous pouvez espacer les vérifications : une fois par semaine suffit généralement.

Comment tester l’eau de son aquarium ?

Aujourd’hui, mesurer la qualité de l’eau de votre aquarium est devenu simple et rapide. Il existe une large gamme de tests pour contrôler des paramètres comme les nitrates ou les nitrites. On distingue principalement deux types de tests : les bandelettes et les tests en gouttes.

1. Test sur bandelette
Plongez la bandelette dans l’eau pendant le temps indiqué, puis retirez-la. Observez les couleurs qui apparaissent et comparez-les aux valeurs indiquées sur la notice. Vérifiez ensuite quelles valeurs sont optimales pour vos poissons et ajustez la qualité de l’eau si nécessaire.

Les tests à bandelettes sont très faciles à utiliser, ce qui les rend particulièrement adaptés aux débutants.

2. Test en gouttes
Pour mesurer des paramètres comme le pH, l’oxygène ou le dioxyde de carbone, vous pouvez utiliser des tests à gouttes. On les trouve facilement dans les magasins spécialisés en aquariophilie.

Pour un test à gouttes, vous ajoutez dans un petit échantillon d’eau quelques gouttes d’un produit chimique spécifique au paramètre que vous voulez mesurer (pH, oxygène, dioxyde de carbone…). Le produit réagit avec l’eau et change sa couleur. Il ne vous reste plus qu’à comparer cette couleur avec l’échelle ou le tableau fourni pour connaître la valeur exacte du paramètre.

Les tests à gouttes sont un peu plus coûteux et plus techniques à utiliser, mais leurs résultats sont considérés comme plus fiables.

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Aperçu : les principaux paramètres de l’eau dans l’aquarium

Voici un tour d’horizon des principaux paramètres à surveiller et des valeurs de référence pour un aquarium sain :

Chlore (Cl)

Le chlore est utilisé pour désinfecter l’eau, car il élimine les bactéries. Mais il est toxique pour les poissons : dès 0,05 mg/L, il peut leur être fatal.
Recommandation : la teneur en chlore doit être la plus faible possible.

Dureté carbonatée et dureté totale

• La dureté carbonatée mesure la quantité d’ions hydrogénocarbonates (HCO₃⁻) dissous, qui servent de tampons pour stabiliser le pH.
• La dureté totale indique la concentration de cations de métaux alcalino-terreux (calcium, magnésium, etc.).

Valeur indicative : la dureté carbonatée optimale varie selon l’espèce de poisson.

Dioxyde de carbone (CO₂)

Le CO₂ se forme naturellement à cause du métabolisme des poissons et des bactéries. Il s’accumule facilement si l’aquarium est mal éclairé ou contient peu de plantes.
Risque : un excès de CO₂ peut être mortel pour les poissons.
Valeur indicative : 15 à 30 mg/L.

Nitrate (NO₃⁻)

Les protéines en excès sont transformées en nitrate par les bactéries lors de la nitrification. Une teneur en nitrates trop élevée peut entraîner une prolifération d’algues vertes et indique donc qu’un entretien de l’aquarium est nécessaire.
Valeur indicative : moins de 150 mg/L.

Nitrite (NO₂⁻)

Le nitrite est hautement toxique pour vos poissons : en trop grande quantité, il bloque la distribution d’oxygène dans leur organisme et peut provoquer la mort par insuffisance respiratoire.

Il se forme à partir de l’ammoniac présent dans l’eau, provenant des restes de nourriture et des excréments des poissons. Ce processus, appelé nitrification, est réalisé par des bactéries nitrosantes.

Le pH joue un rôle important : dans une eau trop acide (pH < 6,5), l’ammoniac ne se transforme pas en nitrite. À l’inverse, à un pH plus élevé, le nitrite peut s’accumuler rapidement si l’aquarium est surpeuplé ou mal entretenu.

Causes fréquentes d’un taux élevé :

• Trop de poissons dans l’aquarium
• Filtre défaillant
• Nourrissage excessif
• Mauvaise utilisation des produits de traitement de l’eau

Valeur indicative : aussi faible que possible. Au-dessus de 0,5 mg/L, changez l’eau.

pH

Le pH mesure l’acidité ou l’alcalinité de l’eau sur une échelle de 0 à 14 :

• 0 à 7 = eau acide
• 7 = eau neutre
• 7 à 14 = eau basique (alcaline)

Il dépend de la concentration en ions hydrogène (H⁺) et en ions hydroxyde (OH⁻) : plus il y a d’ions H⁺, plus l’eau est acide ; plus il y a d’ions OH⁻, plus l’eau est basique.

Le pH influence directement la santé et le métabolisme de vos poissons, ainsi que la formation de certains composés chimiques dans l’aquarium. Par exemple, la transformation de l’ammoniac en nitrite par les bactéries nitrosantes ne se produit généralement qu’à partir d’un pH d’environ 6,5. Dans une eau trop acide, ce processus est donc ralenti.

Valeur indicative : le pH optimal varie selon les espèces :

• Les poissons de bassin préfèrent souvent une eau légèrement alcaline.
• Les poissons tropicaux tolèrent plutôt une eau légèrement acide.

Avant d’introduire vos poissons, renseignez-vous toujours sur le pH adapté à chaque espèce pour leur garantir un environnement sain.

Oxygène (O₂)

Les poissons respirent l’oxygène dissous dans l’eau. S’ils remontent souvent à la surface pour respirer, cela indique un manque d’oxygène.
Valeur indicative : environ 8 mg/L. En dessous de 3,5 mg/L, les poissons risquent de s’étouffer.

Stabiliser les paramètres après avoir testé l’eau de son aquarium

Pour offrir un environnement sain à vos poissons, il est essentiel de maintenir les paramètres de l’eau stables. Voici quelques méthodes pour éliminer les substances nocives et ajuster les valeurs importantes :

1. Changement d’eau
Le moyen le plus simple et efficace d’éliminer les substances nocives est de procéder régulièrement à un changement d’eau. Pour savoir quand et comment le faire correctement, consultez notre article « Changement d’eau dans l’aquarium ».

2. Filtre à nitrate
Les filtres à nitrate permettent de réduire la concentration en nitrate grâce à des échangeurs d’anions basiques contenant du chlorure.
Quelques points importants :

• Remplacez régulièrement le filtre, car un filtre usé peut relâcher du nitrate dans l’eau.
• Vérifiez la dureté carbonatée, car ces filtres peuvent influencer ce paramètre.

3. Dénitrification
La dénitrification repose sur l’action de bactéries qui transforment le nitrate en azote. Certains produits pour éliminer les nitrates contiennent ces bactéries et du carbone organique, indispensable à leur fonctionnement.

4. Ajuster le pH

• Pour réduire un pH trop élevé : utilisez des cônes d’aulne, des racines de sphaigne, des extraits de tourbe ou augmentez la teneur en CO₂.
• Pour augmenter un pH trop bas : ajoutez du gravier de marbre ou des roches calcaires. Une meilleure circulation de l’eau peut aussi réduire le CO₂ et donc relever le pH.

5. Modifier la dureté carbonatée

• Pour réduire la dureté : utilisez des racines ou de la tourbe.
• Pour l’augmenter : ajoutez des pierres riches en calcaire.

6. Réduire le chlore
Si vous utilisez de l’eau du robinet, laissez-la reposer avant de remplir votre aquarium, de préférence dans un récipient à grande surface pour faciliter l’évaporation du chlore.

Autre solution : utiliser un filtre à charbon actif dans le seau ou la baignoire (mais pas directement dans l’aquarium).

7. Ajuster le dioxyde de carbone (CO₂)
Le CO₂ est indispensable aux plantes, mais un excès peut gêner la respiration de vos poissons. Si vous observez que vos poissons tentent de respirer à la surface, il est important de vérifier la concentration en CO₂ et de l’ajuster si nécessaire.

Pour réduire le CO₂ :

• Éteignez votre système de CO₂ si vous en utilisez un.
• Effectuez un changement d’eau, ce qui permet d’éliminer rapidement l’excès.
• Installez provisoirement un diffuseur d’air, qui oxygène l’eau et améliore la respiration des poissons.

Ces mesures permettent de rétablir rapidement un équilibre sûr pour vos poissons tout en maintenant un environnement favorable aux plantes.

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