Votre chat semble parfois ne plus voir certains objets dans son environnement ? Il est alors conseillé de faire examiner ses yeux par un vétérinaire : il pourrait s’agir du début d’une cataracte, une affection oculaire qui nécessite une prise en charge thérapeutique. Dans cet article, découvrez comment reconnaître la cataracte chez le chat, quelles sont les options de traitement et quelles perspectives de guérison peuvent être envisagées.
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En cas de cataracte, le cristallin du chat est opacifié.
La cataracte, aussi appelée opacification du cristallin, est une affection oculaire caractérisée par une perte de transparence du cristallin, entraînant une altération de la vision. Bien que le stade avancé de la maladie soit marqué par une coloration blanchâtre de l’œil, le terme « cataracte » vient de la teinte grisâtre typique observée sur le cristallin.
Lorsque le cristallin devient opaque, la lumière ne peut plus le traverser correctement, ce qui entraîne une baisse de la vision. Selon la gravité de l’atteinte, la cataracte peut même conduire à une cécité totale. Cette affection n’est généralement pas douloureuse pour le chat, mais elle peut nuire à sa qualité de vie.
Comment l’œil du chat est-il constitué ?
Pour mieux comprendre la cataracte, il est utile d’examiner plus précisément l’anatomie de l’œil félin. Le cristallin est suspendu entre la chambre postérieure de l’œil et le corps vitré. L’intérieur du cristallin se compose d’un noyau, d’un cortex ainsi que d’une capsule antérieure et postérieure.
Un cristallin sain est transparent, permettant ainsi à la lumière de traverser l’œil sans obstacle. Cette transparence est due à la structure fibreuse du cristallin. Lorsque cette structure est altérée, le cristallin peut s’opacifier.
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La cataracte peut-elle toucher les deux yeux chez le chat ?
La cataracte peut survenir chez le chat aussi bien de manière unilatérale que bilatérale.
La cataracte est-elle fréquente chez le chat ?
Au cours de leur vie, de nombreux chats développent une opacification modérée du cristallin liée à l’âge, appelée sclérose nucléaire. Cette forme bénigne reste généralement sans conséquence grave et ne provoque pas de cécité.
Bon à savoir : une opacification pathologique du cristallin est moins fréquente chez les chats que chez les chiens.
Selon le stade de l’évolution, une opacification du cristallin peut se manifester par une coloration bleu-gris blanchâtre visible dans l’œil de votre chat. En raison de la diminution de la vision, l’animal concerné peut également présenter les symptômes suivants :
Quand consulter un vétérinaire ?
Si votre chat présente des signes de troubles visuels, il est essentiel de le faire examiner par un vétérinaire au plus vite. Plus tôt vous le ferez, meilleures seront les chances de guérison.
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Pour évaluer la vision de votre chat, le vétérinaire réalise un examen oculaire en plusieurs étapes après un entretien avec le propriétaire (anamnèse) et un examen clinique général.
Étape 1 : examen visuel (inspection)
Le vétérinaire commence par observer attentivement les mouvements de votre chat afin de vérifier s’il ne heurte pas d’obstacles dans la pièce.
Il examine ensuite l’œil de votre chat de l’extérieur, à la recherche de signes tels que blessures, corps étrangers, rougeurs ou gonflements, qui pourraient indiquer une inflammation ou un autre problème oculaire.
Étape 2 : examen à la lampe à fente
Le vétérinaire examine ensuite les structures internes de l’œil à l’aide d’une lampe à fente. Pour cela, il dilate la pupille de votre chat grâce à des collyres spécifiques afin de mieux observer l’intérieur de l’œil.
Étape 3 : ophthalmoscopie
Lors d’une ophthalmoscopie, le vétérinaire examine le fond de l’œil de votre chat à l’aide d’un ophthalmoscope. Il évalue l’état de la rétine, du disque du nerf optique ainsi que des vaisseaux sanguins qui irriguent l’œil.
Étape 4 : électrorétinogramme et échographie
Lors de l’échographie, votre vétérinaire examine le cristallin à l’aide d’un appareil à ultrasons spécialisé. L’électrorétinogramme (ERG) sert à détecter les lésions de la rétine.
Bon à savoir : il faut distinguer la cataracte de la « cataracta spuria falsa ». Alors que dans la vraie cataracte le cristallin lui-même est opacifié, dans la « fausse » cataracte il ne s’agit que de dépôts modifiant la coloration.
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Il est possible d’opérer la cataracte chez les chats. Le principe de l’intervention consiste à retirer le cristallin opacifié, puis à implanter un cristallin artificiel. Toutefois, pour que l’opération soit envisageable, plusieurs conditions doivent être réunies :
Quelles complications peuvent survenir lors d’une opération de la cataracte ?
Les complications post-opératoires surviennent généralement trois semaines après l’intervention. Elles incluent principalement des inflammations oculaires (uvéite) ou un glaucome. Des ruptures de suture ou des hémorragies sont également possibles.
Important : pour réduire le risque de complications, l’œil doit être protégé après l’opération. Vous devez également respecter tous les rendez-vous de suivi chez votre vétérinaire afin de pouvoir détecter et traiter rapidement toute évolution défavorable.
Combien coûte une opération de la cataracte chez les chats ?
Il est difficile de donner un prix forfaitaire pour l’intervention, incluant les consultations pré- et postopératoires. Des facteurs tels que la durée de l’opération ou le barème tarifaire local peuvent influencer le coût.
Une chirurgie de la cataracte chez les chats peut cependant coûter approximativement jusqu’à 2 000 euros, voire plus. Il est recommandé de demander un devis avant toute intervention.
Quel est le taux de réussite du traitement ?
La plupart des chats opérés obtiennent de bons résultats thérapeutiques. Ils retrouvent la vue quelques heures seulement après l’intervention, avec une amélioration durable. Si des complications surviennent, cela peut toutefois diminuer le succès du traitement et, dans le pire des cas, conduire à la cécité de votre chat.
La cataracte peut être soit congénitale, soit acquise :
Cataracte congénitale
Certains chats naissent avec une cataracte congénitale, souvent associée à d’autres malformations telles que la microphakie, le microphthalmie ou le strabisme.
La cataracte juvénile apparaît dans les premières années de vie. La maladie progresse, entraînant une cécité progressive. Souvent, d’autres complications surviennent, notamment une uvéite induite par les protéines du cristallin (UPL).
Cette forme touche particulièrement certaines races, comme le Birman, l’Himalayen et le Persan.
Cataracte acquise
Certains facteurs peuvent endommager le cristallin au cours de la vie du chat. Parmi les causes les plus fréquentes :
Pronostic : quelles sont les chances de guérison ?
Le pronostic d’une cataracte traitée chez le chat est généralement favorable, à condition que l’affection soit diagnostiquée et prise en charge rapidement par un vétérinaire.
Seuls quelques cas isolés entraînent des complications graves pouvant aller jusqu’à une cécité permanente.
Chat aveugle : à quoi faire attention ?
En raison de la diversité des causes possibles, il n’est pas possible de protéger un chat de manière absolue contre la cataracte. Toutefois, certaines mesures peuvent contribuer à en réduire le risque :
À l'université Justus-Liebig de Gießen, j'ai suivi une formation de vétérinaire où j'ai pu acquérir une certaine expérience dans divers domaines, tels que la médecine dédiée aux petits et grands animaux, la médecine exotique, la pharmacologie, la pathologie et l'hygiène alimentaire. Depuis, je n'ai pas seulement travaillé en tant qu'auteur vétérinaire. J’ai également travaillé sur ma thèse qui a été influencée scientifiquement. Mon objectif est de mieux protéger les animaux contre les agents pathogènes bactériens à l'avenir. En plus de mes connaissances, je partage mes propres expériences en tant que propriétaire de chien et je peux ainsi comprendre et apaiser les craintes et les problèmes, ainsi que d'autres questions concernant la santé animale.
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