Welsh Springer Spaniel

Apparence : une couleur de robe unique, propre à cette race de spaniel

Le trait le plus caractéristique du Welsh Springer Spaniel est sans aucun doute la couleur de son pelage. Ce rouge intense sur un blanc soyeux et brillant ne se retrouve en effet chez aucune autre race de spaniel. Son poil est de longueur moyenne, dense et droit et repousse efficacement la saleté. Les oreilles, la poitrine, le ventre et les pattes sont recouverts d’un poil particulièrement dense.

Quelle est la taille du Welsh Springer Spaniel à l’âge adulte ?

Le Welsh Springer Spaniel atteint une hauteur maximale de 48 cm au garrot et fait donc (tout juste) partie des races de chiens de taille moyenne. Il est donc légèrement plus petit que l’English Springer Spaniel, auquel il est étroitement apparenté.

Le corps du Gallois est également un peu plus puissant et plus compact que celui de son frère anglais, sans toutefois donner une impression de lourdeur. Le poids maximal du Welsh Springer Spaniel est de 15 kg, les femelles étant généralement un peu plus petites et plus légères que les mâles.

Un épagneul par essence

À l’instar des autres races d’épagneuls, le Welsh Springer Spaniel possède des oreilles tombantes. Ces dernières sont attachées relativement bas et se terminent en pointe, comme une feuille de vigne. Elles sont modérément longues et légèrement plus larges que celles du cocker spaniel anglais. Le doux regard lancé par ses yeux en forme d’amande, de couleur noisette à brun foncé, est également « typique de l’épagneul ».

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Caractère du Springer Spaniel : un chien joyeux, éveillé et plein de vie

Le petit Welsh Springer Spaniel semble ne jamais être en proie à la mauvaise humeur. Joyeux, éveillé et plein de vie, le petit Gallois à la robe rouge et blanche hors du commun se fait un plaisir d’explorer le monde.

Il est toujours prêt à jouer, aime rapporter des proies à ses maîtres, va nager par tous les temps et apprécie les longues promenades avec sa famille, pourvu qu’elles soient variées.

Il profite pleinement de la compagnie de ses humains et veut toujours être de la partie. Une longue période de solitude rendrait probablement ce petit chien vif terriblement malheureux. Si vous souhaitez adopter un Welsh Springer Spaniel, vous devez donc remplir deux conditions : 1. disposer de temps 2. avoir envie d’entreprendre de nombreuses activités avec votre compagnon.

Un concentré d’énergie avec un grand besoin d’occupation

Ce chien élevé à l’origine exclusivement comme chien de travail et pour la chasse a aujourd’hui encore besoin d’une occupation adaptée à son espèce. Il doit pouvoir se dépenser à sa guise.

L’enthousiasme et l’endurance dont il fait preuve pour accomplir ses missions sont remarquables. Que ce soit à la chasse, en pratiquant des sports canins ou tout simplement à l’extérieur dans les bois, les champs et l’eau : le Welsh Springer Spaniel est partout dans son élément. L’essentiel est qu’il puisse bien se défouler tout en faisant travailler sa petite tête.

Les conditions optimales pour une cohabitation harmonieuse

L’exercice physique et mental n’est pas seulement important pour maintenir le Welsh Springer Spaniel en bonne santé : c’est aussi une condition sine qua non pour une cohabitation harmonieuse.

Les nombreuses qualités du Welsh ne s’exprimeront pleinement que s’il peut aussi donner libre cours à son tempérament, à son besoin de jouer et de bouger. Seul un spaniel sollicité de la sorte se montrera équilibré à la maison.

Éducation : un chien facile à dresser malgré un instinct de chasse marqué

Un Welsh Springer Spaniel qui se dépense pleinement sera un élève docile et obéissant, dont l’éducation ne devrait pas poser de problème particulier. Son intelligence et son désir de plaire à son maître font de ce chien un partenaire coopératif. Il mémorise rapidement les ordres et les tours, et même son instinct de chasseur prononcé se laisse généralement dompter. Comme pour tous les chiens, son éducation doit toutefois reposer sur une cohérence empreinte d’affection. En cas de comportement incohérent ou de dureté excessive, ce chien intelligent n’hésitera pas à s’obstiner. Si le Welsh Springer Spaniel est votre premier chien, vous devez absolument vous familiariser au préalable avec les rudiments de l’éducation canine.

Entretien : toiletter, brosser, nettoyer

Pour limiter au maximum les consultations chez le vétérinaire, il est important de bien prendre soin de votre chien. Comme pour toutes les autres races d’épagneuls, un toilettage régulier s’impose. Vous devriez couper les poils de votre protégé tous les deux mois, en particulier ceux des pattes, des oreilles, de la queue et du cou. Pour préserver l’éclat et la structure du pelage, il convient de le brosser en profondeur une à deux fois par semaine.

Veillez également à examiner à intervalles réguliers les yeux, les pattes, les oreilles et les dents de votre animal, et nettoyez-les si nécessaire. Si vous constatez des changements ou des inflammations récentes, prenez sans plus tarder rendez-vous chez le vétérinaire.

Alimentation du Welsh Springer Spaniel

Une alimentation saine et équilibrée joue un rôle tout aussi important pour la longévité de votre animal qu’une bonne hygiène. En principe, le Welsh Springer Spaniel n’a pas d’exigences particulières en matière de nourriture. Cependant, une alimentation qui lui apporte les nutriments et les vitamines nécessaires à son bien-être s’avère indispensable. Certains épagneuls ont tendance à être en surpoids et ne devraient donc jamais recevoir plus de nourriture que la quantité journalière recommandée. Les friandises données ponctuellement doivent être prises en compte dans le calcul de la ration quotidienne. N’oubliez pas de mettre chaque jour de l’eau fraîche en quantité suffisante à disposition de votre compagnon sur pattes.

Un premier chien idéal

En général, les Welsh Springer Spaniels ont la réputation d’être des chiens très faciles à vivre et robustes. L’alimentation, les soins et l’éducation de cette race ne posent généralement aucun problème. Ces chiens conviennent donc parfaitement aux maîtres débutants. Les propriétaires d’un chien de cette race doivent cependant toujours garder à l’esprit que cet animal, qui est à l’origine un chien de chasse, de recherche et de rapport, a des besoins spécifiques. Des activités régulières et variées, qui sollicitent votre protégé aussi bien physiquement que mentalement, s’avèrent indispensables pour satisfaire ses besoins.

Prévoyez donc au moins deux heures par jour pour occuper votre chien – surtout si vous ne l’employez pas à la chasse et si vous l’adoptez simplement comme chien de famille.

Une maison avec jardin est idéale pour ce chien actif. Mais s’il se dépense suffisamment, il se sentira également à l’aise dans un appartement, pourvu que ce dernier ne soit pas trop exigu.

Si le Welsh Springer Spaniel fréquente des chats dès son plus jeune âge, une cohabitation avec un félin est envisageable. En revanche, les petits animaux peuvent difficilement vivre sous le même toit que ce chien compte tenu de son instinct de chasse prononcé.  

Sport et activités : une occupation intensive renforce la relation  

Votre Welsh Springer Spaniel appréciera les longues promenades diversifiées, au cours desquelles il pourra explorer de nouveaux chemins. S’il s’agit d’un chiot, il se réjouira tout particulièrement de sauter dans l’eau fraîche.

Les occasions de jouer ne doivent pas non plus être négligées : faites-lui rapporter des jouets ou pratiquez quelques tours avec lui. L’agility ou le dog dancing sont des sports canins susceptibles de lui convenir. La recherche de piste ou le passage d’épreuves de chasseamèneront également votre chien à se dépenser comme il se doit. Une activité intensive entreprise avez votre chien aura en même temps une influence positive sur la relation et la confiance mutuelle que vous établirez entre vous – des conditions importantes pour une bonne entente avec votre Welsh Springer Spaniel.

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Santé : un animal robuste  

Le Welsh Springer Spaniel a la réputation d’être un chien de race très sain et robuste. Les maladies oculaires héréditaires, la dysplasie de la hanche, ou encore les maladies affectant spécifiquement les épagneuls comme la néphropathie familiale (FN) et la fucosidose canine apparaissent certes occasionnellement chez le Welsh Springer Spaniel, mais elles ne posent généralement pas de problème au sein de la race.  

Élevage : privilégier les points de contact officiels

Aujourd’hui, ce chien de race officiellement reconnu par le Kennel Club en 1902 comme race distincte de l’English Springer Spaniel est principalement élevé comme chien de recherche et de rapport.

Vous souhaitez adopter un Welsh Springer Spaniel ?

Malgré ses excellentes qualités et son physique attrayant, le Welsh Springer est un chien de race moins répandu que les autres races d’épagneuls. Trouver un éleveur près de chez soi peut donc s’avérer difficile pour les acquéreurs potentiels.

Les associations ou clubs d’épagneuls bénéficiant d’une reconnaissance officielle sont généralement un bon premier point de contact pour se faire une idée des éleveurs sérieux et du nombre de chiots disponibles. Même si l’éleveur de la prochaine portée attendue se trouve un peu loin de chez vous, il est indispensable d’organiser une rencontre avec lui avant d’acheter votre animal.

Rendez visite à l’éleveur et faites-vous une idée une fois sur place de l’élevage, des chiens et de la manière dont ils sont élevés. Un entretien avec l’éleveur portant sur les particularités et le comportement de ce chien ne se substituera cependant pas à la description de la race disponible dans un livre ou sur Internet. 

Veillez à obtenir des papiers officiels

N’achetez votre animal qu’à un éleveur que vous trouvez sympathique et dont vous êtes convaincu du sérieux. Demandez à voir les certificats de santé requis et assurez-vous que l’éleveur a été contrôlé et récompensé par un contrôleur d’élevage indépendant. Le logo de la FCI (Fédération Cynologique Internationale) qui figure sur les papiers du chien est un bon indice pour identifier un élevage reconnu et sérieux.

Combien coûte un Welsh Springer Spaniel ?

Le prix d’un chien de cette race provenant d’un élevage sérieux se situe en principe autour de     1 500 euros.

Histoire : le Welsh Springer Spaniel existe depuis près de 400 ans

Même s’il n’a jamais atteint la popularité du cocker, le Welsh Springer Spaniel existe depuis près de 400 ans. Ses particularités, son instinct de chasse et ses caractéristiques physiques n’ont guère changé au cours de cette période. Aujourd’hui, il est non seulement considéré comme l’un des plus anciens, mais aussi comme l’un des plus authentiques chiens de chasse de Grande-Bretagne.

Les cynologues considèrent le Springer Spaniel comme l’ancêtre de toutes les variétés d’épagneuls. Des représentations picturales datant du 17^ème siècle attestent l’existence d’un chien de ce type à cette époque sur l’île britannique, notamment dans la région du Pays de Galles.

Différentes variétés d’épagneuls

Pendant longtemps, en Grande-Bretagne, toutes les variétés d’épagneuls étaient regroupées sous l’appellation « Field Spaniels ». À partir de 1803, ces chiens ont été rebaptisés « Springing Spaniels » ou « Cocking Spaniels » en fonction du type de chasse qu’ils pratiquaient.

Le terme « Springer », qui figure encore dans le nom donné actuellement à la race, est dérivé de la description anglaise de sa mission de chasse.  « To spring game into open » signifie que le Welsh Springer Spaniel traquait le gibier et le chassait de sa cachette afin de permettre aux chasseurs d’abattre le gibier en terrain ouvert ou dans des filets posés au préalable.