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« Mon chien tire en laisse. »
Lorsqu'un chien tire en laisse, les maîtres prétendent souvent que leur compagnon est très dominant et veut lui-même décider où aller. Pourtant, en réalité, aucun chien ne tire sur sa laisse par domination. Il le fait simplement parce que la personne qui tient la laisse lui permet de le faire. Ainsi, certains propriétaires de chiens trébuchent lorsque leur chiot enjoué s’amuse et s'étonnent que plus tard, lorsqu'il est adulte, il tire encore sur la laisse. Une fois que votre chien aura appris que tirer l'emmène là où il veut aller, il réessaiera bien évidemment à chaque fois. Un bon comportement en laisse n'est pas une question de soumission ou de domination, mais simplement une question d'éducation.
Apprenez à votre chien que le fait de tirer sur une laisse « ne le mènera nulle part », littéralement. Une technique prouvée consiste à s'arrêter immédiatement lorsqu'un chien commence à tirer sur sa laisse, ou même de faire quelques pas en arrière. Restez immobile jusqu'à ce que la laisse se détende à nouveau. Faites cet exercice de façon systématique. Si vous le laissez tirer de temps en temps juste parce que vous êtes pressé et que vous voulez rentrer rapidement, vous vous rendrez la tâche plus difficile à long terme. De cette manière, il est primordial de faire attention dès le départ à ce que votre chien suive toujours vos instructions.
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« Mon chien est agressif envers les étrangers. »
Une chose est certaine : un chien ne naît pas agressif. Bien sûr, certaines races de chiens, comme les Rottweilers, les Bergers allemands, les Dobermans ou les Pitbulls, ont naturellement un instinct protecteur légèrement supérieur et un seuil de sensibilité inférieur à celui du Golden Retriever ou du Labrador, par exemple. Mais aucun chien au monde n'attaque un autre chien ou un humain simplement par caprice, juste parce qu'il aime prouver sa supériorité, par exemple. L'agressivité n'est pas un problème de « chien dominant », mais plutôt un problème de chiens qui ne se sentent pas en confiance ou mal à l'aise.
L'une des causes les plus fréquentes de comportement agressif envers les étrangers est que votre chien sent que son maître n'est pas sûr de lui et qu'il a donc besoin de vous défendre et de vous protéger. Alors, si vous êtes déjà nerveux quand un autre promeneur s'approche de vous dans la forêt et que vous craignez que votre chien ne commence à aboyer agressivement dès que vous l'approchez, votre chien va certainement le sentir et finalement adopter ce comportement. De plus, tenter de calmer son chien en lui parlant doucement ou en le caressant ne fera que confirmer son comportement.
Montrez à votre chien que vous maîtrisez la situation. Vous devez convaincre votre chien qu'il n'y a aucune raison de vous défendre ou de vous protéger. Ne montrez jamais à votre chien que vous avez peur ou que vous êtes nerveux. Soyez confiant et essayez d'ignorer l'agressivité de votre chien si la situation le permet. Ne vous emportez jamais face à ce comportement. Enfin, caressez-le et récompensez-le seulement une fois qu'il a réussi à se calmer face à l'étranger.
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« Mon chien ne tolère personne près de sa nourriture. »
Les chiens sont par nature des égoïstes soucieux de leur propre bien-être. La défense des ressources vitales, comme la nourriture, n'est donc pas une conséquence de la domination, mais tout au plus d'un « instinct inné de protection de soi ». Bien que la défense de la proie des loups ou des chiens sauvages soit tout à fait naturelle et que ce droit appartienne à tous les membres de la meute, cela peut rapidement devenir un problème dans la cohabitation avec les humains, lorsque le chien commence déjà à grogner, seulement parce que son maître s'approche de la gamelle. Il est important que le chien apprenne qu'il n'y a aucune raison de défendre sa nourriture en présence de ses humains.
Une bonne méthode pour atteindre ce but peut être de donner au chien à manger à la main (un os ou une friandise) en plus de dans sa gamelle. Le chien percevra alors la présence d'humains comme quelque chose de positif. Une autre option plus risquée consiste à retirer la gamelle et à ne la rendre au chien que s'il attend calmement et accepte patiemment votre proximité.
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« Mon chien se bat toujours avec d'autres chiens. »
L'agressivité envers les autres chiens peut provenir de différentes causes. Les deux raisons les plus fréquentes sont que votre chien croit qu'il doit vous défendre contre l'autre chien ou qu'il perçoit l'autre chien comme un rival, que ce soit pour défendre sa nourriture, son endroit préféré ou pour attirer votre attention. Cette dernière raison n'a rien à voir avec la jalousie, mais simplement avec le fait qu'un chien est naturellement déterminé à profiter de ses avantages. Il ne s'agit pas de blesser l'autre, il s'agit d'avoir le meilleur pour soi-même. Si deux chiens ou plus vivent ensemble dans un même foyer, il arrive parfois qu'il y ait des petites querelles pour obtenir des ressources. Comme souvent, le vrai problème n'est pas le comportement des chiens, mais le comportement des humains.
Quand plusieurs chiens vivent dans le même foyer : en tant que maître de plusieurs chiens, vous devez traiter vos animaux aussi équitablement que possible. Nous n'aimons pas qu'un chien attrape toujours la friandise en premier ou passe la porte en premier, alors que l'autre doit toujours « céder ». Nous voulons interdire ce comportement dominant, mais cela ne fait généralement qu'empirer les choses.
Pourtant, il faut savoir que les chiens ne le prennent pas personnellement lorsqu'ils ont le dessous. Ils déterminent entre eux la hiérarchie dans les situations individuelles et acceptent si le congénère est le plus dominant dans de nombreuses situations. En fait, en favorisant le chien soi-disant plus faible, c'est-à-dire en lui donnant toujours la friandise en premier et en blâmant le chien dominant pour son comportement égoïste, vous perturbez la relation entre vos chiens. Au lieu d'apporter la paix, vous avez plus de chances de promouvoir la confrontation. Même si c'est difficile, montrez à vos chiens que vous acceptez leur hiérarchie et qu'il n'est pas nécessaire de se prouver constamment.
Dresser son chien dominant : de la rigueur, mais pas de dictature
Comme vous pouvez le constater, la désobéissance, le comportement excessif, l'agressivité ou la rivalité n'ont généralement rien à voir avec la domination. En règle générale, les chiens n'ont jamais appris que leur comportement était parfois indésirable. Comme souvent, le problème réside donc chez nous, les humains. Si un chien se comporte de façon « dominante » à nos yeux, c'est qu'il est dans la plupart des cas simplement mal éduqué.
Les chiens sont fortement orientés vers les humains et, bien évidemment, ils testent les comportements dont ils pourraient tirer profit. Ils ne le font pas pour se comporter comme un chien dominant, mais simplement pour trouver leur place dans la société. Leur faire prendre conscience de leur rôle de « subordonnés de l'homme » avec les méthodes pour savoir comment dresser son chien alpha citées précédemment a donc peu de chances de réussir. Il est beaucoup plus important que vous deveniez un partenaire fiable pour votre chien. Montrez-lui qu'il peut compter sur votre jugement et donnez-lui des ordres clairs dans chaque situation. Inutile d'être un « dictateur strict », mais soyez confiant, sûr de vous et surtout cohérent pour montrer à votre chien la bonne voie.