Coccidiose chez le chien 

Si votre chien souffre de diarrhée, une des causes possibles est la coccidiose. Lisez l’article suivant pour apprendre à reconnaître et à guérir cette maladie qui affecte la santé de votre chien.

La coccidiose est-elle dangereuse pour la santé de mon chien ?

Comme de nombreux autres parasites intestinaux, les coccidies sont relativement faciles à traiter. Par conséquent, les chances de guérison de la coccidiose chez le chien adulte sont élevées. Toutefois, les chiots sont plus vulnérables et souffrent davantage des symptômes, qui peuvent même s’avérer mortels. Un traitement rapide est donc essentiel.

Symptômes : quels sont les principaux signes ?

Les symptômes de la coccidiose sont plus importants chez les chiots et jeunes chiens, car leur système immunitaire n’est pas encore pleinement développé. En revanche, les chiens adultes ne tombent malades que s’ils sont affaiblis par d’autres maladies.

Les coccidies attaquent l’intestin ; on observe donc principalement des troubles intestinaux mais d’autres signes d’un affaiblissement de l’état général peuvent apparaître. Ainsi, les principaux signes de la maladie sont :

• Diarrhée : elle varie dans son évolution et sa consistance. Les selles sont généralement plutôt molles et aqueuses. Il peut également y avoir des traces de sang.
• Symptômes généraux : fatigue, perte d’appétit, fièvre, déshydratation et déséquilibres électrolytiques parfois dangereux.
• Carences nutritionnelles : développement du chiot ralenti et amaigrissement.
• Des diarrhées particulièrement importantes peuvent, dans le pire des cas, affaiblir les chiots au point d’entraîner leur mort.

Diagnostic : comment est-il établi ?

Lorsqu’ils souffrent longtemps de diarrhée, les chiots peuvent être en danger de mort. Dans de tels cas, il faut absolument consulter un vétérinaire.

Afin de déterminer s’il s’agit de la coccidiose ou d’autres maladies diarrhéiques telles que la parvovirose, d’éventuelles intolérances alimentaires ou l’absorption de substances toxiques, le vétérinaire prend en compte le statut vaccinal, la cohabitation du chien malade avec d’autres animaux ainsi que l’alimentation (le régime alimentaire BARF par exemple).

Lors de l’auscultation, il commence par un examen clinique général et interroge le propriétaire sur l’apparition des symptômes. Cette étape est essentielle car, comme dit précédemment, les chiots sont vulnérables et très vite affaiblis. Donc si leur maître a remarqué une certaine apathie, le vétérinaire doit en être rapidement informé pour pouvoir agir sans tarder.

Puis, il vérifie si la circulation sanguine du chien est affectée. Dans le cas échant, elle peut être régulée par l’administration immédiate de liquides, de sucre et d’électrolytes (notamment de potassium) sous forme de perfusion. Ce n’est qu’ensuite qu’un examen plus approfondi pourra être réalisé.

Pour déterminer avec certitude la présence de coccidies, une analyse de selles est nécessaire. Comme l’excrétion des parasites intestinaux ne se fait pas en continu, vous devez prélever les selles de votre compagnon à poils pendant au moins trois jours différents.

Ensuite, tous les échantillons sont analysés au microscope. La méthode de flottaison permet de mettre en évidence les coccidies.

Traitement : quels soins prodiguer à mon animal ?

Le traitement de la coccidiose comprend diverses mesures. D’une part, le vétérinaire administre plusieurs médicaments, et d’autre part, le propriétaire doit faire particulièrement attention à l’hygiène du chien. Seul un traitement administré et suivi sérieusement permet de venir à bout des coccidies rapidement.

Thérapie médicamenteuse :

• Anticoccidiens
• Régulation de la circulation sanguine au moyen de perfusions
• Antibiotiques pour éviter d’éventuelles infections bactériennes secondaires

Mesures hygiéniques :

• Traitement de tous les animaux en contact avec le chien infecté (même en l’absence de signes cliniques) afin d’éviter une éventuelle transmission
• Nettoyage régulier de l’environnement du chien (ramasser les déjections et nettoyer les surfaces)
• Désinfection et nettoyage quotidien à l’eau chaude (au moins 65°C) des gamelles d’eau et de nourriture, des jouets et des autres objets avec lesquels le chien entre en contact

Enfin, un excellent traitement naturel contre la diarrhée, quelle qu’en soit la cause, est un régime alimentaire adapté et une bonne hydratation.

Pronostic : quelles sont les chances de rétablissement ?

Si la coccidiose canine est rapidement diagnostiquée et traitée efficacement, le pronostic est généralement bon. Néanmoins, les formes graves touchant les chiots entrainent régulièrement des troubles de développement et même des décès.

Causes : quelle est l’origine de cette maladie ?

Les coccidies sont des parasites intestinaux unicellulaires présents dans le monde entier. Il existe un grand nombre de types et d’espèces différents, qui s’attaquent à certains animaux spécifiquement. Les espèces présentes chez les chiens (Isospora canis, Isospora ohiosensis et Isospora burrowski) ne peuvent se multiplier et provoquer des symptômes que chez les chiens.

La contamination se fait par le contact avec des animaux infectés ou par l’ingestion d’aliments contaminés, comme la viande crue par exemple.

Les hôtes dits paraténiques (bovins ou rongeurs par exemple) sont également une source importante d’infection. Chez les animaux, les coccidies infestent certes de nombreux organes, mais ne peuvent pas se reproduire. Les parasites entrent alors dans une phase de dormance.

Toutefois, si un chien mange de la viande crue infestée par ces parasites en phase de dormance, les coccidies reprennent vie. Elles se nichent alors dans la muqueuse de l’intestin grêle et du gros intestin, détruisent les cellules intestinales et déclenchent ainsi les symptômes chez le chien.

Environ une à deux semaines après la contamination, le chien commence à excréter des oocystes, c’est-à-dire des œufs de coccidies. C’est ainsi que les parasites contagieux se propagent et infectent d’autres chiens.

Prophylaxie : comme prévenir la coccidiose chez le chien ?

Pour protéger les chiens à un stade précoce d’une infection par les coccidies, il est conseillé de prendre les mesures suivantes :

• Nettoyage régulier
• Hygiène alimentaire stricte (surtout si le chien suit le régime alimentaire BARF)
• Test régulier des selles (trois fois par an)

L’administration d’un vermifuge permet également de prévenir le développement de parasites intestinaux. N’hésitez pas à en parler avec votre vétérinaire.