Colley

Si le Colley fait parfaitement honneur à sa réputation de chien de famille amical, son maître doit toutefois garder à l’esprit que cet animal a un grand besoin d’attention et de tendresse.

La cohabitation avec les humains répond pour lui à un réel besoin. Le Colley souffre énormément des séparations fréquentes. Attendez-vous à ce que votre chien vous accompagne dans tout ce que vous faites et à ce qu’il revendique une place bien à lui au sein de votre famille.

Ce chien est-il facile à éduquer ?

L’éducation de ce chien se trouve facilitée par son intelligence et son attachement aux personnes. Le Colley aime se faire remarquer et reste collé aux lèvres de son maître pour ne pas manquer un ordre. Même les maîtres novices n’auront aucun mal à se faire obéir de ce chien de race.

Ces chien ont-il besoin de beaucoup d’activité physique ?

Le Colley a un grand besoin de se dépenser. Il vous faudra donc disposer de beaucoup de temps pour satisfaire son besoin de mouvement. Prévoyez plusieurs promenades quotidiennes ainsi que des activités sportives et des jeux exigeants.

Les Colleys aiment être confrontés à des défis sans cesse renouvelés. Faites en sorte que votre animal apprenne régulièrement de nouvelles choses, occupez-le avec des sports canins ou le mantrailing.

Ce chien de race appréciera également l’agility. Et rien ne s’oppose, bien sûr, à former ce prodige de l’exercice débordant d’énergie pour en faire un chien d’assistance ou de pistage.

Le chouchou des dresseurs
Les dresseurs de chiens sont généralement très friands des colleys, car ils sont faciles à dresser.

Tous les chiens ont un besoin élevé en protéines de haute qualité (en viande, notamment). Il leur faut également des légumes, des minéraux, des vitamines et d’autres nutriments, mais la quantité et la composition de ces éléments dépendent principalement de facteurs tels que l’âge, le poids et le degré d’activité de l’animal.

Points de vigilance pour l’alimentation

Pour connaître les besoins nutritionnels exacts de votre chien, le mieux est de demander conseil à votre vétérinaire ou à un expert en nutrition canine. Les gammes d’aliments de qualité supérieure vendues dans les magasins spécialisés sont généralement un choix judicieux.

Pour vous assurer de la qualité des aliments, lisez attentivement la liste des ingrédients. Évitez à tout prix les aliments riches en sucres et en conservateurs.

Pour se rapprocher le plus possible d’une alimentation naturelle, il est préférable de cuisiner soi-même ou de recourir à une alimentation BARF. Cependant, cela implique un surcroît de travail important, et ce n’est tout simplement pas envisageable ni réalisable pour de nombreux maîtres.

Les Colleys ont malheureusement longtemps été confrontés à des maladies (héréditaires). De nos jours, les éleveurs sérieux misent à nouveau sur un type de colley plus authentique et plus robuste.

Grâce à leur connaissance des corrélations génétiques et aux tests permettant de les identifier, ils ont réussi à réduire l’apparition de maladies récurrentes chez cette race.

Les éleveurs professionnels affiliés à des clubs de chiens de race et élevant leurs chiens selon les normes de la FCI tiennent des registres d’élevage.  Ils sont également soumis à des directives d’élevage strictes visant à lutter contre les défauts génétiques et à renforcer la santé et les caractéristiques spécifiques de la race.

Maladies typiques du Colley

Une attention particulière est accordée, entre autres, au défaut MDR1 - encore très répandu -, qui entraîne une hypersensibilité à certains médicaments. Ainsi, même des substances actives apparemment inoffensives peuvent provoquer des vomissements, des troubles moteurs, et même la mort des animaux souffrant de cette maladie.

Une autre maladie typique du Colley est ce qu’on appelle « l’anomalie de l’œil du colley ». Elle entraîne de légères altérations de la vision qui peuvent par la suite entraîner une cécité complète.

La dermatomyosite, une maladie musculaire, touche relativement souvent les chiots et les jeunes chiens de la race colley. Heureusement, l’accouplement de deux colleys de couleur merle, susceptible d’entraîner une surdité et une cécité chez les descendants, est aujourd’hui proscrit dans de nombreux pays.

Quelle est l’espérance de vie de ce chien de race ?

Les Colleys en bonne santé peuvent vivre en moyenne jusqu’à l’âge de 14 à 16 ans.

Entretien : qui peut le moins peut le plus

Pour les chiens à poil long, on s’attend généralement à ce que l’entretien du pelage soit fastidieux et exigeant. Et pourtant, le temps nécessité par l’entretien du poil du colley reste raisonnable. Si vous brossez soigneusement votre fidèle compagnon toutes les deux semaines et que vous veillez à ce que son poil ne feutre ni derrière ses oreilles ni au niveau des pattes, cela devrait amplement suffire à son bonheur.

Un brossage trop fréquent risquerait, à l’inverse, de faire perdre au colley trop de poils de son abondant sous-poil qui le protège du vent et du froid. Pendant la saison fraîche, il risquerait ainsi d’attraper plus facilement froid, voire de tomber gravement malade.

Le Colley en période de mue

Ce n’est qu’au moment de la mue, au printemps, que vous devriez prévoir du temps supplémentaire pour le toilettage de votre chien. Brossez-le tous les jours, mais pas trop intensivement. Pour venir à bout du sous-poil dense de ce chien à poil long, mieux vaut faire preuve de doigté et utiliser les brosses appropriées.

L’origine de cette race remonte probablement à l’époque romaine. Le Colley est le fruit d’un croisement entre des chiens de berger britanniques indigènes et les chiens de conduite des troupes romaines qui ont immigré dans les îles britanniques au cinquième siècle. Les ancêtres des variantes actuelles de colley sont originaires d’Écosse, où ces chiens aidaient les bergers à garder et à conduire les moutons dès le 13^ème siècle.

Le saviez-vous ?
Le nom « colley » vient des moutons à face noire des Îles Britanniques. Les chiens de cette race ont donc hérité leur nom des moutons de type colley dont ils avaient la garde.

Profession : chien de berger dans les Hautes-Terres écossaises

En raison de la situation insulaire, ces chiens de berger ont longtemps vécu isolés du reste du monde. Les éleveurs de moutons écossais élevaient leurs colleys dans des fermes isolées au cœur des vastes paysages des Hautes-Terres écossaises. Le dessin typique du Colley est né de la volonté de rendre les chiens de berger visibles de loin afin de les repérer plus facilement dans la région montagneuse des Highlands.

Vers une reconnaissance officielle de la race

En 1840, ces chiens ont été reconnus comme une race à part entière, et les amateurs de colleys ont fondé le premier « collie club » en Angleterre. Les Colleys à poil long doivent surtout leur popularité à la reine Victoria, qui a découvert la race à Balmoral, en Écosse, et s’est prise d’affection pour elle.

La reine était tellement sous le charme de ces jolis chiens et de leur caractère qu’elle entreprit dès lors de promouvoir cette race. Elle offrit des colleys aux nobles et aux diplomates de toute l’Europe. En 1868, elle fit enterrer sa chienne adorée Gypsy dans le parc du château de Windsor.

Des lignées indépendantes en Amérique et en Australie

Les chiens de berger robustes d’autrefois sont peu à peu devenus des chiens d’exposition et de compagnie très prisés. Les compagnons des émigrants britanniques ont ainsi fait leur entrée en Amérique et en Australie au 19^ème siècle, où des lignées propres se sont développées indépendamment du standard britannique.

En Australie, le colley à poil long est devenu l’ancêtre du bouvier australien et du kelpie australien, deux races de chiens de berger. En Amérique, un standard spécifique a même été établi pour détailler les spécificités du rough-collie américain.