Obéissance canine, ou comment dresser son chien

Qu’est-ce que l’obéissance canine ?

En anglais, cette discipline sportive pour chien porte le nom de « obedience », en français « obéissance » ou « obéissance canine ». Il s’agit de la discipline phare pour dresser et éduquer son chien, dispensée dans les clubs canins.

Elle a vu le jour grâce à l’American Kennel Club, une association canine américaine dont la mission principale est de promouvoir les chiens de race. L’obéissance canine tire ses origines des sports de chiens de travail, notamment les chiens policiers et les chiens de sécurité.

Histoire de l’obéissance canine

Depuis toujours, les chiens de travail ont dû apprendre à obéir à des ordres, étroitement liés aux missions qui leur étaient confiées.

Les chiens de berger, par exemple, ont été sélectionnés pour conduire un troupeau dans la direction indiquée par le berger. Héritiers de cette aptitude, ils prennent encore aujourd’hui plaisir, lors des entraînements, à pousser devant eux des ballons de gymnastique.

L’obéissance pour enseigner l’ordre « assis »

D’après l’American Kennel Club, la condition sine qua non pour apprendre l’ordre « assis » à votre chien est qu’il reste debout devant vous.

S’il ne vient pas vers vous spontanément, rapprochez-vous doucement, guidez-le avec la laisse afin de le faire venir où vous le souhaitez. Ainsi, vous faites comprendre à votre compagnon à quatre pattes qu’il doit vous obéir, sans pour autant être trop strict.e avec lui.

Afin d’apprendre à votre chien l’ordre « assis », deux méthodes s’offrent à vous. Choisissez celle qui vous parle le plus :

1^ère méthode : agenouillez-vous devant votre chien et préparez une friandise dans votre main, en guise de récompense. Placez la friandise juste devant la truffe de votre chien et dites « assis » en même temps que vous levez la friandise doucement, au-dessus de sa tête. Dorénavant, il y a de fortes chances qu’il s’asseye en regardant vers le haut, dès que vous prononcerez le mot « assis ».

S’il recule, posez doucement votre main sur son arrière train et faites-le s’asseoir. Récompensez-le systématiquement avec une friandise, qu’il ait eu besoin d’aide pour réussir l’exercice d’obéissance canine ou non.

2^ème méthode : asseyez-vous directement devant votre chien, placez une main sur son poitrail et l’autre immédiatement derrière ses pattes arrière. Dites « assis » et pressez doucement contre son poitrail afin de l’amener à prendre la position assise. Dès qu’il est assis, récompensez-le avec une friandise.

L’obéissance pour enseigner l’ordre « couché »

Vous avez également deux possibilités pour apprendre à votre chien l’ordre « couché ». Choisissez la plus cohérente pour vous :

1^ère méthode : pour dresser son chien et lui faire comprendre qu’il doit se coucher sur ordre, agenouillez-vous à sa droite et placez votre main gauche sur ses épaules. Placez ensuite votre main droite juste derrière ses pattes avant. Dites « couché » en appuyant doucement sur ses épaules. Faites glisser ses pattes avant jusqu’à ce que votre chien se retrouve couché. Caressez son dos pendant quelques secondes, afin de lui permettre de se détendre et de l’encourager à rester dans cette position. Félicitez-le et laissez-le déguster une friandise.

Utilisez une sorte de mot clé qui sonne la fin de l’exercice. Laissez votre chien se relever, félicitez-le et récompensez-le à nouveau. Répétez l’exercice plusieurs fois, pour ramener votre chien à la position couchée. Dorénavant, votre chien prendra cette position, dès que vous lui en donnerez l’ordre.

2^ème méthode : placez votre main gauche sur les épaules de votre chien pendant que vous présentez une friandise avec votre main droite devant sa gueule. Dites « couché » et déposez lentement la friandise au sol, entre ses pattes. Ensuite, tirez-la lentement vers l’avant pour faire en sorte qu’elle s’éloigne de votre chien. Dès que votre chien est couché, laissez-lui manger la friandise.

L’obéissance pour enseigner l’ordre « reste »

Cet ordre d’obéissance canine a pour but de faire rester votre chien dans sa position, jusqu’à ce que vous prononciez le mot clé pour mettre fin à l’exercice ou que vous décidiez de lui faire faire un autre tour.

Il est important que les ordres que vous donnez à votre chien soient bien délimités par un début et une fin, tous les deux clairement perceptibles par votre compagnon. N’effectuez pas cet exercice avec de la nourriture dans la main. Cela encouragerait uniquement votre chien à vous suivre pour que vous la lui donniez.

Entraînez votre chien à réussir cet ordre en vous absentant et en prononçant le mot clé dès que vous revenez. Si vous sentez que votre chien va abandonner la position, répétez l’ordre « reste ».

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Obéissance canine : quels accessoires de dressage pour chien ?

L’entraînement au clicker est une méthode se basant sur le principe du renforcement positif, qui s’appuie sur des fondements scientifiques. Avec le clicker, faites comprendre à votre chien ce que vous attendez de lui. Le clicker est un accessoire de dressage pour chien qui émet un son particulier, dès que vous cliquez sur le bouton.

Vous pouvez également prononcer un mot spécifique. D’après les détracteurs du clicker, l’utilisation de mots renforcerait davantage les liens entre un chien et son maître. Dans le milieu de l’éducation canine, comme par exemple au sein de l’American Kennel Club, le clicker est un accessoire utilisé très fréquemment.

L’utilisation de la laisse dans l’obéissance canine

La laisse est également un outil essentiel dans l’éducation canine. Habituez votre chien à la laisse et à son harnais en lui faisant porter les deux à la maison et quand vous jouez ensemble.

Quelle est la différence entre l’entraînement à l’obéissance et les concours d’obéissance ?

La principale différence réside dans l’esprit de compétition. Lors des concours, appelés « trials », les binômes chien-maître doivent démontrer leurs compétences et sont évalués en conséquence.

Moins de récompenses

Lors d’un entraînement classique, les chiens sont généralement récompensés plus fréquemment. En concours, un des objectifs peut être d’obtenir une performance nettement supérieure avant d’accorder une récompense.

Il est donc important d’habituer progressivement son chien à enchaîner des séquences plus longues sans récompense. Celle-ci intervient toujours à la fin de l’exercice, pour valoriser ses efforts.

L’obéissance en compétition

L’entraînement à l’obéissance couvre un large éventail, allant des bases (comme répondre de manière fiable à des ordres tels que « assis ») jusqu’à des compétitions de haut niveau. Dans ce cadre, des exercices plus complexes, la précision d’exécution et la qualité des performances sont évalués par un jury.

Les avantages de l’obéissance au quotidien

Pour qu’un chien soit véritablement « obéissant » (et non simplement « dressé »), il doit répondre de manière fiable aux demandes de son maître et les exécuter correctement. Cette confiance rend le quotidien plus agréable, tant pour le maître que pour le chien.

À l’inverse, un chien qui n’obéit pas peut rapidement devenir source de difficultés pour son entourage et pour lui-même. Dans la vie de tous les jours, il est aussi essentiel qu’il sache écouter, notamment pour éviter de mettre en danger d’autres personnes ou animaux.

Entraînement d’obéissance canine : quelle durée ?

Dresser son chien grâce à des exercice d’obéissance canine peut s’avérer laborieux et difficile. Cela dépend de chaque chien, de la méthode utilisée et des facultés du maître ou du dresseur. Le niveau de difficulté de l’entraînement conditionnera bien entendu sa durée.

Quelles races de chien se prêtent particulièrement bien à l’obéissance ?

On dit qu’il est plus facile d’éduquer certains chiens de race que d’autres. Le Berger allemand et le Border Collie sont considérés comme étant des chiens obéissants, qu’il est facile de dresser. Le détail à ne jamais oublier lorsque vous pratiquez l’obéissance canine est la régularité !

Un entraînement d’obéissance peut faire office de préparation à d’autres disciplines d’éducation canine pour votre chien. Il est essentiel que le chien et le maître aient de bonnes relations, pout un entraiment réussi, quel que soit son type. Ce lien peut être renforcé par des activités ludiques pratiquées ensemble.

La relation maître-chien est déterminante

Lorsque le maître et son chien forment une bonne équipe et pratiquent des activités ensemble, qui leur plaisent à tous les deux, cela améliore leur complicité ! Encore une fois, il s’agit là d’une condition sine qua non pour le bon déroulement des séances d’obéissance.

Entouré par une famille active, un chien peut être aené à prendre part à un vaste panel d’activité, tant qu’il y prend également du plaisir.

Les bonnes bases pour l’obéissance canine

En général, le chien assimile les bases de l’obéissance canine six à dix semaines après le début des entrainements. Durant cette période, le maître apprend à communiquer avec son compagnon et à lui apprendre les ordres les plus simples.

La plupart des types d’entrainement d’obéissance consistent en le fait d’apprendre des ordres à son chien. Apprendre à son chien à marcher correctement en laisse ou à revenir lorsqu’il est rappelé sont des premiers enseignements d’obéissance. Une fois assimilés, le chien peut en apprendre bien davantage.

Avant la compétition d’obéissance

Les entraînements d’obéissance peuvent dans certains cas déboucher sur des compétitions d’obéissance, pour les chiens et les maîtres le souhaitant. Bien entendu, il n’y a aucune obligation. Vous pouvez participer à des entraînements d’obéissance juste pour le fun et pour apprendre à votre chien à être obéissant.

Si le maître et le chien partagent un grand plaisir à pratiquer cette discipline et qu’ils souhaitent participer à des compétitions, le maître devra passer un examen avec son chien, une condition obligatoire à toute participation.

Alternatives à l’entraînement d’obéissance avec votre chien

Certains chiens montrent rapidement qu’ils préfèrent d’autres activités, comme le pistage. Ils peuvent par exemple se mettre à explorer le terrain d’entraînement en quête de friandises, cherchant ainsi à obtenir eux-mêmes leur récompense.

Comment trouver le sport canin qui convient

Quel que soit le sport choisi, l’essentiel est que le chien comme son maître y prennent plaisir. Il est également important de tenir compte des capacités physiques de votre compagnon. Par exemple, les chiens aux pattes courtes ne sont pas faits pour courir à côté d’un vélo.

En cas de doute, n’hésitez pas à demander conseil à votre éleveur ou à votre vétérinaire afin de choisir une activité adaptée aux caractéristiques de votre chien.