Santé et entretien : bien prendre soin de ces chiens
Les prédispositions génétiques
Malgré des règles d’élevage strictes et l’exclusion des lignées des chiens génétiquement prédisposés, les schnauzers géants (comme presque toutes les races de chiens de grande et moyenne taille) sont sujets à la dysplasie de la hanche et aux affections touchant le genou. Un chiot génétiquement sain issu de parents ne souffrant pas de dysplasie de la hanche n’est pas à l’abri de développer des problèmes articulaires à l’âge adulte. Toutefois, le risque de la maladie est considérablement réduit si l’on tient compte des conditions d’élevage et si l’on ménage les articulations du chien, surtout lors de sa croissance. La participation à des sports canins tels que l’agility ne devrait se faire qu’après une « autorisation » du vétérinaire.
Un toilettage poussé pour un chien coquet
Prodiguer les bons soins à votre compagnon à quatre pattes est tout aussi important pour sa santé qu’une alimentation équilibrée. Chez le schnauzer géant, ces soins peuvent être légèrement plus compliqués et coûteux que pour d’autres races. En effet, les longs poils de la barbe doivent être nettoyés et peignés régulièrement pour éviter les nœuds et le pelage doit être tondu au moins deux à quatre fois par an. Si vous possédez un chiot, tâchez de l’habituer au rituel du toilettage dès son plus jeune âge. Cette attention consacrée à l’entretien de votre chien est d’autant plus importante qu’elle permet souvent de détecter d’éventuels changements physiques ou troubles à temps, et donc de les traiter plus rapidement.
Le sport, une condition essentielle au bonheur de ce grand chien
Un schnauzer géant a bien évidemment besoin d’un peu plus d’espace que certaines races de chiens plus petites. Une maison avec jardin est certainement préférable, mais les schnauzers sont généralement peu exigeants, à condition qu’ils vivent près de leurs maîtres et qu’ils soient suffisamment stimulés physiquement et mentalement. Le sport canin, les longues promenades, le jogging ou le vélo sont autant d’activités dont ces grands sportifs raffolent.
Si le schnauzer géant vit dans de bonnes conditions, son espérance de vie est d’environ 12 ans.
Nourriture : une alimentation adaptée aux étapes de la vie
Un autre aspect important pour éviter les problèmes articulaires est l’alimentation. Par exemple, si votre schnauzer géant est en pleine croissance, il vous faut réduire la densité énergétique de sa nourriture. En effet, si les chiens prennent de la hauteur trop rapidement, leur ossature n’a pas le temps de se développer correctement. Ainsi, une mauvaise alimentation du chiot peut entraîner des problèmes articulaires (dysplasie de la hanche ou du coude) qui l’affecteront toute sa vie.
L’alimentation doit donc être adaptée aux besoins de votre chien, en fonction de son âge, son poids et de son activité physique. Consultez votre vétérinaire afin d’établir un programme nutritionnel personnalisé. Mais au-delà de la quantité, c’est le contenu de la nourriture qui est importante : veillez à une alimentation saine et équilibrée, riche en viande de qualité, en légumes et en riz mais évitez les portions trop copieuses. Celles-ci n’entraînent pas seulement du surpoids mais peuvent également être à l’origine de la redoutable torsion d’estomac.
Le schnauzer géant est-il fait pour moi ?
Les propriétaires de schnauzers géants doivent être dynamiques et créatifs, afin de pouvoir proposer de nombreuses activités à leur fougueux compagnon. Ils doivent également avoir une bonne dose d’humour et de patience car l’éducation de cette tête de mule n’est pas toujours une mince affaire. Pour qu’elle porte ses fruits et qu’une belle relation puisse se créer entre le chien et son maître, elle doit être cohérente et tenir compte des traits de caractère propres à la race. Si vous parvenez à trouver le juste milieu entre douceur et fermeté, entre suffisamment d’activité physique et de phases de repos bien méritées, alors votre schnauzer géant deviendra un compagnon extrêmement affectueux et docile, et sa loyauté vis-à-vis de vous sera sans faille.
En outre, les schnauzers géants sont de merveilleux chiens pour les familles. Certes, ils ont un tempérament vif et fougueux, mais ils sont très doux et gentils avec les enfants.
Vous doutez toujours ? Sachez qu’il existe de nombreuses possibilités de rencontrer des schnauzers géants avant d’en acheter un. Vous pouvez par exemple prendre contact avec différents éleveurs pour rencontrer leur élevage ou leur poser des questions. Vous pouvez aussi assister à des évènements canins (salons, expositions) où vous pourrez rencontrer des schnauzers géants et leurs maîtres. Enfin, certaines associations de schnauzers proposent parfois des promenades au cours desquelles vous pourrez vous familiariser au contact de la race et échanger avec les propriétaires.
Où trouver un chien de cette race ?
Les doutes sont levés et vous êtes sûrs que le schnauzer géant est fait pour vous ? La décision d’acheter un chien est mûrement réfléchie, vous avez pesé le pour et le contre d’un tel engagement et avez conscience de tout ce qu’il implique ? Merveilleux. Désormais, il ne vous reste plus qu’à dénicher le schnauzer géant de vos rêves. Pour ce faire, contactez et rendez visite à plusieurs éleveurs. Les élevages sérieux sont généralement enregistrés auprès d’un club canin et élèvent leurs chiens selon les normes de la FCI (Fédération Cynologique Internationale). Écoutez votre instinct : l’éleveur doit vous être sympathique et les conditions de l’élevage doivent vous inspirer confiance ; n’hésitez d’ailleurs pas à poser des questions. Il est primordial de trouver un bon éleveur, car ce dernier continuera à vous conseiller et à vous aider même après l’achat du chiot ; il restera toujours un interlocuteur important pour les questions d’éducation, d’alimentation et de soins. Veillez également à ce que les chiots soient vaccinés, portent une puce électronique et qu’ils aient passé tous les examens de santé nécessaires. Même si les papiers officiels avec le logo de la FCI ne sont pas des plus importants et que le prix du chien en sera plus élevé, ils restent la meilleure garantie d’un chiot en bonne santé et au caractère bien trempé. Un schnauzer géant inscrit au LOF est généralement disponible à une fourchette de prix située entre 800 et 1 600 €.