Border Collie

L’instinct de berger, le Border Collie l’a dans le sang. Avec son incroyable zèle et sa remarquable intelligence, il mène sans effort un large troupeau d’animaux. Il est parfaitement adapté à l’élevage de moutons : il peut facilement les mener dans n’importe quelle direction, d’un enclos à un autre, ou encore isoler certains animaux du reste du groupe. Bien qu’il soit très indépendant, il travaille en étroite collaboration avec le berger. Le Border Collie obéira sans problème à un maître compétent qui saura apprécier et stimuler ses capacités. Il est très sensible et souhaite à tout prix faire plaisir à son maître.

En plus de son goût du travail, le Border Collie aime plaire à son maître et travaillerait littéralement jusqu’à épuisement si ce dernier lui ordonnait pas de se reposer. Ce chien fougueux et endurant a absolument besoin d’activité physique, et, plus encore, d’activité mentale ! Mais un maître compétent et expérimenté doit savoir lui faire comprendre qu’il y a des moments pour se reposer et laisser son instinct de berger de côté. Il n’est pas rare que des border collies mal éduqués veuillent s’occuper d’enfants, de voitures ou d’autres objets, ce qui peut très mal se terminer !

Le Border Collie a besoin d’une éducation stricte.

Pour ce chien de troupeau, en plus d’une sociabilisation précoce et d’une bonne éducation, il faut suffisamment d’activité physique et mentale.

Le Border Collie fait partie des chiens les plus intelligents du monde, et ils apprennent vite. Mais cela signifie aussi qu’il prend très vite de mauvaises habitudes ! Il repèrera vite les moindres faiblesses de son maître et saura les utiliser à son avantage. Les propriétaires d’un border collie doivent être suffisamment expérimentés pour corriger rapidement et éviter les erreurs de dressage de leur toutou.

Pour les amoureux des chiens moins expérimentés, il existe des races de chiens de berger comme le Berger Malinois, le Berger Allemand ou le Berger australien, plus faciles à éduquer.

Pendant longtemps, la sélection du Border Collie a mis l’accent sur ses qualités de chien de travail. Son énergie, sa persévérance et son obéissance étaient les qualités que les éleveurs recherchaient.

À qui convient le Border Collie ?

Avant d’acheter un border collie, demandez-vous si vous êtes en mesure de répondre aux exigences de la race. Même les longues promenades à pied, les randonnées à vélo ou les sports canins comme l’agility ne suffisent pas à satisfaire son besoin de travail inné. Il n’est pas rare que le manque de stimulation mentale les rende agressifs. Ils risquent alors de détruire des objets voir même de mordre des enfants, ce qui n’est pas normalement dans leur nature.

Le border collie devrait dans l’idéal avoir pour maître un berger ou un professionnel qui connaît les caractéristiques de la race, et sait les exploiter correctement. En résumé, il faut un maître :

• Ayant de l’expérience avec les chiens.
• Qui a du temps à investir dans l’éducation de leur compagnon.
• Qui peuvent lui fournir une charge de travail physique et mentale importante.
• Mais qui peuvent également lui apporter sécurité, repos et stabilité.

Un maître qui répond à ces conditions trouvera dans son Border Collie un partenaire extrêmement fidèle et fiable, qui conviendra également comme chien de famille affectueux. Au contraire, quelqu’un qui a un travail prenant n’aura pas suffisamment de temps à lui consacrer.

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Comment s’occuper du pelage du Border Collie ?

Les soins à prodiguer aux border collies demandent peu de temps par rapport aux activités à leur fournir. Néanmoins, il faut tout de même adopter quelques routines de soins.

Pour préserver la beauté et la santé de leur pelage, il est important de les brosser régulièrement, surtout pour les collies à robe mi-longue. De plus, il faut contrôler régulièrement les oreilles, les dents et les yeux de leur chien et les nettoyer si besoin. Cela permet de détecter rapidement d’éventuelles infections et de les traiter dans les plus brefs délais.

Santé : les maladies des Border collies

Si maintenir l’équilibre mental des border collies demande beaucoup de temps, leur santé générale est plutôt bonne. La race est robuste et peu sensible aux maladies.

Néanmoins, il existe quand même quelques maladies héréditaires :

Certains d’entre-deux souffrent également d’épilepsie.

Le défaut du gène MDR1 apparaît fréquemment, ce qui cause une hypersensibilité à divers médicaments.

Des maladies oculaires peuvent également survenir, telles que l’atrophie rétinienne progressive (APR), l’anomalie de l’œil du collie (ACE), la Céroïde-lipofuscinose neuronale (CL).

Le syndrome de séquestration des neutrophiles (TNS) est une maladie auto-immune qui touche également la race.

De plus, les border collies, comme beaucoup d’autres chiens de race, peuvent développer des problèmes articulaires tels que la dysplasie de la hanche (HD).

Le nom fait de la race faire référence à son origine géographique. En effet, le mot anglais « border » désigne la région frontalière entre l’Angleterre et l’Écosse.

Pendant des siècles, les paysans locaux ont élevé ces chiens de berger pour garder leurs moutons, ainsi, ils ont pu s’adapter au climat rude de la région. La première mention de ces meneurs de troupeaux robustes et travailleurs apparaît dans le livre « De Cannibus Britannicus » de John Caius en 1576. Même s’ils n’étaient pas encore connus sous le nom « border collie », la description que Caius donne est très proche de l’apparence de la race que nous connaissons.

L’ancêtre Old Hemp

L’élevage ciblé des border collies en tant que chien de troupeau n’a commencé qu’à la fin du XIXe siècle. L’ancêtre de la race est le mâle Old Hemp, né en 1893, et qui faisait déjà sensation à l’âge de 12 mois grâce à ses qualités de berger exceptionnelles. Dans les « Sheepdogtrails », des concours d’élevage où les meilleurs chiens de troupeau s’affrontaient, Old Hemp a prouvé mainte et mainte fois son talent, et est rapidement devenu l’un des mâles reproducteurs les plus demandés. Old Hemp a été le père de plus de 200 petits, qui ont eux-mêmes transmis à leurs descendants les grands talents de berger de leur géniteur. La plupart des border collies d’aujourd’hui sont des descendants de Old Hemp.

Création du standard de la race

Le terme « border », utilisé pour la première fois par James Reid en 1915, le distingue d’autres races de collies, comme le Colley ou le Bearded Collie. Reid était le premier directeur de l’International Sheep Dog Society (ISDS), qui organise les Sheepdogtrails depuis 1906. La capacité à séparer une partie du troupeau du reste du groupe est un critère important lorsqu’il s’agit d’évaluer les capacités d’un border collie. Ce sont ces qualités de chien de berger qui déterminent si un spécimen est jugé propre à l’élevage, selon l’ISDS. Seule la FCI, qui a officiellement reconnu la race en 1976, a établi un standard avec des exigences d’apparence.

Adoption en tant que chien de compagnie

Ce n’est qu’au cours des dernières années que le border est devenu un animal de compagnie populaire. Avec l’engouement croissant pour les sports d’agilité en Angleterre, et aussi grâce à des films tels que « Babe, le cochon devenu berger », des personnes qui ne possédaient pas de moutons ont également commencé à s’intéresser à la race. Mais pour les éleveurs, il est impossible d’effacer totalement des siècles de sélection pour obtenir un animal plus calme et destiné à la vie de famille. Ainsi, les tentatives entreprises pour lui faire perdre son instinct de gardien de troupeau se sont soldées par des échecs. Des tentatives ont également été menées pour obtenir des Border Collies nains, c’est-à-dire plus petits que la moyenne, mais ces expérimentations ne sont pas reconnues par la FCI.

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