Staffordshire bull terrier (Staffie)

Chien de combat agressif ou chien de compagnie affectueux ? Pour le Staffordshire bull terrier, aussi connu sous le nom de staffie, tout dépend de son éducation. Afin de promouvoir ses qualités, comme la loyauté et la bonhomie, et de contrôler ses comportements problématiques, tels que la dominance et l’entêtement, le propriétaire d’un chien de cette race doit posséder beaucoup d’expérience.

Aperçu du Staffordshire Bull Terrier

Apparence physique : un animal puissant

Le Staffordshire bull terrier doit sans doute beaucoup plus sa réputation de chien de combat à des maîtres incompétents et ignorants qu’à sa propre personnalité. Et, bien sûr, sa stature musclée contribue aussi à la peur, ou au moins au respect, que certaines personnes ont pour lui.

Avec une hauteur au garrot de 35 à 40 cm et un poids de 11 à 17 kg, le Staffordshire bull terrier est un chien lourd de taille petite à moyenne. Son corps possède une puissance énorme et s'avère très rapide et agile malgré son poids.

Une fourrure courte avec de nombreuses variations de couleur

On devine facilement ses muscles sous sa fourrure courte, brillante et facile à entretenir. Sa tête large et très courte et ses oreilles à demi dressées qui tombent vers l’avant sont caractéristiques de la race. Sa fourrure, qui peut présenter de nombreuses variations de couleurs, se trouve en noir, blanc, rouge, et du fauve au bleu. Chacune de ces couleurs peut être unie, combinée avec du blanc, ou bringée.

Caractère et éducation : ces chiens sont-ils dangereux ?

Un dur à cuire qui a une tendance à vouloir dominer

La nature humaine et bon enfant de ce chien peut rapidement se transformer. Si vous vous montrez agressif ou excessivement dur avec un staffie, vous allez vite vous en mordre les doigts. Les Staffordshire bull terriers possèdent un seuil de tolérance très bas, et peuvent se transformer en chien de combat dangereux à cause de leur nature intrépide et dominante.

Malheureusement, il y a toujours des gens qui utilisent son côté dur et tenace à mauvais escient et qui l'entraînent spécifiquement à développer cette agressivité.

Mais l’ignorance, le manque d’autorité, et le manque de confiance en soi peuvent également avoir des conséquences désastreuses. C’est ainsi que le chien de compagnie préféré des anglais est listé comme chien dangereux dans de nombreux pays européens et dans certaines parties des Etats-Unis et du Canada. L'élevage, la reproduction et l'importation y sont ainsi soumises à des conditions strictes.

Beaucoup d’amour et une éducation stricte

Cependant, ceux qui sauront comprendre ce chien au caractère fondamentalement pacifique et sensible, trouveront en lui un partenaire amical et flexible, qui sera non seulement un chien de garde fiable, mais aussi un compagnon sportif et un compagnon de jeu câlin.

Le maître d’un Staffie doit faire preuve d’expérience en élevage de chien, d’une bonne confiance en soi, de beaucoup de calme et de patience, et surtout donner beaucoup d’amour à son chien. Une socialisation précoce, surtout avec d'autres chiens, beaucoup de confiance, l’établissement d'une hiérarchie fixe dans laquelle l'être humain occupe toujours la position la plus élevée… Ces éléments sont tous indispensables à la réussite éducative du chien et à une vie en harmonie.

Comment éduquer un Staffordshire bull terrier ?

L’achat d’un staffie doit, par respect pour la race, être longuement réfléchi. Demandez-vous en toute honnêteté si vous avez les connaissances et l’expérience nécessaires pour vous occuper d’un tel chien. Les gens peu sûrs d’eux qui espèrent gagner en confiance en eux avec un chien aussi « fort » ne seront pas de bons maîtres. Outre les connaissances théoriques sur l'éducation canine, il faut de la confiance en soi, du calme et de l'équilibre pour pouvoir remettre à sa place ce chien dominant qui teste souvent ses limites, et pour en faire un compagnon amical et affectueux.

Achat : les questions à se poser avant d'adopter un tel chien

Ne soyez pas surpris si, lors de votre première visite, l’éleveur vous pose toutes sortes de questions sur votre vie jusqu'à présent, vos projets pour l’avenir, l’environnement dans lequel vous vivez, votre situation professionnelle et votre état de santé. C’est plutôt bon signe : cela montre que l’éleveur ne cherche pas simplement à se débarrasser de ses chiots le plus vite possible.

Les éleveurs sérieux se sentent responsables de leurs chiens, ils les élèvent par amour pour la race, et il leur est important de laisser leurs petits protégés à des gens tout aussi sérieux. Ne soyez donc pas vexé si l’éleveur vous conseille de ne pas acheter le chiot, mais demandez-vous plutôt si une autre race ne vous conviendrait pas mieux.

Des restrictions d'élevage strictes

Dans d’autres pays, le Stafforshire bull terrier a beaucoup plus de mal à être apprécié à cause de son passé douteux et d’éleveurs irresponsables. Les listes de races et les conditions strictes d’élevage, de reproduction et d’import sont probablement mises en place pour protéger les gens de chiens dangereux, mais elles ne facilitent pas toujours la tâche du Staffordshire bull terrier qui s'efforce d'améliorer sa réputation.

Si vous êtes intéressé par l’acquisition d’un staffie, vous devez d’abord prendre connaissance des réglementations en vigueur dans votre pays ou municipalité. En Allemagne, en Autriche, en Suède, en Suisse, dans différents États des États-Unis, au Canada et dans de nombreux autres pays avec des listes de races, le bull terrier est classé comme chien dangereux. Les restrictions associées à cette classification varient d'une région à l'autre, et vont de la nécessité de posséder un "permis chien dangereux" à l'interdiction totale de l'élevage et de la détention de chiens.

En France, le chien de race Staffordshire bull terrier ne fait pas partie des chiens pouvant être dangereux.

L’éleveur est-il sérieux ?

Il existe une autre façon de vérifier le sérieux d’un éleveur. En plus des preuves officielles, telles que la présentation des papiers obligatoires et des certificats médicaux, ou l’affiliation à une association officielle, l’impression personnelle doit également jouer. Les animaux sont-ils élevés dans le cercle familial proche et vivent-ils au contact de l’éleveur ? L’espace de vie des chiens donne-t-il une impression soignée, ou sale et négligée ? Comment la mère réagit-elle à votre visite ? Est-elle distante, mais néanmoins ouverte et calme, ou alors agressive ? L'éleveur attache-t-il de l'importance à une socialisation précoce de ses chiots ? Les a-t-il déjà familiarisés avec d'autres chiens et d'autres personnes, et ainsi fait le premier pas vers le bon développement de ses chiens ?

Combien coûte un staffie ?

Lorsque vous avez répondu oui à toutes ces questions, et seulement à ce moment-là, vous pouvez commencer à penser aux détails d’un contrat de vente. Un chiot d'un éleveur enregistré coûte environ 1000 euros. Les chiens issus de refuges sont souvent beaucoup moins chers, mais vous devez garder à l'esprit que leur éducation est généralement beaucoup plus difficile que celle d’un chiot.

Conclusion : un compagnon destiné aux amateurs de chiens aguerris

Le Staffordshire Bull Terrier est un animal de compagnie fascinant, qui regorge à la fois de vigueur et de joie de vivre. Il fait partie des races de chiens les plus exigeantes et doit donc être confié à des propriétaires expérimentés.

Si vous vous y connaissez en éducation canine et que vous êtes prêt à vous intéresser de près aux particularités du staffie avant d'en acheter un, alors rien ne vous empêchera de lier une belle amitié avec ce chien.