La chlamydiose féline est provoquée par la bactérie Chlamydophila Felis. Chez les chats, l'agent pathogène se traduit généralement par une conjonctivite chronique, avec un écoulement clair oculaire clair à visqueux. En combinaison avec d'autres agents viraux et bactériens, la chlamydia provoque également le coryza du chat, qui se manifeste non seulement par des conjonctivites, mais aussi par de la toux, de la fièvre et des éternuements. Comme la bactérie peut se transmettre à l'humain, il est d'autant plus important de prendre les mesures nécessaires pour protéger la santé de votre chat et celle de votre famille.
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Découvrez comment reconnaître et traiter la chlamydiose chez son chat.
La chlamydia féline est une bactérie qui ne peut pas survivre ni se multiplier en dehors des cellules de son hôte : elle dépend donc des cellules du chat pour se développer. Dans la majorité des cas, elle cible les cellules épithéliales, notamment celles qui recouvrent la conjonctive des paupières.
Cette bactérie présente un cycle de développement particulier, qui passe par deux formes morphologiques distinctes :
Les corps élémentaires (CE) correspondent à la forme infectieuse de la bactérie. Ils sont présents en dehors des cellules, ne possèdent pas d’activité métabolique et servent à la transmission de l’infection. Ils pénètrent ensuite dans les cellules eucaryotes par endocytose.
Une fois à l’intérieur, ils se transforment en corps réticulés (CR). Cette forme est métaboliquement active et permet la multiplication de la bactérie au sein des cellules épithéliales. Après s’être développés, les corps réticulés redeviennent des corps élémentaires, qui sont ensuite libérés hors de la cellule, soit par exocytose, soit après la lyse de celle-ci.
Comment la chlamydiose se transmet-elle à l’humain?
L’infection par la chlamydiose féline se produit soit par contact direct avec des écoulements oculaires contaminés, soit par contact indirect avec des sécrétions de l’appareil respiratoire.
Les chats peuvent par exemple s’infecter entre eux par des gouttelettes. Mais il existe également des cas où l’on a observé une infection de l’humain au chat et vice-versa.
Chez les chats infectés, le portage conjonctival (corps élémentaires) cesse environ 60 jours après l’infection. Mais comme ils ne peuvent pas survivre longtemps en dehors des cellules épithéliales, les corps élémentaires présents dans l’environnement meurent en peu de temps.
En revanche, les cas récurrents de chlamydia sont fréquents dans les foyers comportant plusieurs chats, comme les refuges pour animaux ou les élevages félins.
Chez certains chats, on a même pu démontrer une persistance des agents pathogènes. Cela signifie que les bactéries peuvent se cacher à l’intérieur du chat pendant une très longue période. Les symptômes n’apparaissent pas pendant cette persistance.
Si le système immunitaire est affaibli par le stress, d’autres infections (par ex. FIV, leucose féline (FeLV)) ou des maladies sous-jacentes, les bactéries peuvent être réactivées et entraîner des signes cliniques.
La chlamydiose se manifeste principalement par une conjonctivite chronique unilatérale ou bilatérale. Celle-ci se caractérise par une rougeur et éventuellement un gonflement des conjonctives ainsi que par un écoulement oculaire. Ce dernier peut être clair ou visqueux, voire purulent en cas d’infection bactérienne secondaire. Les infections particulièrement graves et non traitées peuvent entraîner de graves séquelles oculaires, notamment la cécité.
La chlamydiose féline peut également induire le coryza du chat qui est également provoqué par des agents viraux tels que l’herpès virus félin 1 (FHV-1), la calicivirose, les réovirus et les virus para influenza félins, ainsi que par d’autres agents bactériens comme les mycoplasmes ou les bordetelles. Le coryza est reconnaissable aux symptômes suivants :
Il n’est pas rare que les chats présentent une conjonctivite. Outre la chlamydiose, celles-ci peuvent par exemple être dues aux courants d’air, à la fumée ou à de petites blessures. Si ces conjonctivites ne guérissent pas ou si elles se répètent, il est conseillé de consulter le vétérinaire pour protéger l’œil.
Avant chaque examen, le vétérinaire commence par échanger avec le propriétaire et l’interroge sur le statut vaccinal du chat, son mode de vie et son alimentation.
Si le chat n’est pas à jour dans ses vaccins, les mesures suivantes sont indiquées :
Bien que la chlamydiose ressemble fortement aux virus en raison de son mode de vie intracellulaire, il est possible de la soigner avec des produits antibactériens. On peut par exemple lui administrer une pommade oculaire antibiotique (p. ex. tétracycline) ou, en cas d’évolution grave, des antibiotiques systémiques sous forme de comprimés.
Les pommades ophtalmiques contenant de la cortisone permettent également de lutter contre les conjonctivites du chat, mais sont contre-indiquées en cas d’ulcère de la cornée (souvent observé lors d’infections par l’herpès virus félin 1).
En général, une infection à Chlamydia chez le chat peut être traitée à l’aide de médicaments. Il est toutefois important de consulter un vétérinaire à un stade précoce afin d’éviter d’éventuelles séquelles oculaires et de nouvelles infections chez d’autres chats. Il faut également garder à l’esprit que la bactérie a un potentiel zoonotique, c’est-à-dire qu’elle peut également infecter les humains. Les personnes immunodéprimées, les femmes enceintes et les enfants doivent donc être particulièrement prudents lorsqu’ils manipulent des chats atteints de chlamydia.
En France, les chats peuvent être vaccinés contre la chlamydia féline. Toutefois, ces vaccins ne préviennent que le tableau clinique, pas l’infection elle-même. C’est pourquoi, mis à part la vaccination, il est particulièrement important de faire traiter une infection à chlamydia chez le chat et de respecter en même temps des mesures d’hygiène.
À l'université Justus-Liebig de Gießen, j'ai suivi une formation de vétérinaire où j'ai pu acquérir une certaine expérience dans divers domaines, tels que la médecine dédiée aux petits et grands animaux, la médecine exotique, la pharmacologie, la pathologie et l'hygiène alimentaire. Depuis, je n'ai pas seulement travaillé en tant qu'auteur vétérinaire. J’ai également travaillé sur ma thèse qui a été influencée scientifiquement. Mon objectif est de mieux protéger les animaux contre les agents pathogènes bactériens à l'avenir. En plus de mes connaissances, je partage mes propres expériences en tant que propriétaire de chien et je peux ainsi comprendre et apaiser les craintes et les problèmes, ainsi que d'autres questions concernant la santé animale.
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