{"url":"https://www.zooplus.fr/magazine/chien/races-de-chien/levrier-irlandais","title":"Lévrier irlandais","mag_id":357338,"is_single":true,"cat_name":"Chien","sub_cat_id":271,"sub_cat_name":"Races de chien","cat_id":186}
Le lévrier irlandais fait partie des plus grands chiens du monde. Utilisé dans l’Irlande médiévale pour la chasse aux loups et aux ours, il est aujourd’hui exclusivement un chien de famille. Malgré sa taille impressionnante, ce lévrier est très doux et affectueux. Malheureusement, ce gentil géant est aussi assez sujet aux maladies et a une faible espérance de vie. Le lévrier irlandais est-il fait pour moi et quelles sont ses exigences en matière de mode de vie ? Découvrez tout ce qu’il faut savoir dans l’article suivant.
Apparence : quelle taille peut atteindre un lévrier irlandais ?
« C’est un poney ? » Ce genre de commentaires n’est pas rare lors des promenades avec un lévrier irlandais. Il faut dire qu’avec une hauteur au garrot moyenne de 81 à 86 cm, ce chien de race attire tous les regards, qu’il le veuille ou non. Ce modeste Irish Wolfhound fait en effet partie des plus grands chiens du monde.
Le standard de la race indique une taille minimale de 79 cm chez les mâles. Les femelles sont légèrement plus petites, avec une taille de minimum 71 cm. Le record atteint une hauteur au garrot de 106 cm. Ces gigantesques compagnons à quatre pattes affichent naturellement un poids à la hauteur de leur taille. Les mâles pèsent au moins 54,5 kg, les femelles au moins 40,5 kg.
Un lévrier à poil dur aux nombreuses couleurs
Malgré sa taille imposante et son poids impressionnant, ce chien de race irlandais ne paraît jamais lourd ni pataud. Comme tout lévrier, il possède une silhouette élancée avec une musculature sèche et une poitrine profonde. Par rapport à sa taille, ses fameuses oreilles en rose, implantées assez en arrière sur son crâne étroit, sont plutôt petites.
Le pelage du Wolfhound est rude et dur (fil de fer) et les couleurs suivantes sont admises :
Blanc
Gris
Noir
Fauve
Rouge
Bringé
L’Irish Kennel Club accepte également toutes les variations de couleur présentes chez le Deerhound.
Caractère du lévrier irlandais : un doux géant très attaché à sa famille
Être allongé sur un canapé moelleux, blotti contre son maître : voilà ce que préfère l’Irish Wolfhound. Ce doux géant oublie volontiers qu’il est l’un des plus grands chiens du monde et non un petit chien de salon.
Son côté un peu brusque ne fait pas seulement tomber des vases, mais parfois aussi certains membres de la famille un peu moins stables. Mais dans le fond, le lévrier irlandais est un chien au grand cœur, qui n’a besoin de rien d’autre que de la proximité de sa famille.
Un compagnon courageux et sociable
Cette race est très proche des humains et affectueuse. Le Wolfhound cherche constamment le contact visuel avec sa personne de référence pour s’assurer qu’on lui accorde suffisamment d’attention. Une vie uniquement en extérieur, dans un chenil, n’est donc pas envisageable pour ces chiens sociables. Ils adorent les enfants et apprécient les moments passés en famille.
Même avec les inconnus, le Wolfhound se montre ouvert et amical – du moins tant qu’ils sont bien intentionnés. Grâce à son tempérament sensible et vigilant, il remarque vite lorsqu’une personne ne veut pas du bien à sa famille et s’interpose alors courageusement. En tant que simple chien de garde, il n’est toutefois pas adapté en raison de son manque d’agressivité. Cela dit, quel voleur aurait envie de tester la patience de ce géant à quatre pattes ?
Ce gentil géant a besoin d’activité physique et mentale pour rester en bonne santé.
Activité : ne pas sous-estimer son besoin de courir et son instinct de chasse
Le calme intérieur que dégage cet impressionnant chien de race est remarquable. Il demande peu, se montre patient et s’adapte facilement aux différentes situations du quotidien. Toutefois, l’ équilibre naturel de cet Irlandais ne doit pas faire oublier qu’il était à l’origine un chien de chasse et de course.
En tant que chien de chasse et lévrier, il conserve un besoin prononcé de courir ainsi qu’un instinct de chasse qu’il ne faut pas sous-estimer. Lors du « coursing », des courses de lévriers ou sur des terrains spécialement aménagés, il peut satisfaire ce besoin de sprints rapides et en liberté. Lors des promenades et des sorties à vélo ou à cheval, il est préférable de le garder en laisse, car son instinct de chasse peut prendre le dessus à tout moment.
Une éducation cohérente dès le départ
Rien qu’en raison de sa taille et de son instinct de chasse, une éducation cohérente et bienveillante est indispensable chez le lévrier irlandais. Si votre chien apprend tôt les ordres les plus importants, vous pourrez ensuite lui accorder davantage de liberté.
Un Wolfhound qui revient de façon fiable lorsque vous le rappelez pourra être détaché plus facilement dans certaines zones (autorisées) qu’un chien qui ne maîtrise cet ordre qu’occasionnellement.
Les lévriers irlandais sont-ils difficiles à éduquer ?
Il ne faut toutefois pas attendre de cette race une obéissance aveugle. Malgré son attachement aux humains, l’Irish Wolfhound intelligent et sûr de lui fait parfois preuve d’ un certain entêtement.
Il lui faut parfois un peu plus de temps pour réagir aux ordres. Mais si vous avez quelques connaissances en éducation canine et que vous traitez votre Wolfhound avec la cohérence, l’amour et la patience nécessaires, vous prendrez beaucoup de plaisir avec cette race paisible.
Alimentation : la bonne nourriture pour un chien XL
Qu’est-ce qui fait une alimentation saine pour chien ? Les croquettes sont-elles meilleures que la pâtée ? Le BARF est-il préférable aux repas faits maison ? Les avis sur le bon mode d’alimentation des chiens sont aussi variés que les rayons d’aliments pour animaux au supermarché. Pourtant, le plus important n’est pas tant le type d’alimentation que ce que contient réellement la nourriture pour chien.
Comme tous les chiens, les Wolfhounds ont avant tout besoin de protéines, complétées par des légumes, du riz, des pommes de terre ou des pâtes. Veillez donc toujours à une composition optimale des aliments, avec beaucoup de protéines de qualité, des légumes et peu de céréales, que vous cuisiniez vous-même ou optiez pour des aliments préparés.
Quelle quantité mange un Irish Wolfhound ?
Un chien aussi grand que l’Irish Wolfhound mange naturellement plus qu’un petit teckel. Mais ici aussi, la règle est la même : plus sa nourriture est riche, moins il en a besoin. Ce n’est pas la quantité qui compte, mais la qualité.
Une bonne alimentation couvre parfaitement les besoins nutritionnels du chien. Ceux-ci dépendent moins de la race que de facteurs individuels comme l’ âge, le poids, la taille et le niveau d’activité. Ainsi, un Hound très sportif aura naturellement besoin de plus d’énergie qu’un chien vivant comme simple compagnon de famille et ne faisant que le minimum d’exercice. De même, un chiot a besoin d’une composition alimentaire différente de celle d’un chien adulte.
Comment les petits Wolfhounds grandissent en bonne santé
Comme les Wolfhounds grandissent très vite, leur croissance ne doit pas être stimulée davantage par un apport énergétique excessif. Une croissance trop rapide durant les premiers mois entraîne souvent plus tard des problèmes articulaires douloureux. Un mauvais rapport calcium-phosphore dans l’alimentation peut également nuire à la croissance osseuse du jeune chien.
En plus d’une alimentation adaptée, vous pouvez faire encore davantage pour la santé de votre Wolfhound : évitez notamment pendant la phase de croissance les montées d’escaliers ou autres mouvements brusques, qui peuvent le surmener et favoriser plus tard des maladies des os et des articulations.
De plus petites portions et des gamelles réglables en hauteur
Comme de nombreux grands chiens, les Hounds sont également sujets au dangereux retournement de l’estomac. Il faut donc veiller à prévoir des temps de repos suffisants après les repas. Il est aussi recommandé de répartir la ration quotidienne en environ deux à trois repas (plus petits).
Les gamelles réglables en hauteur ont également fait leurs preuves : elles s’adaptent à la croissance rapide de la race et évitent au chien de devoir trop se pencher vers le bas et d’adopter une mauvaise posture pendant qu’il mange.
Entretien : de quoi le lévrier irlandais a-t-il besoin ?
Le tempérament calme de l’Irish Wolfhound le pousse à accepter beaucoup de choses que son maître lui propose avec un calme stoïque : que ce soit la nourriture, le type d’exercice quotidien ou d’autres conditions de vie. Même les maladies, il les supporte souvent jusqu’à ce qu’il soit trop tard. Compter sur le fait que le chien vous fera comprendre quand quelque chose ne va pas peut avoir de graves conséquences chez cette race.
Veillez donc vous-même à ce que votre chien reçoive la bonne alimentation et bénéficie de la quantité d’exercice nécessaire correspondant à sa nature de chien de chasse et de lévrier. Observez également attentivement si vous remarquez des changements dans son comportement, ses mouvements ou son corps (par exemple une perte ou une prise de poids). Cela peut être les premiers signes de maladie et doit être examiné par un vétérinaire.
Le lévrier irlandais perd-il beaucoup ses poils ?
Les changements de texture du pelage peuvent également indiquer une mauvaise alimentation ou certaines maladies. Même si l’ entretien du pelage du Wolfhound à poil dur est très simple et qu’un brossage occasionnel suffit largement, vous devez toujours garder un œil attentif sur votre chien. Une perte excessive de poils est peu fréquente.
Santé : un chien géant à l’espérance de vie limitée
Comme (presque) toutes les races géantes, l’Irish Wolfhound est malheureusement fortement prédisposé à certains problèmes de santé. L’élevage de chiens toujours plus grands et plus rapides a eu pour conséquence de reléguer la santé de la race au second plan. Aujourd’hui, l’espérance de vie moyenne des Wolfhounds n’est plus que de six à sept ans.
Selon une étude publiée en 2005, seuls neuf pour cent des Wolfhounds atteignent dix ans ou plus. La majorité meurt avant l’âge de huit ans, certains n’atteignant même que cinq ans. Cette faible espérance de vie a heureusement poussé de nombreux éleveurs à changer leur façon de voir les choses. Chez les éleveurs sérieux, la santé de la race est désormais redevenue la priorité.
Quelles maladies sont fréquentes chez les Irish Wolfhounds ?
Chez l’Irish Wolfhound, les principales préoccupations concernent surtout les maladies cardiaques, des cancer des os, le retournement de l’estomac et l’ épilepsie. Bien entendu, tous les lévriers irlandais ne développeront pas l’une de ces maladies. Mais le risque reste relativement élevé par rapport à d’autres races de chiens en bonne santé. Il est donc d’autant plus important de choisir soigneusement son éleveur.
La dysplasie de la hanche est en revanche moins fréquente qu’on pourrait le penser pour un chien géant : selon l’analyse de la base de données OFA, la race fait partie des 15 races ayant le taux de dysplasie de la hanche le plus faible, avec environ 4,5 % de chiens touchés. Le Deutsche Windhundzucht- und Rennverband (DWZRV) a donc suspendu en 2022 l’obligation de radiographie de la hanche pour l’autorisation d’élevage. Aujourd’hui, l’échographie cardiaque est obligatoire à la place.
Malheureusement, le lévrier irlandais atteint très rarement un âge avancé.
Histoire : l’une des plus anciennes races du monde
Le lévrier irlandais ne fait pas seulement partie des plus grandes races de chiens au monde, mais aussi des plus anciennes. Tout comme son proche parent, le Greyhound, ses origines se situeraient dans le monde arabe. Des découvertes archéologiques prouvent qu’ dans l’Égypte antique existaient déjà de grands chiens de type lévrier, arrivés en Europe et sur les îles britanniques avec les Celtes au IIIe siècle avant Jésus-Christ.
Dans l’Irlande antique et médiévale, les grands chiens puissants, aptes à la chasse aux loups, des ours, sangliers et élans, étaient très recherchés. Auprès de la haute noblesse, à laquelle la possession de ces impressionnants chiens de chasse était réservée, les Wolfhounds (chasseurs de loups) étaient très répandus au Moyen Âge. L’Irish Wolfhound est devenu un symbole de statut social et un cadeau très apprécié des autres familles royales européennes.
Du symbole de statut au chasseur de loups sans emploi
Comme pour beaucoup de chiens de chasse, la découverte des armes à feu a également été fatale au lévrier irlandais. Les fusils ont progressivement rendu les chiens de chasse inutiles, si bien que le Wolfhound s’est fait de plus en plus rare. Afin de sauver les derniers représentants de la race, une interdiction d’exportation hors d’Irlande a été instaurée au milieu du XVIIe siècle.
Mais la race a continué de décliner et l’ extermination du loup en Grande-Bretagne et en Irlande vers 1800 lui a porté un nouveau coup. Au milieu du XIXe siècle, la race était pratiquement éteinte. Si l’Irish Wolfhound existe encore aujourd’hui comme race reconnue, c’est grâce à l’Écossais George Graham.
Sauvetage de la race
Graham a croisé les quelques spécimens encore vivants avec des Deerhounds, des dogues allemands, des Barzoïs et d’autres races. Le « nouveau » Wolfhound, un peu plus robuste et plus grand, a été présenté pour la première fois lors d’expositions à la fin des années 1870 et peu après reconnu par le British Kennel Club.
À la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, les premiers reproducteurs sont arrivés en Amérique du Nord et sur le continent européen, où les effectifs ont toutefois presque totalement disparu à cause des deux guerres mondiales.
Élevage et diffusion aujourd’hui
Le nombre de nouvelles portées n’a recommencé à augmenter que lentement au milieu du XXe siècle, principalement dans les îles Britanniques et en Amérique du Nord. Bien que l’Irish Wolfhound soit de nouveau plus souvent élevé en Europe continentale depuis les années 1970, ce grand chien de race reste encore rare en dehors du monde anglophone.
Lors du choix de l’élevage, la santé des chiots et des parents joue un rôle particulièrement important.
Achat : ce qu’il faut savoir avant d’acheter cette race
Toute personne intéressée par l’ achat d’un Irish Wolfhound ne doit surtout pas prendre le sujet des maladies à la légère. Bien sûr, cela ne doit pas vous empêcher d’adopter cette race, mais lors du choix du bon élevage, il est essentiel de porter une attention particulière à la santé de la lignée.
Même si l’éleveur vous assure que ses chiens sont en bonne santé et que les parents donnent eux aussi une impression saine, vous ne devez pas vous fier uniquement à cela. Demandez à voir le pedigree des chiots et vérifiez l’âge atteint par les grands-parents, grands-tantes et grands-oncles. Demandez également précisément à l’éleveur les résultats des échographies cardiaques des deux parents. Un éleveur sérieux vous présentera ces documents spontanément.
Rencontrez également l’éleveur en personne et assurez-vous sur place de l’importance qu’il accorde réellement à la santé et au bien-être de ses animaux.
Comment garder votre Irish Wolfhound en bonne santé
La responsabilité de la santé de la race ne repose toutefois pas uniquement sur l’éleveur. En tant qu’acheteur, vous devez également veiller au maintien en bonne santé de votre chien. Après tout, ce ne sont pas seulement les gènes qui déterminent si un chien tombera malade ou non. L’ alimentation, les soins et le mode de vie de l’animal peuvent eux aussi favoriser ou réduire le risque des maladies mentionnées ci-dessus.
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En bref : les questions les plus fréquentes sur le lévrier irlandais
Vous trouverez ici les réponses aux questions les plus fréquentes sur le lévrier irlandais :
Un lévrier irlandais convient-il aux débutants ?
Grâce à son tempérament doux, un lévrier irlandais peut convenir à un débutant, mais il a tout de même besoin d’une éducation cohérente. Cette race est grande et peut aussi se montrer indépendante et brusque si elle n’est pas correctement éduquée. Une bonne socialisation est également importante pour encourager sa nature douce et amicale. Une inscription précoce dans une école canine est toujours recommandée.
De combien d’exercice un lévrier irlandais a-t-il besoin ?
Un lévrier irlandais a besoin chaque jour de suffisamment d’exercice pour rester en bonne santé et heureux. Au moins une à deux heures par jour sont nécessaires. Ces chiens apprécient les promenades et peuvent également pratiquer des sports canins comme l’ agility, mais ils ne doivent pas être surmenés, surtout après les repas, afin d’éviter des problèmes de santé. En plus des promenades quotidiennes, ces chiens actifs ont aussi besoin d’ stimulation mentale pour éviter l’ennui et les troubles du comportement.
Le lévrier irlandais est-il un chien de garde ?
Un lévrier irlandais n’est pas adapté comme chien de garde. Bien qu’il protège sa famille et soit attentif en cas de danger, il est naturellement amical et curieux envers les inconnus. Son tempérament doux et patient en fait davantage un chien de famille qu’un chien de garde efficace.
Le lévrier irlandais est-il un chien de famille ?
Oui, un lévrier irlandais peut être un excellent chien de famille. Il est connu pour sa nature amicale et patiente, notamment avec les enfants et les autres animaux de compagnie. Il est doux et montre beaucoup d’affection envers sa famille.
Fiche d’identité du lévrier irlandais
Particularités :
Le lévrier irlandais est considéré comme la plus grande race de chiens du monde et est décrit comme un « doux géant ». Autrefois élevé pour la chasse aux loups et aux ours, il est aujourd’hui surtout gardé comme chien de famille.
Caractère :
calme, équilibré, amical, loyal
Hauteur au garrot :
Mâles : 79-90 cm Femelles : 71-79 cm
Poids :
Mâles : 54-59 kg Femelles : 40-50 kg
Pelage :
relativement long, rude et fil de fer
gris, bringé, rouge, noir, blanc pur, fauve, etc.
Entretien du pelage :
peu exigeant, brossage occasionnel
Exercice :
grand besoin d’activité, occupations possibles comme le pistage ou le coursing
Chien pour débutants :
plutôt oui
Aboiement :
aboie peu
Espérance de vie :
env. 7 ans
Maladies typiques :
cardiomyopathie dilatée, cancer des os, épilepsie
Groupe FCI :
Groupe 10 : Lévriers Section 2 : Lévriers à poil dur
« Une vie sans chiot est possible, mais dénuée de sens », disait l’artiste Loriot. Je suis entièrement d’accord avec lui, et j’ajouterai même : « Tout comme une vie sans cheval, chat et lapin ! ». Les petits et grands animaux me passionnent, et j’ai la chance de pouvoir écrire à leur sujet en tant qu’auteur freelance. Avec mes articles, je cherche à sensibiliser les lecteurs à la condition animale et à donner des conseils utiles aux amoureux des animaux.
Le Spitz nain, également appelé loulou de Poméranie ou encore Poméranien, est une race de chien miniature originaire de la province de Poméranie, un territoire à cheval entre l’Allemagne et la Pologne. Si ce n’est pas par sa taille que le Spitz nain impressionne, c’est sans aucun doute par son caractère amical, son assurance et son énergie. Pas étonnant que de plus en plus de chiens de cette race miniature gagnent le cœur des amoureux des animaux !
Il a l'air méchant mais est en réalité c'est un amour de chien. Cette description convient parfaitement à l'American Bully. Dans cet article, nous vous présentons une race de chien encore rare en Europe.
La plus petite race de chien du monde est aussi celle qui a les maîtres les plus célèbres et la plus grande espérance de vie. Le chihuahua est un chien des superlatifs, qui se sent comme chez lui dans le sac à main de Madonna, Britney Spears, ou encore Paris Hilton. Mais ce chien de race d’origine mexicaine est bien plus qu’un animal de poche haut de gamme.
