Épagneul tibétain

Apparence : à quoi reconnait-on l’Épagneul tibétain ?

La puissance d’un lion, pardon, d’un chien, concentrée dans 7 kilos maximum : l’épagneul du Tibet fait partie de la famille des petits chiens lions prisés des moines bouddhistes et dégage une force et une dignité héritées d’une longue histoire. On suppose que cette race de chien avait déjà une apparence similaire à celle d’aujourd’hui il y a plusieurs siècles.

Un petit chien au joli pelage

L’Épagneul tibétain est paré d’un poil de couverture soyeux, de longueur moyenne, et d’un sous-poil dense et fin. Les mâles, en particulier, ont souvent une crinière abondante qui évoquent celles de vrais lions. Le pelage des Épagneuls tibétains peut revêtir presque toutes les variations de couleur. Leurs oreilles tombantes ne reposent pas sur le crâne. Ils tiennent en l’air leur queue en forme de boucle.

Quelle est la taille de l’Épagneul tibétain ?

L’Épagneul tibétain mesure 25 cm environ au garrot, et présente une particularité : la longueur de son corps est légèrement supérieure à sa hauteur au garrot.

Caractère : l’Épagneul du Tibet est-il facile à vivre ?

L’Épagneul tibétain est un chien de compagnie joyeux et facile à vivre, qui possède les qualités que l’on rêve de trouver chez un colocataire. Il est intelligent, s’entend bien avec ses congénères et les autres animaux domestiques en général.

Un chien qui adore les canapés et les câlins

Certains comparent l’Épagneul tibétain à un chat parce qu’il aime sauter sur les canapés ou les tables pour avoir une bonne vue d’ensemble et parce que de nombreux épagneuls tibétains se mettent à l’aise sur les genoux de leur maître.

Dans les monastères, les Épagneuls du Tibet aiment d’ailleurs s’installer sur les genoux des moines pendant qu’ils méditent, ce qui peut expliquer la persistance de ce comportement.

Le quotidien avec un épagneul du Tibet

Ce compagnon fait preuve d’une fidélité à toute épreuve envers sa famille et se lie très étroitement à la personne qui s’occupe de lui, alors qu’il se montre plutôt distant avec les étrangers. L’Épagneul tibétain est aussi un bon chien de garde, car il signale systématiquement les bruits inhabituels.

Malgré son tempérament affectueux et amical, l’Épagneul tibétain se montre parfois délicieusement têtu et ne se comporte jamais de manière soumise. Il ne s’agit donc nullement d’un toutou à sa mémère. Là encore, sa ressemblance avec le lion ou le chat tombe sous le sens !

Comment éduquer cette tête de mule ?

Avec de la cohérenceet le savoir-faire nécessaire, l’éducation de ce petit chien futé est à la portée de tout ami des chiens sérieusement investi. L’Épagneul tibétain a beau se montrer parfois têtu, il est surtout très loyal, intelligent, et il aime apprendre. Les conditions optimales se trouvent ainsi réunies pour lui enseigner les bonnes manières.

Les séances de jeux pour chiot et les séances de dressage dans une école canine sont idéales pour socialiser votre chiot et former avec lui une équipe soudée.

© Dogs / stock.adobe.com

La vie avec un Épagneul tibétain : cette race est-elle faite pour moi ?

L’Épagneul tibétain est un compagnon facile à vivre qui convient à de nombreux amis des races de chien de petite taille. S’il se dépense suffisamment à l’extérieur, il saura trouver sa place dans un appartement en ville. Il aime les enfants et s’entend très bien avec les chats si on l’accoutume à leur présence. Il enrichit la vie de famille et s’avère un allié précieux pour les personnes vivant seules ou les personnes âgées.

Cette race convient-elle aux débutants ?

Il n’est pas nécessaire d’avoir une grande expérience des chiens pour s’occuper de cet animal, qui convient donc également aux maîtres novices. Il ne s’entendra par contre pas avec les personnes qui doivent souvent s’absenter et le laisser seul. Ce compagnon adaptable et de petite taille peut heureusement accompagner son maître au travail sans trop de problèmes.

Comment s’occuper du pelage de ce petit chien ?

Même s’il semble assez foisonnant, le poil lisse de l’Épagneul tibétain ne nécessite pas de soins particuliers. Sa fourrure est moins abondante que celle de ses autres congénères tibétains, mais il perd plus de poils qu’eux.

Peignez ou brossez votre compagnon au moins une fois par semaine pour éviter que son poil ne s’emmêle. Utilisez un peigne et, de préférence, une brosse démêlante. En période de mue, il est préférable de peigner votre protégé plus souvent. Il y aura de cette manière moins de poils volants dans votre logement.

Un contrôle régulier des yeux et des oreilles

En raison du climat chaud et humide qu’elles entretiennent, les oreilles pendantes ont tendance à se salir et à s’enflammer facilement. Contrôlez régulièrement les oreilles et les yeux de votre animal et, si nécessaire, nettoyez-les avec un produit spécial. Nous vous recommandons également d’examiner régulièrement les griffes des chiens âgés et de les couper dès qu’elles sont trop longues à l’aide d’un coupe-griffes pour chien.  

Sport et activités : comment stimuler l’Épagneul tibétain ?

Pour s’épanouir pleinement, l’épagneul tibétain a besoin d’activités adaptées à sa nature vive et curieuse. L’ennui n’est pas pour lui, en revanche, il raffole des jeux et exercices qui font travailler autant ses pattes que son esprit. Les disciplines ludiques comme l’agility pour petits chiens ou le dog dancing lui conviennent très bien, car elles stimulent son intelligence tout en renforçant la complicité avec son humain.

Ce petit compagnon n’est pas un grand adepte des longues courses d’endurance. Mieux vaut privilégier des séances dynamiques mais raisonnables, entrecoupées de temps calmes. Des moments de jeu, oui… mais aussi de vraies pauses pour se reposer et observer le monde à son rythme.

Santé : une prédisposition aux maladies oculaires

Il existe certaines maladies auxquelles les Épagneuls tibétains peuvent être prédisposés, comme l’atrophie rétinienne progressive (ARP), une maladie oculaire qui provoque la dégénérescence lente de la rétine.

Il s’agit là d’une maladie héréditaire qui entraîne presque toujours la cécité complète du chien. Il existe heureusement aujourd’hui un test génétique, et les éleveurs responsables excluent autant que possible le risque d’ARP en sélectionnant les animaux reproducteurs avec soin.

Un chien peu sensible aux intempéries

Les Épagneuls tibétains en bonne santé sont très robustes et, compte tendu des conditions climatiques rudes de leur pays natal, ils sont peu sensibles aux intempéries : la neige et le froid en hiver ne leur font presque pas peur, pas plus que la chaleur en été. Bien entendu, vous devez tout de même permettre à votre chien de trouver un coin à l’ombre en été et éviter de le laisser dans une voiture fermée en pleine chaleur.

Quelle est l’espérance de vie de l’Épagneul tibétain ?

En principe, l’Épagneul tibétain est un chien robuste dont l’espérance de vie moyenne est comprise entre 13 et 16 ans.

Histoire : d’où vient cette petite race de chien ?

Comme le Lhassa Apso ou le Shih Tzu, l’épagneul tibétain fait partie de ce que l’on appelle « les chiens-lions de Bouddha ». Ces gardiens des temples sont appréciés au Tibet depuis des siècles.

Mais contrairement à ses cousins, l’Épagneul tibétain vivait le plus souvent auprès de la population rurale. Seuls les représentants particulièrement beaux de la race jouissaient du privilège de vivre dans les temples.

Des témoignages antiques

Des sources d’Asie centrale datant de la dynastie Qin (221-207 av. J.-C.) témoignent déjà de l’existence des ancêtres de ces chiens, qui n’ont probablement que peu changé pendant des milliers d’années. Au Tibet même, cet animal n’est mentionné que depuis le développement de l’écriture tibétaine, c’est-à-dire depuis 630 après Jésus-Christ environ.

De plus, un grand nombre de bronzes et de céramiques représentent des chiens similaires à l’Épagneul tibétain. Il se peut aussi que l’Épagneul tibétain soit arrivé très tôt en Europe et qu’il y soit devenu l’ancêtre du Papillon et d’autres races encore.

Arrivée de l’Épagneul tibétain en Europe

La première portée officielle d’Épagneuls tibétains en Europe a vu le jour en 1895 en Grande-Bretagne, pays qui détient également le patronage du Tibbie. Cependant, cette race de chien est restée longtemps quasiment inconnue en Europe et n’a été élevée que par quelques connaisseurs.

Les efforts de ces derniers en faveur de l’Épagneul tibétain prirent brutalement fin pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais la guerre une fois finie, les efforts d’élevage européens reprirent. Les « épagneuls » importés du Tibet servirent de point de départ aux nouveaux développements au sein de la race.

Après un renouvellement du standard en 1959, cette race obtint la reconnaissance de la FCI seulement deux ans plus tard.

Remarque : l’Épagneul tibétain porte un nom trompeur car il ne s’agit pas d’un épagneul à proprement parler. Il n’a en effet jamais été utilisé pour la chasse. Comme le Lhassa Apso, le Dogue du Tibet et le Terrier du Tibet, très différents les uns des autres physiquement, il fait partie des chiens tibétains, dont il est le plus petit représentant.

Élevage et achat : où trouver un Épagneul tibétain ?

Si vous souhaitez adopter un Épagneul tibétain, adressez-vous exclusivement à des éleveurs qui exercent leur profession au sein d’un club. Vous pouvez trouver votre bonheur sur Internet, mais la plus grande prudence s’impose car vous trouverez aussi sur la « toile » de nombreux prétendus éleveurs qui ne cherchent qu’à exploiter cette race pour faire un maximum de profits.

Le plus sûr est de vous adresser à une association spécialisée comme celle dévolue aux races de chiens tibétains. Elle vous donnera non seulement des conseils sur la race elle-même, mais aussi des informations sur les éleveurs affiliés à l’association.

Un éleveur digne de confiance vous permettra de rendre visite aux chiots ainsi qu’à leurs parents et répondra de manière ouverte aux questions concernant les soins de santé dont les chiots ont bénéficié.

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Nouvelle vie pour un chien de refuge

Les associations spécialistes de cette race de chien sont également des interlocuteurs à privilégier pour ceux qui souhaitent accueillir un épagneul tibétain déjà adulte. Elles placent en effet souvent des animaux à la recherche d’un nouveau foyer. Renseignez-vous bien au préalable sur le tibbie ou le bâtard tibbie en question, et mettez ses antécédents en relation avec vos propres capacités et attentes afin de voir si vous pouvez former une « dream team ».

Conclusion : un petit chien tibétain au grand caractère

L’Épagneul tibétain est un chien amical, intelligent et sociable, qui convient aussi bien aux familles qu’aux personnes seules disposant de suffisamment de temps à lui consacrer.

Avec sa loyauté, sa tendresse et cette petite touche d’indépendance qui fait tout son charme, il séduit ceux qui recherchent un compagnon facile à vivre, sans pour autant renoncer à une vraie personnalité.

Portrait de l’Épagneul tibétain

Particularités :	L’Épagneul tibétain est un petit chien plein de charme qui s’intègre très bien à la vie de famille.
Caractère :	Doux, joueur et intelligent
Hauteur au garrot :	Environ 25 cm
Poids :	Jusqu’à 7 kg
Poil :	Poil de couverture soyeux, de longueur moyenne, et d’un sous-poil dense et fin. Les mâles ont une crinière abondante
Entretien du pelage :	Facile, brossage et nettoyage des oreilles réguliers
Besoin d’activité :	Apprécie les balades et les activités, mais a également besoin de repos
Convient aux débutants :	Oui
Aboiements :	Oui, mais modérés
Espérance de vie :	13 à 16 ans environ
Prédisposition à des maladies :	peut être sensible aux maladies oculaires
Groupe FCI :	9
Origine :	Tibet