Votre chat se comporte soudain de façon étrange lorsqu’il va à la litière, voire choisit un tout nouvel endroit pour faire ses besoins ? Des calculs vésicaux peuvent expliquer ce comportement inhabituel. Malheureusement, ils ne sont pas faciles à détecter pour les propriétaires. Découvrez dans cet article tout ce qu’il faut savoir sur cette maladie.
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Une hydratation suffisante est primordiale chez les chats.
Les calculs vésicaux, aussi appelés urolithes, ne sont pas rares chez le chat. Malheureusement, ils peuvent causer des lésions importantes à la vessie comme aux voies urinaires. Ils peuvent ainsi entraîner une inflammation, voire une rétention urinaire potentiellement mortelle. Lorsque des minéraux tels que le magnésium, le phosphate ou le calcium précipitent en plus grande quantité dans l’urine, ils s’agglomèrent progressivement et forment des calculs vésicaux de plus en plus gros.
Il faut donc toujours prendre cette affection au sérieux et, en cas de symptômes, vous rendre impérativement chez un vétérinaire sans attendre !
Les chats touchés sont le plus souvent d’âge moyen ou âgés. Les calculs vésicaux sont également fréquents dans le cadre d’une maladie du bas appareil urinaire félin (MBAUF, ou FLUTD en anglais).
Les calculs peuvent se former dans la vessie elle-même, dans l’uretère ou même dans le rein. Au départ, de très petits cristaux urinaires, également appelés sable urinaire, apparaissent et s’agglomèrent peu à peu. Ils grossissent avec le temps et peuvent atteindre plusieurs centimètres de diamètre. Des facteurs génétiques, alimentaires ou infectieux susceptibles de modifier le pH de l’urine peuvent être en cause. Celui-ci indique en effet le degré d’acidité de l’urine, qui influence à son tour la précipitation de certains minéraux.
Comme les calculs vésicaux diffèrent fortement par leur composition et leur mode de formation, les vétérinaires distinguent plusieurs types d’urolithes :
Comme les calculs vésicaux se forment sur une longue période chez le chat, les symptômes n’apparaissent généralement qu’à partir d’une certaine taille ou lorsque les calculs présentent des arêtes vives. Ces dernières irritent la muqueuse sensible et provoquent alors une inflammation, qui remonte souvent dans les voies urinaires et entraîne une inflammation de la vessie et des reins.
Les calculs peuvent également obstruer les voies urinaires, par exemple l’urètre, et provoquer une rétention urinaire aiguë. Il s’agit d’une situation potentiellement mortelle qui nécessite une prise en charge vétérinaire immédiate.
Les calculs vésicaux et les cystites qui en résultent provoquent donc souvent les symptômes suivants chez le chat :
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Si le chat ne présente que des symptômes légers, le diagnostic commence par un entretien détaillé avec son propriétaire afin de recueillir ses antécédents médicaux. Le vétérinaire procède ensuite à un examen clinique général pour évaluer l’état de santé actuel du chat, puis à un examen spécifique de l’appareil urinaire.
Dans certains cas, le vétérinaire observe dès le premier examen des signes d’inflammation, comme une rougeur et un gonflement des organes génitaux externes, ainsi que d’éventuelles traces de sang. Il palpe également la vessie afin d’évaluer sa taille et de détecter d’éventuels durcissements ou autres anomalies.
L’analyse d’un échantillon d’urine au microscope permet de détecter d’éventuels cristaux urinaires, des cellules sanguines (globules rouges et cellules inflammatoires) ou des bactéries. Elle permet également de mesurer le pH.
Si les calculs sont déjà volumineux, comme certains calculs de struvite, ils peuvent parfois être clairement visibles à l’échographie ou à la radiographie. Une analyse de sang complémentaire est également indispensable. Elle seule permet d’évaluer la fonction rénale et l’équilibre électrolytique. Le vétérinaire peut ainsi détecter, par exemple, une concentration dangereusement élevée de potassium dans le sang (hyperkaliémie), susceptible de provoquer des troubles du rythme cardiaque.
Si le chat ne parvient plus à uriner, il s’agit d’une urgence absolue. Pour éviter des lésions rénales potentiellement mortelles et une rupture de la vessie, il faut immédiatement stabiliser sa circulation sanguine à l’aide d’une perfusion et introduire une sonde urinaire (un tube) dans l’urètre.
En cas de calculs vésicaux chez le chat, le vétérinaire peut recourir aux mesures thérapeutiques suivantes :
Le type d’aliment adapté dépend de la nature des calculs :
De nombreux aliments diététiques pour les voies urinaires incitent le chat à boire davantage, en stimulant sa soif par exemple. Chez les chats qui restent à risque, un régime adapté peut contribuer à réduire le risque de récidive.
Remarque : le choix d’un aliment diététique adapté peut soutenir les fonctions naturelles de l’organisme de votre chat. Sachez toutefois que les aliments diététiques ne peuvent ni guérir ni prévenir les maladies. Demandez toujours conseil à votre vétérinaire pour choisir l’alimentation la plus adaptée à votre chat. Des aliments diététiques spécifiques sont disponibles dans la boutique en ligne de zooplus.
Le pronostic dépend du nombre, de la taille et de la composition des calculs vésicaux. Contrairement aux calculs d’oxalate de calcium, les petits calculs de struvite peuvent être dissous à l’aide de médicaments. Ils sont donc généralement plus faciles à traiter.
Si les voies urinaires sont obstruées et que les reins sont déjà endommagés, le pronostic vital est engagé. Dans ce cas, plus le chat est traité rapidement, meilleures sont ses chances de survie.
Il n’est malheureusement pas possible de prévenir totalement les calculs vésicaux chez le chat. En accord avec votre vétérinaire, un changement d’alimentation à long terme au profit d’aliments diététiques spécifiques peut toutefois être utile. Veillez également à ce que votre chat boive toujours suffisamment.
Chez les chats qui boivent peu, l’urine est plus concentrée. La pâtée constitue donc un bon choix pour les chats sujets aux maladies des voies urinaires. Outre une consommation d’eau insuffisante, le surpoids et le manque d’activité physique peuvent favoriser les calculs urinaires et doivent être évités.
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À l'université Justus-Liebig de Gießen, j'ai suivi une formation de vétérinaire où j'ai pu acquérir une certaine expérience dans divers domaines, tels que la médecine dédiée aux petits et grands animaux, la médecine exotique, la pharmacologie, la pathologie et l'hygiène alimentaire. Depuis, je n'ai pas seulement travaillé en tant qu'auteur vétérinaire. J’ai également travaillé sur ma thèse qui a été influencée scientifiquement. Mon objectif est de mieux protéger les animaux contre les agents pathogènes bactériens à l'avenir. En plus de mes connaissances, je partage mes propres expériences en tant que propriétaire de chien et je peux ainsi comprendre et apaiser les craintes et les problèmes, ainsi que d'autres questions concernant la santé animale.
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